没人敢多嘴。
进这种镇压古物的凶塔，最忌讳的就是好奇，以及自作聪明。乔书言收回目光，不再去看满墙颤动的刻痕，那些密密麻麻的纹路像是无数双闭着的眼，贴在石壁上窥人，看得久了，头皮发麻，连后颈的汗毛都是竖的。
季凛走在中间，五指始终虚扣着腰间，虽无兵器，周身紧绷的姿态却像藏了利刃，半点松懈无有。三人踩着石阶继续往上，周遭的空气愈发干冷，塔外晨间的温润湿气彻底散尽，只剩一股沉滞的陈旧土腥气，混着说不清的腐朽味，像是地底封存千年的烂木与枯骨发酵后的味道，闷得人胸口发紧。
不过数阶，眼前光线骤然一暗，壁上矿石的幽蓝彻底沉成墨紫，头顶盘旋的石阶尽头，赫然出现了第二座石门。
这扇门与第一层截然不同。
第一层石门是死寂的灰白岩石，光秃秃毫无装饰。而二层石门上，爬满了凹凸扭曲的石纹，不是人工雕琢的痕迹，更像是活物筋脉固化在石体里，纵横拉扯，扭曲狰狞。门缝里丝丝缕缕往外渗着灰雾，雾色浑浊，落地无声，沾在石阶上，瞬间蚀出细密的浅白坑点。
安文宣抬手止住脚步，指尖轻轻蹭过门上凸起的筋纹，触感干涩坚硬，却隐隐有微弱的搏动，像一颗沉眠许久、尚未彻底死寂的心脏。
“第二层，守关妖兽，蚀雾蚋。”他声音压得极低，在空旷的塔层里贴着石壁传开，带着空空的回音，“档案里只有寥寥几笔，群居异种，无实体，靠雾态寄生，啃食活物的知觉。”
乔书言心头一沉。
无实体，便意味着看不见、摸不着，防无可防。
“规则第一条，”安文宣侧头看向两人，眼底映着墨紫微光，格外冷峻，“屏住浅呼吸，不要大口换气。此雾不侵皮肉，只入口鼻，一旦吸入，四肢知觉会逐层麻木，最后僵死在塔里，变成这些石阶的一部分。”
话音未落，门缝里的灰雾骤然浓了几分。
那些雾气不飘不散，反倒极为有灵性地贴着地面蔓延，丝丝缕缕缠上三人的鞋边。乔书言立刻闭紧口鼻，只留极细微的气息吞吐，瞬间便觉空气发苦，喉咙里泛起一阵细密的麻痒，像是有极小的虫豸在黏膜上爬动。
季凛低头看着缠上鞋尖的灰雾，眸光微冷，抬脚轻轻碾过。
雾丝遇力不散，反倒像活蛇一般顺着鞋面往上缠，速度极快。
“别碰它。”安文宣低声喝止，“越动，它越亢奋。”
他率先抬步踏入二层石门。
门后是一片无边无际的灰蒙，视野被压缩到不足三尺，头顶、四周、脚下，全是浓稠的蚀雾，连原本的塔壁轮廓都彻底消失。地面不再是冰凉岩石，而是一层厚厚的、灰白蓬松的絮状沉积物，踩上去软塌塌的，没有半点实感，像是踩在无数腐烂干枯的绒毛之上。
整片空间死寂得诡异，没有风声，没有回响，连三人的脚步声都被浓雾彻底吞掉。
乔书言紧跟在前人身后，余光死死盯着两侧。他知道，最可怕的从来不是看得见的怪物，是这种藏在雾里、隐在黑暗中，不知道何时会扑上来的东西。
忽然，他眼角余光瞥见身侧的浓雾轻轻鼓胀了一下。
不是风吹，是有东西在雾里动。
速度极快，一闪而逝。
下一瞬，走在中间的季凛身形微顿。
安文宣立刻停步：“中招了？”
“一点点。”季凛的声音没什么起伏，只是右手五指微微僵硬，指尖泛着一层不正常的灰白，“知觉在退。”
乔书言心头一紧，刚要开口，便看见季凛抬手，指尖精准扣住身侧一团最浓的灰雾。
常人看不见的东西，他竟能精准锁定轨迹。
指尖触雾的刹那，那团浓雾骤然剧烈翻滚，像是被刺痛了，疯狂向后缩，同时周遭所有的灰雾瞬间躁动起来，无数细小的雾团在四周浮沉、冲撞，整片死寂的空间瞬间布满细碎的暗流。
乔书言这才看清，所谓蚀雾蚋，根本不是一团雾。
每一缕浮沉的灰雾里，都裹着无数针尖大小的透明虫体，密密麻麻，聚则成雾，散则无形。它们成千上万蛰伏在这一层空间，靠着吸食生灵的感知存活，被困在这座牢狱里千年万年，早已饿到极致。
“不要慌。”安文宣语气沉稳，仿佛早已预料，“它只吞知觉，不噬血肉，短时间内无碍。跟着我走，二层的阵眼在正中心，破阵则雾散。”
三人不再停留，在无边灰雾里稳步穿行。
越往深处走，雾越浓，空气中的麻痒感越重。乔书言渐渐觉得脚背发僵，知觉一点点褪去，像是双脚慢慢不属于自己，只剩下机械的迈步动作。他咬牙强撑，视线死死盯着前方安文宣的背影，不敢有半分偏移。
不知走了多久，浓雾中心，隐隐浮出一块半人高的黑石。
石头表面密密麻麻布满虫洞，无数细小的蚀雾蚋正从洞口钻出、涌入，循环往复，生生不息。
“就是这里。”安文宣抬手，指尖凝出一道极淡的白光，“守塔妖兽依附阵眼而生，阵眼不破，杀之不尽。”
白光精准落在黑石顶端。
只听“滋啦”一声轻响，黑石瞬间冒起白烟，无数虫体在白光灼烧下瞬间溃散，化作缕缕轻烟消散。周遭躁动的浓雾以肉眼可见的速度变淡，那些浮沉的雾团失去依托，纷纷湮灭无踪。
不过片刻，整片二层空间豁然开朗，遮蔽视野的灰雾彻底散尽，塔壁、石阶、轮廓尽数复原，空气里的麻痒感快速褪去。
季凛僵硬的指尖缓缓恢复血色，他活动了一下五指，眼底青黑更重，显然刚才短暂中招，耗损了不少精气神。
“二层过。”安文宣收回手，看向上方通往三层的幽暗石阶，语气沉了几分，“接下来，一层比一层凶险。蚀雾蚋只是垫底的杂属妖兽，从第三层开始，便是真正镇狱的凶物。”
三人稍作休整，片刻不敢耽误，抬步继续上行。
越往上，塔内的温度越低，空气里的腐朽味渐渐褪去，取而代之的是一股冰冷的铁锈腥气，浓郁得化不开，像是千年来无数血水浸透了整座塔身，沉淀在每一寸岩石缝隙里。
不多时，三层石门出现在眼前。
这扇门通体暗红，像是被血水反复浸泡、风干、固化而成，门板上没有纹路，却布满深浅不一的爪痕，每一道都深达数寸，力道骇人，硬生生将厚重的石门抓得满目疮痍。门缝中渗出的不再是雾气，是极细的、冰冷的风，风声呜咽，像是无数人在暗处低声啜泣。
“第三层，裂骨獠。”安文宣盯着门上的爪痕，眉头微蹙，“档案记载极少，只知是血肉凶兽，骨坚如铁，爪可裂石，性极嗜血，不知存活多少年。”
推门的瞬间，一股浓烈的血腥风扑面而来，呛得人头晕。
三层石室空旷巨大，地面布满龟裂的纹路，裂缝深处隐隐有暗红血色流动。石室四周散落着无数断裂的兽骨、碎石，还有不少早已风化殆尽的金属残片，看形制，像是早年入塔探险之人留下的兵器，尽数被毁。
正中央的空地上，卧着一道巨大的黑影。
那东西身形似豹非豹，通体无皮，浑身裸露着暗红的肌理，条条筋肉虬结凸起，泛着冰冷的金属光泽。四肢粗壮修长，五根利爪漆黑锋利，深深嵌进岩石地面，每一根爪尖都滴着透明的涎水，落地便将岩石蚀出小洞。它头颅扁平，没有眼瞳，整张脸只剩一张布满细密獠牙的嘴，开合之间，寒光闪烁，腥风扑面。
察觉到生人闯入，地上的黑影缓缓抬头。
没有眼睛，却精准锁定了三人的方位。
低沉的嘶吼声从喉间滚出，沉闷、沙哑，带着常年困于地底的暴戾与疯狂。
“它速度极快，专攻筋骨，避其利爪，不与其硬拼。”安文宣低声快速叮嘱，话音未落，裂骨獠已然暴起。
黑影化作一道暗红残影，速度快得几乎带出风声，瞬间扑至近前，漆黑利爪直劈安文宣面门。
季凛反应极快，侧身一步挡在前方，抬手硬挡。
“铛——”
一声金石相撞的脆响，刺耳无比。利爪擦着他的小臂划过，带起一串火星，厚重的战术背心直接被撕开一道裂口，底下布料割裂，皮肉瞬间渗出一道血线。
力道凶悍得吓人。
乔书言心头一凛，立刻后撤半步，目光死死盯着凶兽的动作。这东西比刚才的蚀雾蚋凶狠百倍，有实体、有蛮力、速度极致，是纯粹的杀戮凶物。
裂骨獠一击未中，愈发狂暴，四肢蹬地，在石室中高速穿梭，残影遍地，利爪不断劈砸地面、石壁，碎石飞溅，整个三层石室剧烈震颤，石屑簌簌往下掉落。
安文宣不退反进，身形极稳，借着凶兽扑击的间隙，精准捕捉它肌理间唯一一处颜色稍浅的软肋——那是千年厮杀、反复愈合留下的旧伤，也是这头凶兽唯一的破绽。
“牵制它！”
季凛应声而动，身形疾冲，刻意吸引凶兽的全部注意力。裂骨獠果然转头疯扑，利爪狂风般密集落下。就在它全身力道尽数倾注、旧伤完全暴露的瞬间，安文宣指尖白光骤盛，精准刺入那处肌理破绽之中。
凄厉的尖啸骤然炸响。
暗红巨躯剧烈痉挛、抽搐，虬结的筋肉快速枯萎、发黑，坚硬如铁的躯体以肉眼可见的速度失去光泽。不过数息，庞大的身躯轰然倒地，彻底僵死，肌理快速风化，化作满地细碎红灰，被塔内冷风一吹，消散无踪。
血腥味渐渐淡去，只留满地狼藉。
季凛垂眸看了眼小臂的伤口，血不多，却火辣辣的疼，利爪带的微毒，让周遭皮肉隐隐发麻。
“三层，过。”安文宣喘了一口气，神色愈发凝重，“四层往上，妖兽已有灵智，懂得蛰伏、诱敌、设局，不再是只会蛮力厮杀的死物。谨慎再谨慎。”
乔书言抬手擦了擦额角的冷汗，抬头望向无尽幽暗的上层石阶。
这座玄幽塔，果然是名副其实的镇狱死地。
底层的凶险，只是开胃小菜。真正的恐怖，还在更高、更幽暗的深处。
三人稍作休整，踏着冰冷石阶，继续向上。
四层、五层、六层……
每一层，都是截然不同的凶煞，每一层的凶险，都成倍叠加。
第四层栖着幽影蝶，无形无影，栖于阴影之中，不伤人命，专吞人神智，一旦被缠，便会陷入无尽幻境，困死塔中，生生熬成枯骨。无数入塔者未曾死于妖兽利爪，反倒疯死于这层幻境之内。
第五层伏着石甲巨蟾，躯体庞大如山，周身覆着千年石化硬甲，刀枪难入，张口可喷毒瘴，沾之即腐，地面岩石被毒瘴侵蚀，尽成黑泥，寸草不生。
第六层藏着千丝蛊蛛，通体漆黑，细足万千，可吐银色蛊丝，丝线细如发丝，坚韧胜铁，缠人即入骨，万千蛊丝层层缠绕，可将活人生生裹成蛊茧，化为养料。
层层过关，步步浴险。
三人身上皆挂了伤，季凛伤势最重，小臂伤口红肿发黑，隐隐有毒气蔓延；安文宣耗损极大，脸色愈发苍白，眼底疲色尽显；乔书言虽无重伤，却早已身心俱疲，神经全程紧绷，每一根弦都绷到极致，稍有动静便瞬间戒备。
塔内的空气越来越沉，压迫感如同巨石压胸，越往上，周遭的黑暗越是浓稠，壁上矿石的微光几乎彻底被吞噬，只剩伸手不见五指的幽暗。
直至第七层石阶尽头。
刚踏上平台，一股彻骨寒意瞬间包裹全身，不同于之前的阴冷腐朽，这是纯粹的、死寂的寒，是连生机都能彻底冻结的极寒。
第七层石门之上，结满了厚厚的灰白寒霜，门缝间凝结着细碎冰棱，一碰即簌簌掉落，冰冷刺骨。
安文宣抬手抚过门上寒霜，指尖瞬间冻得发白，他沉默片刻，声音带着一丝不易察觉的沉重：
“第七层，寒骨冥鸮。”
“古籍残页零星记载，此鸟生于极寒幽冥，通人心，善蛊惑，以生者恐惧为食。七层之内，万物冰封，入此层者，先冻血肉，再冻心神。”
话音未落，石门上的寒霜骤然炸裂。
门后，无边风雪席卷而出，整片七层空间，是一片无边无际的冰封地狱。