空间里，秦朝朝的耳朵竖了起来。
刘桑？妹妹？外甥？
这信息量让她眯起了眼睛，刘氏的哥哥？
上一世，她倒是听说过刘氏有个哥哥，秦景月有个舅舅，但她从未见过。
只知道秦云桥似乎与他有些不清不楚的往来，但具体是些什么勾连、到了什么程度，她并不清楚。
秦朝朝的心猛地一跳，她重生以来，改变了太多事，就连轨迹也发生了变化。
秦家提前倒台，刘氏、秦景岚和秦景月虽不是直接死在她的手里，却都是因她的设计而死。
这个原本可能隐藏在暗处的叫刘桑的男人，竟然这么早就跳了出来，还直接跟太月国的皇子搭上了线？
他如今把太月国人引来大楚，这绝非简单的私人恩怨了。
引外敌入内，往严重了说，这是通敌叛国。
那么，秦云桥呢？他又知道多少？
秦云桥如今在朝中还领着个官职，虽然如今的他手还伸不了那么长，那之前呢？
之前他会不会提供了一些便利？与这个刘桑又做过些什么见不得人的勾当？
刘桑还在低声与源真四郎谋划着什么，声音断断续续，但那股子阴狠和算计却是清清楚楚。
秦朝朝闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片冰封的锐利。
不仅是因为这个刘桑和源真四郎可能对她不利，更是因为他们背后可能牵扯出的、潜藏在大楚内部的毒蛇。
这次她和楚凰烨双双在北昭，源真四郎能打着进贡的旗号大摇大摆地进入京城，谁能保证背后没有人跟他们接触？
曹丽母子、王家、廖家都倒了台，但百足之虫死而不僵，或许还有没清理干净的虫子。
秦朝朝悄无声息地退出了驿馆，她没有废话，直接对云霄下达指令：
“立刻去查刚才驿馆里，与太月国源真四郎密谈的那个戴面具的男人。着重查以下几点——”
“第一，确认他是否是刘氏的兄长，刘桑可能是化名，查清他的出身、过往经历、何时离京、这些年都在何处活动......一切资料我都要。”
“第二，查他与秦云桥之间所有的往来记录。信件、私下会面、银钱交易、人情输送......任何蛛丝马迹都不要放过。”
“第三，查他是如何与太月国人搭上线的。”
“第四，查查朝中是否还有其他人与这个刘桑，或者通过他与太月国有不正当往来。”
云霄静静听完，没有一句疑问，只干脆应道：
“是，属下明白。”
秦朝朝补充道：
“动作要快，但要隐蔽。这个刘桑和源真四郎都不是省油的灯，打草惊蛇反而麻烦。”
“兹事体大，给皇上送个信。另外......必要的时候，可以利用幽冥阁的资源。”
“去吧，小心行事。”
秦朝朝摆摆手。
“是。”
云霄领命，身形一闪，消失在风雪之中。
秦朝朝冷笑：
“秦云桥，如果你真的与那刘桑干了什么见不得人的事，那这次，谁也保不住你了。”
.....................
就在秦朝朝带着冷月准备往回赶的时候，天空仿佛被人捅了个窟窿，雪越下越大，凛冽的北风卷着雪片，劈头盖脸地砸下来。
雪粒打在脸上，竟隐隐有些刺痛。
“主子，这雪太大了！”
冷月在一旁低呼，下意识上前一步，想为秦朝朝遮挡风雪。
秦朝朝眉头紧锁，心头那股不祥的预感越来越强烈。
风嚎叫着穿过街巷，卷起地上原本松软的积雪，形成一道道迷眼的雪雾。
秦朝朝当机立断：
“快，进空间，咱们回府！”
刚回府，远远就看见江氏正披着一件厚厚的斗篷，不顾寒风，站在屋门口廊下，正焦急地朝府门方向张望。
当她看到秦朝朝身影出现时，眼睛一亮：
“朝朝！你可算回来了！这雪下得太吓人了，你要再不回来，娘可就担心死了。”
江氏一边絮絮叨叨，一边快步迎了上来，解下自己身上的披风就给女儿披上。
披风很暖，带着母亲特有的关切温度，瞬间驱散了秦朝朝身上的寒意，也稍稍熨帖了她因接连发现阴谋和担忧雪灾而紧绷的心弦。
秦朝朝也没拒绝，握住江氏的手，笑着把江氏往屋里带。：
“您怎么站在风口？快进屋，仔细着了凉。”
进了烧着地龙、暖意融融的屋子，立即有人围上来把披风摘了去，暖茶也同时递到了手边。
江氏却仍不放心，一边帮秦朝朝拍打身上的落雪，一边絮絮叨叨：
“你哥哥也派人递了信回来，说是五城兵马司和京营都动起来了，雪太大，灾情怕是不小。”
“皇上和你们兄妹......怕是又要操劳了，你这刚回来，脸色瞧着也不太好，是不是累着了？还是有什么不顺心的？”
江氏并不知道驿馆偷听和那个叫刘桑的男人带来的隐患，她只是出于一个母亲的本能，敏锐地察觉到女儿眉宇间那一丝掩藏不住的凝重和疲惫。
秦朝朝心中一暖，但有些事，比如刘桑和太月国的阴谋，暂时还不能让娘亲知道，平白让她担惊受怕。
她拉着江氏在暖榻上坐下，接过侍女递来的热茶，捧在手里，缓了缓才半真半假地说道：
“娘，没什么大事，只是回来的路上看到雪实在太大了，担心雪灾，心里难受。”
江氏听了，叹息一声，拍了拍她的手背：
“天灾无情，谁也没法子。只是苦了那些穷苦百姓......”
“咱们府里，我也已经吩咐下去了，多备些炭火棉衣，看看能不能就近帮衬一些。”
“你如今身份不同，凡事更要谨慎，但也别太忧心，皇上总会想法子的。”
秦朝朝乖巧地应着，心中暖意更甚，但警惕却丝毫未减。
这场突如其来的暴风雪是天灾，但刘桑和源真四郎的存在，却意味着人祸也可能随时降临。
她放下茶盏，握住江氏的手，
“娘，您说的对，咱们府里能帮一点是一点。不过，这几天外面不太平，您这些天尽量别出门，就算在府里走动，也务必把魅影带在身边。”
江氏并非无知妇人，女儿如今身份显赫又树大招风，只怕是又有什么幺蛾子，她早有心理准备。
江氏回握住秦朝朝的手：
“娘知道了。你放心，娘就在府里待着，不乱走，一定把魅影带着。”
“你在外面......一定要小心，千万别去冒险，凡事......多想想皇上，也多想想娘。”
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