放眼瞧瞧这满堂达官显贵、列国使臣，好家伙，现场就没有几个正常人。
满殿衣冠楚楚，美酒佳肴摆满案几，丝竹雅乐绕着大殿飘，看着是高端大气上档次的皇家国宴，实则就是一群老狐狸扎堆开密谋大会。
这帮大老爷们，眼里压根看不见席上献舞的绝色舞姬，看不见案上流光溢彩的金玉珠宝，更看不懂什么风花雪月儿女情长。
他们眼里只有江山地图、权力筹码、利益蛋糕、站队博弈。
脸上一个个堆着标准营业微笑，慈眉善目，可每一个眼神、每一句客套寒暄，全是算计。
剩下的全部都是站队拉扯、互相挖坑的博弈算计。
胖点的几位活脱脱就是庙里供着的弥勒佛，和蔼可亲人畜无害。
所有人脑子里的小算盘，噼里啪啦打得震天响，心思脏得藏都藏不住：
边关那批违禁私货，怎么打通关节顺利过境不被查？
明年往南楚进贡的金银钱粮，能不能找个由头砍一半？
听说南楚最近粮价有波动，是不是能？趁机囤货做空，狠狠捞一笔横财？
南边那几个小国最近想方设法巴结南楚，跟大楚走得挺近，是不是要重新站队了？
南楚一口气连吞北昭，太月两大强国，现在手里兵力到底剩多少，虚实如何？
今年全国秋税实收多少银两，国库底子厚不厚？
几十万边关将士的粮草补给，够不够撑到冬天？
隔壁那个老狐狸笑得那么殷勤，是不是私下跟楚凰烨达成了什么协议？
我今天备的见面礼够不够分量，能不能换到南楚皇帝一点优待？
对面那桌的王八蛋，皮笑肉不笑的，指不定憋着什么坏阴老子！
咳咳，瞧瞧，这哪是赴宴啊，这一个个脑子里都在演《谍中谍》呢，人人藏底牌，句句有伏笔。
说白了，女人操心的是那张龙椅旁边有没有自己的位置，斗的是衣裳首饰和男人的宠爱。
说到底，全程围着男人转，格局锁死在深宫院墙里，顶天了也就是个宫斗剧。
男人操心的是那张龙椅底下有没有自己挖的坑，以及别人挖的坑会不会把自己埋了。
斗的是资源、地盘、话语权，那是实打实的《权力的游戏》。
没有明面厮杀流血，可嘴里说出来的每一句客套话都藏着钩子，谈笑之间就能诛心夺命。
一步走错，轻则丢官破财，重则满门抄斩、国家覆灭，一不小心就把自己和整个部族埋进深坑。
这帮男人互相敬酒，酒杯举得比谁都高，腰弯得比谁都低，但每一句话都在挖坑，每一个眼神都是试探。
那个谁谁谁世子，跟邻国使臣称兄道弟，一口一个贤弟。
下一秒就能反手把对方卖的干干净净，还笑眯眯等着对方帮自己数赃银。
那个什么什么国的二王子，一脸憨厚地给异国大臣敬酒，心里算盘早就打好了：
琢磨着怎么把他家那块盐铁矿给弄到手，壮大本国兵力。
在场的使团，全是千年老狐狸，个个老谋深算。
最后，眼神都齐齐地扫过端坐在上首龙椅上的楚凰烨，以及楚凰烨身边空着一半的龙椅。
但没人盯着楚凰烨的皮囊和皇权美色，所有人心里绕不开同一个名字，一个能让在场所有男人脊背发凉，或者心头火热的名字——秦朝朝。
这还得从半个月前说起。
那段时间京城热闹翻天，全城绝色贵女、各国公主齐聚京都，群芳争艳、百花齐放。
所有使团心里都揣着同一个小算盘：
把自家貌美公主送进宫，攀上楚凰烨这棵天下最粗的参天大树。
只要能当上皇妃，本国就能背靠大楚躺赢，世代安稳荣华。
可在这股热闹底下，一股足以撼动天下格局的小道消息，跟春天的野草似的，顺着驿馆巷陌、使团私谈，悄无声儿地就传遍了整个皇城。
没有人大张旗鼓地嚷嚷，也没有人敢公然议论，朝堂上下闭口不提。
但几乎所有驻留京都的三十六国、七十二部落使团，都或多或少的听到了风声——
那位横扫列国，逆天无双，一手把大楚拽上万国之巅的安澜公主秦朝朝，不见了！
这消息刚传进耳里的时候，各路使团只当是人多口杂的虚假流言，根本没人信。
毕竟秦朝朝这一年多干的事，早就传遍了天下，那都不是寻常人能干得出来事儿，那是神迹。
大家早就在心里把她给神化了，觉得这姑娘手段通天，进退自如，天底下就没有她摆不平的麻烦，跨不过的难关。
哪怕她多次身陷险境，也总能次次逆势翻盘、化险为夷，
世人早已默认她就是不败战神、人间神女，不会受伤、不会陨落、更不可能凭空消失。
可随着半个月过去，一点信儿都没有。
皇宫里半点她的消息都放不出来，皇城反常的动静越来越大，只要不是傻子，都能察觉不对劲。
皇城异动直接拉满，蛛丝马迹层层叠加，所有使团心中的侥幸，一点点崩塌殆尽。
往日时常随帝王一同现身、坐镇朝堂、惊绝朝野的安澜公主，自始至终未曾露面。
宫中对外只以公主闭关静养为由搪塞遮掩，
更诡异的是，大楚皇城的禁军布防骤然收紧数倍，往日松弛的宫道全线戒严，顶级暗卫游走四方、肃杀凛冽，连京中寻常街巷的巡查都密集了数倍。
楚凰烨近日虽说照样早朝，却拒了使团外臣觐见。
除了上朝，日日都泡在观星台，周身弥散的威压冷得让人窒息，就连整座皇宫都笼罩在一片沉寂压抑的死寂之中。
这般反常景象，绝非一句简单“闭关静养”能够解释。
这一百零八个使团，那都是人精里拔出的人精，混迹权谋场几十年，他们早就把情况摸了个七七八八：
那位风头无两的安澜公主，真的人间蒸发了，而且连大楚自己都找不着，正急得团团转呢。
这消息一坐实，好家伙，全场人的心思，瞬间就变味儿了。
先前诸国的那些贪婪、拍马屁、送美女、内卷、争着当舔狗的使臣们，心里那杆秤，开始咣当咣当地晃悠起来了，整座京都的暗流也汹涌翻腾起来。
先前人人笃定，只要自家公主贵女入得皇宫、沾上帝王姻亲，便能一步登天、庇佑举国。
可今日，他们停下了暗中较劲的脚步，眼底的野心与憧憬蒙上了一层浓重的迟疑。
先前个个谦卑恭顺、争相讨好大楚的使团，私下里早已炸开了锅，驿馆密室之中，处处皆是低声揣测与阴私算计。
最先绷不住动摇的，是这次一百零八路使团中，最特殊，路途最遥远的大西之外的使团。