可纵使心中满是闷气，他也不能当众发作。
老掌柜的说辞虽算不上体面，却的确是被生计重压逼得无可奈何。
更重要的是，他不能不顾及姑娘自身的心意——姑娘本就对这名青年心生爱慕，在此寻到了称心如意的良人，
也有了可以依靠的长辈，这件事本该传为一段人人称道的佳话。就算陈星心中再不舒坦，也理应成全这对有情人。
关小天与白衣男子同样满脸诧异，二人都不认同眼下这个结果，可事已至此，局面早已无法扭转。
就算陈星当场翻脸，也拦不住这门婚事定下。
他总不能一直将姑娘带在身边，让她留在铁匠铺安稳度日，也算一桩不错的归宿。
陈星心里清楚，铁匠铺老掌柜绝非心思单纯之辈。
眼下嘴上说得好听，可一旦他们一行人离开这座小镇，若是姑娘在他家受半点委屈，
往后必定滋生难以收拾的事端，这件事他必须提前安排妥当。
铁匠铺老掌柜也主动袒露心思、表明立场，向陈星作出保证：
“姑娘带来的所有陪嫁财物，我分毫都不会私自动用。
我这小儿子素来心性浮躁，难以安分，如今给他定下婚事、成家立业，性子自会沉稳下来。
只要他俩两情相悦、情意深厚，我绝无半分反对。”
陈星心中透亮，这些嫁妆姑娘不可能时刻带在身上，到头来终究会留在夫家当作傍身依仗。
即便存放不动，财物名义上归姑娘所有，可等他们一行人走远，
老掌柜一家手头拮据，早晚免不了打这些嫁妆的主意。
家中各处都要用钱周转，心思单纯温和的姑娘，最后多半会主动拿出嫁妆帮他家缓解难处。
以姑娘柔软单纯的性子，若是和老掌柜一家周旋计较，根本讨不到半点好处。
陈星朗声一笑，转头对关小天与白衣男子说道：
“当初我们搭起这座比武高台，原是想为难铁匠铺老掌柜，让他尝尝当初拒绝姑娘时的滋味。
谁料兜兜转转，姑娘终究还是要嫁进他家。缘分天定，我若是执意从中作梗，反倒委屈了姑娘。”
那姑娘本就心甘情愿想嫁与这位青年，二人情投意合，本就是天造地设的一对。
动身离开此地前，我得好好叮嘱这一家人，让他们凡事守住分寸、谨守底线。
这姑娘绝非软弱可欺、任人拿捏的性子，若是在这儿受半分委屈，我定然不会轻饶他们全家。
关小天与白衣男子听完我的话，瞬间便懂了我心里的盘算。
这场比武择婿的盛会，就在这般压抑沉闷的氛围里草草收场。
打铁铺的老掌柜领着陈星、关小天、白衣男子，还有那位姑娘，一同回了自家宅院。
老掌柜特意收拾出一间厢房，专门安置姑娘暂住。
老掌柜中年丧妻，独自一人拉扯两个儿子长大，一辈子过得清贫辛苦，全家生计全靠打铁手艺支撑。
长子早已成家，大儿媳待人周到、处事得体，平日里一家人和睦安稳，相处十分融洽。
陈星也见到了铁匠铺的长子，此人老实本分，每日埋头打铁养家，
与妻子情深意笃，家中大小事务都打理得有条不紊。
关小天和白衣男子稍作商议，同陈星说出了二人的想法。
事已至此，不如顺着眼下的局面，让这对年轻人在此成婚，安稳落地过日子。
单凭一间打铁铺，原本只能勉强糊口，堪堪维持一家人温饱。
可这条街上往来行商路人络绎不绝，只要那青年踏实肯干、肯下力气，往后不愁挣不出一番家业。
再者老掌柜早年卷入官司，还欠下一大笔外债，我们正好出手相助，帮他彻底了结这桩烦心事。
唯有卸下这笔沉重债务，他才能放下心头重担，安心为日后的生计奔波打拼。
也正好借着这件事，让周边街坊都亲眼见识我们的能耐。
往后再也没人敢随意苛待、欺辱那位姑娘分毫。
陈星听完二人想出的对策，又想起老掌柜先前提过的官司与欠债难题。
待到晚饭时分，他主动寻到老掌柜，想要问清整件事的来龙去脉。
陈星唇角噙着淡淡笑意，转头看向铁匠铺掌柜，轻声开口：
“再过不久咱们便是一家人，自家人不必藏着心事，无需有所隐瞒。
方才你说起家中惹上官司，还背负不少外债，这里头究竟藏着什么隐情？”
铁匠铺老掌柜听完这话，重重长叹一口气。
他端起满盛烈酒的酒杯，仰头一饮而尽，随后将整件事的前因后果，原原本本讲给了陈星。
“我大半辈子都靠打铁谋生，中间却有十几年，再也没碰过铁锤。
这间铺子也是前不久才重新开张，我攒了几十年积蓄，才勉强凑够本钱，勉强撑着铺面经营。
村子西边住着一个蛮横跋扈的劣绅地主，仗着家底丰厚、手下有人，常年欺压乡里百姓，
寻常平民半分都不敢与他起争执。
早些年我租他家耕牛下地务农，至今还欠着他一笔银两。
我只能没日没夜锻打铁器，一心盼着早日还清欠款，只有把所有债务结清，家里日子才能稍稍宽松些。
当年家里没钱置办耕牛，两个孩子年纪尚幼，无奈之下才向地主租借耕牛耕地。
用完耕牛归还那日，我也依照约定，足额付清了全部租金。
谁知耕牛送回地主家中两个月后，莫名暴毙而亡。
地主一家不分青红皂白，一口咬定耕牛之死是我的过错，时隔多年，依旧把所有罪责全都推到我身上。
我们普通百姓与他身份悬殊，无权无势，根本无处说理辩解。
他手下仆从众多，在本地势力盘根错节，专挑底层贫苦百姓欺压。
我只是一介布衣，半点反抗之力都没有，只能自认倒霉。
不仅要赔付耕牛对应的银两，这么多年家里日子始终艰难，好不容易攒下一点微薄积蓄，
我才想着重开打铁铺，靠着这门手艺，给两个儿子攒娶妻的花销。