转眼，三个小时过去。
窗外的阳光变得更加明亮，透过树叶在木质地板上投下晃动的光斑。
程晓鱼坐在自己房间的书桌前，蹄边摊开着几本从屋子各个角落翻出来的、封面陈旧、内容五花八门的书籍。
他的目光快速扫过泛黄的纸页，试图从中找出任何可能与他遭遇的“异常”或“小鱼”的记忆碎片相关的线索。
“暗影之马被封印的位置……”
他念着一段模糊不清的记载，旁边配着粗糙抽象的插图，摇了摇头，
“无聊。下一条。”
“关于小马利亚的任何传说……都是真的。”
他念出下一本书扉页上的一句引言，挑了挑眉，
“哦？真的假的？口气不小。”
他将书拿起来，看了看封面——那是一本没有任何标题、只有繁复金色纹路装饰的硬皮书，书脊上没有作者名，也没有出版日期，看起来年代颇为久远，还散发着一股淡淡的、类似陈旧羊皮纸和干草药混合的气味。
“不认识。”
程晓鱼耸耸肩，将书放回桌上，用魔法翻开内页，
“反正看看玩就好了，说不定是哪个民间故事集。”
他开始阅读。
书页的质感有些奇怪，不像普通纸张，倒像是某种薄薄的皮革。
字迹是优雅但略显古旧的花体字，墨迹深深浸入材质。
“关于小马利亚的生灵，不止天角兽、陆马、飞马、独角兽等常见族群，在历史的阴影与传说的缝隙中，还存在着……半兽马。其形貌特征，往往保留部分小马体征，但可能生有额外的、类似灵长类的‘手臂’，或具备其他非马类特征，力量与习性亦常偏离常轨。”
旁边有一幅用细密线条绘制的插图，画着一匹身形似马、却用两只类人手臂抓握着什么、面目模糊不清的生物。
程晓鱼的眉头微微动了一下，但没有停下。
下一页。
“有野史与秘闻指称，小马利亚现今的统治者谱系，其源头并非纯粹的本土血脉，乃自遥远彼方跨越而来，携异世智慧与力量，奠定秩序之基。”
程晓鱼的灰色眼眸中闪过一丝锐利的光芒。
外来者？
这倒是……有点意思。
再翻一页。
“魔法之本质，远非现今普遍认知之‘和谐’、‘元素’、‘独角兽天赋’可囊括。魔力之源，亦可呼应生灵心底之暗潮。暴食、嫉妒、色欲、恐惧、愤怒……此等原始、炽烈之情感，若经极端扭曲或特殊引导，亦可化作迥异于常规之魔法力量。”
“创造或驾驭此类魔法者，其心性往往亦被相应特质所蚀，可谓魔法塑造使用者，使用者亦映照魔法。欲掌握其一，需与对应特质共鸣度极高，乃至……本性相契。”
这一段描述让程晓鱼想起了之前遭遇过的某些不寻常的魔力波动，以及“小鱼”记忆碎片中某些模糊而危险的感觉。
下一页，字迹似乎更加潦草，仿佛书写者当时情绪激动。
“其中最为诡谲莫测，亦最为禁忌者，乃时间魔法。于马间隐秘传说中，此乃最为稀有、近乎神话之领域。涉足时间者，鲜有善终。时空反噬，因果纠缠，观测者亦成被观测之物……拥有此等天赋之小马，往往于幼年显露异象，而后……多夭折，或离奇消失，或被无形之力抹除。”
程晓鱼的眉头深深皱起。
时间……又是时间。这和他自身的“回档”能力，以及这个世界隐隐透出的“重置”感，是否存在着某种联系？
“什么乱七八糟的玩意儿，”
程晓鱼有些不耐烦地合上书，揉了揉眉心，
“越看越邪乎，不看了。”
他觉得这些更像是古代小马的奇谈怪论或隐晦的寓言，与他当前面临的、具体而紧迫的问题（如叶凡的失踪、幕后黑手、坎特洛特之行）似乎关联不大，徒增烦恼。
他站起身，舒展了一下有些僵硬的四肢，决定暂时把书里的内容抛到脑后。
“去看看星光熠熠醒了没。我困了，准备轮到她‘值班’了。”
就在他转身离开书桌，向门口走去时——
身后，那本合上的、有着金色纹路的无名之书，其中一页，似乎被一阵不知从何而来的微风，或着书页自身的某种微弱张力，轻轻地……自动掀开了一角。
那新翻开的一页上，只有短短一行字，字迹与前面完全不同，更加扭曲、断续：
“世界之本质……已被篡改。一些原有之法则或已扭曲，致使本不应存在之‘居民’，自虚妄与错误中……诞生。”
字迹到此戛然而止，下面是一片空白…………
……………
但程晓鱼已经走出了房间，并未看到这悄然翻动的一页，和那行触目惊心的字句。
“喂，星光熠熠，醒了么？”
程晓鱼敲了敲隔壁的房门。
房间内，星光熠熠猛地从床上坐起，还有些迷糊：“几点了？！”
她下意识看向桌上的电子钟，指针明确地指向了十点过几分。
“哎呦哎呦，睡过头了……”
她拍了拍脸，让自己清醒一点，赶紧下床，“来了来了，晓鱼！”
门打开，星光熠熠顶着一头还没完全梳理好的鬃毛出现在门口，脸上还带着刚睡醒的红晕。
程晓鱼看着她，语气平淡但带着一丝调侃：“挺能睡的呀。”
“我现在要去补觉了，你知道要干什么吧？”
星光熠熠嘟了嘟嘴，小声嘀咕：“咳咳……好不容易放一天假，想睡个懒觉嘛……哎呦……”
但她也知道轻重，点了点头，
“我知道了啦，我先去洗漱换下衣服，马上就来。”
程晓鱼看着她还算精神的样子，点了点头，嘴角微不可察地弯了一下：“辛苦了。那我先去休息了。”
说完，他转身，走向隔壁自己的房间。
看着程晓鱼略显疲惫但依旧挺拔的背影消失在门后，星光熠熠靠在门框上，脸上露出了一个温暖又带着点无奈的笑容。
“真是的——”
她伸了个懒腰，揉了揉眼睛，转身走向浴室。