时间一直到周五的晚上，霍恩佩斯才独自走向地窖。
走廊里的火把在风中摇曳，将他的影子投在墙上，拉得很长。
维托没有跟来，它被留在了寝室里，此刻大概正蜷缩在德拉科的床上，享受那个铂金少年的抚摸。
美杜莎雕像盘踞在栎木门上，石质的眼睛在昏暗的光线中泛着微弱的光芒。
看到霍恩佩斯，它发出轻微的嘶嘶声，门就缓缓打开了。
办公室里，壁炉里的火焰跳跃着，将整个房间照得温暖而明亮。
西弗勒斯正站在工作台前，手里拿着一根搅拌棒，面对着一锅正在咕嘟冒泡的药剂。
听到开门声，他的动作微微一顿，但没有抬头。
“来了？”
“嗯。”霍恩佩斯走进去，在壁炉旁的扶手椅上坐下。
西弗勒斯继续搅拌着那锅药剂，动作稳定而精准。
银蓝色的液体在坩埚中缓缓旋转，散发出一种淡淡的、像是雨后青草混合着薄荷的香气。
“福灵剂？”霍恩佩斯问。
“最后一批，”西弗勒斯说，“明天比赛前会给四位勇士各一瓶。这是比赛规定，每名勇士可以携带一样魔法物品进入迷宫。邓布利多建议带福灵剂。”
霍恩佩斯点点头，没有追问。
西弗勒斯将搅拌棒放在架子上，让药剂在文火上自行熬煮。
他转过身，走到壁炉前，在霍恩佩斯对面的扶手椅上坐下。
黑袍在他身后垂坠，在火光中泛着暗淡的光泽。
他的面容在光影中显得格外深邃，那双黑眸直视着霍恩佩斯，带着一种沉静的、近乎审视的目光。
“你今晚来找我，不只是为了看熬药吧。”他的语气不是疑问，而是陈述。
霍恩佩斯沉默了一秒，然后点了点头。
“西弗，”他开口，声音平静，“我有件事要告诉你。”
闻言，西弗勒斯的眉头微微一动，随即，那双黑眸里的光芒变得更加锐利。
“什么事？”
霍恩佩斯却并没有立刻回答，而是从袍子里取出那个丝绒盒子打开，放在两人之间的桌子上。
只见两个傀儡人偶正静静地躺在里面，一个已经易容成了塞德里克的模样，另一个易容成了面容普通的陌生人。
西弗勒斯的目光落在那个塞德里克模样的傀儡上，瞳孔微微收缩。
“这是……”他的声音低沉而沙哑。
“塞德里克·迪戈里的替身傀儡。”霍恩佩斯说，“明天晚上比赛的时候，它会代替真正的塞德里克进入迷宫。”
西弗勒斯的手指微微收紧，指关节因为用力而泛白。
他没有说话，只是盯着那个傀儡，仿佛要从那精致到与塞德里克一模一样的五官中看出什么。
“为什么？”他终于开口，声音里带着一丝压抑的怒火。
“因为原着剧情真正的塞德里克会死在迷宫里，”霍恩佩斯说，声音平静却笃定，“如果让真正的他最后一场比赛，他一定会和哈利同时触碰奖杯，然后被传送到一处墓地。”
“而在那里，已经回归伏地魔仆人身份的彼得·佩迪鲁会用阿瓦达索命咒杀死他。”
西弗勒斯的身体微微一僵。
“而我需要阻止这一切。”霍恩佩斯继续说，“假塞德里克会代替他进入迷宫，会在适当的时候被淘汰，然后我再将他与真正的塞德里克交换位置，这样他就可以安然无恙，如同什么也没发生过一样。”
“那另一个呢？”西弗勒斯的目光移向那个面容普通的傀儡，“这个又是做什么的？”
“这个我会提前将他隐藏于奖杯附近，在哈利触碰奖杯的时候和他一起触碰。”
片刻的沉默后，霍恩佩斯才继续开口，“它会被传送到墓地，我需要以防万一，防止被我改变的，不可控的因素。”
一时间，西弗勒斯沉默的时间更久了。
壁炉里的火焰在他脸上跳跃，将那双黑眸中的情绪映得忽明忽暗。
他的手指在扶手上轻轻敲击着，节奏缓慢而沉重，那是他在极度愤怒或担忧时才会有的小动作。
“你知道你在做什么吗？”终于，他开口了，声音沙哑得几乎不像自己，“你一个人在操控两个傀儡，这需要的魔力负荷——”
“我知道。”霍恩佩斯打断了他，“我已经计算过了。如果一切顺利，我的魔力足够支撑到比赛结束。”
“如果一切不顺利呢？”
霍恩佩斯沉默了一秒。
“如果一切不顺利，”他说，“我要么承受一次反噬，要么承受两次反噬。魔力迅速枯竭，灵魂震荡，短则在医疗翼躺一周，长则躺一个多月。”
西弗勒斯的手指停止了敲击。
他站起身，走到窗边，背对着霍恩佩斯，望着窗外黑沉沉的湖水。
黑袍在他身后翻涌，如同墨色的浪涛。
他的背影在壁炉的火光中显得格外孤寂，肩膀微微绷紧，整个人散发着一种压抑的、几乎要溢出来的情绪。
“西弗。”霍恩佩斯站起身，走到他身边。
然而，西弗勒斯没有转身，也没有说话。
“我知道你在担心我，”霍恩佩斯说，声音温和而平静，“但我必须这么做。”
“因为如果我不做，塞德里克会死。一个无辜的、善良的、对所有人都友善相待的人会死。”
“而你可能会因此付出巨大的代价。”西弗勒斯终于转过身，那双黑眸直视霍恩佩斯，里面翻涌着愤怒、担忧、还有一种深沉的、几乎要溢出来的情感。
“霍恩，为什么你总是看到自己认为不该发生的事就想插手改变，哪怕知道有风险也要先做了再说。”
“因为我做不到视而不见。”霍恩佩斯说。
西弗勒斯看着他，沉默了许久。
然后，他伸出手，轻轻按在霍恩佩斯的肩上。
那只手的温度微凉，但力道却沉稳而坚定，带着一种无声的支持。
“如果你一定要做，”他说，声音低沉而沙哑，“那就确保自己能够活着回来。”
霍恩佩斯看着他，黑色的眼眸里闪过一丝温暖的光芒。
“好。”他说，“我答应你。”
西弗勒斯收回手，走回书桌前，从抽屉里取出一个小盒子，递给霍恩佩斯。
“这是什么？”
“恢复魔力的药剂。”西弗勒斯说，“我改良过的配方，效果比市面上的强三倍。如果你真的出了事，这个能帮你快速恢复魔力。”
霍恩佩斯接过盒子，打开。
里面一共是三支水晶瓶，瓶中的液体呈现出深沉的靛蓝色，在烛光下泛着微光。
“谢谢。”他说。
但西弗勒斯只是摇摇头，没有说话。