魔界北部深处，一个身穿灰色教袍的青年正行走在刚刚落雪的地面，他的步伐不疾不徐，每一步都发出清晰无比的踩雪声。
远处的太阳逐渐西沉，将视野边缘荒野上的一层薄雪衬得如镜面般明亮。
在他的肩膀位置，有一根枯木般的枝条自皮肉之下伸展出来，像一条额外的手臂般横在他的肩头。
而在那枝条上，一只半机械的鹰隼正警惕地眺望着周围。
“有人靠近。”
那鹰隼将脖子转过二百七十度，对身下的青年说道。
“是嘛？做的不错，伊卡洛斯。”
青年伸手从鹰隼的脖子位置一路向下抚摸，直至从那带着些许金属光泽的尾羽后端离开：
“那么现在，替我警惕一下周围，我来见见这位客人。”
“是，主人。”
鹰隼在青年的背上展开宽大的翅膀，发出一阵齿轮啮合的声响，用力拍打两下便直接飞了起来冲入高空。
而教袍青年，也就是萨缪尔的面前也不知何时出现了一个人类，或者说……类人生物。
来人虽然长相与人类有九分相似，但无论是灰白色的皮肤还是猩红浑浊的眼睛都在无言注释着他的身份——一只血尸，或者说吸血鬼。
“找我有什么事？”
萨缪尔看向面前之人：
“‘分形与收割’之大公爵，霍尔。”
来人见到自己的身份被轻易看穿，却只是赧然一笑：
“尊敬的大人……不知道该如何称呼您？”
“萨缪尔。”
青年淡淡说道：
“即便有着创造灵能分身的权能，想要在魔界找到我也需要下一番功夫。
“说吧，告诉我你的目的，这对我们双方都有好处。”
“是，大人。”
霍尔恭敬地弯下了腰：
“尊敬的大人，在之前的战斗中我已经见识过了您的强大……
“我虽然不想与那位‘神子’为敌，但他却总是揪着我不放。
“而您居然能和他平分秋色甚至更胜一筹，着实是让人震惊。
“而我之前也一直不知道竟然还有您这号人物，也实在是有眼无珠。
“现在既然让我见到了您的伟力，那在下没理由不追随您啊！”
说罢，霍尔还没等萨缪尔有所回应，便已经单膝跪在了雪地上：
“大人，那个‘神子’迟早要吞并魔界，我想要活下去，就不得不加入您的阵营！”
他的双眼微微上翻，看着这个身份未知的青年表情，然而却因对方喜怒不形于色而一无所获。
霍尔再度埋低脑袋：
“大人，请您再三考虑。”
看着面前已然跪地的吸血鬼大公爵，萨缪尔的语气依旧古井无波：
“说说你的能力。”
他没有让霍尔起身，但语气中却也稍微松开了些许口风，用另一个世界的话来说，就是求职者霍尔成功进入了萨缪尔公司的面试环节。
“在下……正如您所说，在下的权能本就包含了‘分形’与‘收割’，我可以切割自己的灵魂创造完全一致的分身，并且利用外界的养料培养这些分身，在收回之后又能补全并强化自身。
“同时我的感染能力也与其他谱系不同，只需要对视……”
“我说的是……”
萨缪尔抬手打断了霍尔，虽然只是看到雪地上倒映出对方挥手的影子，可霍尔此刻却没来由心头一震，仿佛自己不停止说话就会被立刻赐死一般。
“你的‘新’能力。”
萨缪尔淡淡说道：
“你知道我说的是什么。”
“是，大人。”
霍尔的态度依旧恭敬：
“我吞噬了罗莎琳德残余的真血，并且将她的残念封印在了我的意识深处。
“如此一来，我就掌握了一部分‘吞噬’的权能，虽然比不上完全体的罗莎琳德，但至少也侵蚀了这权柄的一小部分。”
见到霍尔发言完毕，萨缪尔缓慢地点了点头：
“好，既然你如此诚心，那我就同意你的加入。
“只是……”
萨缪尔话锋一转：
“你知道我的目的是什么吗？你知晓我未来将要做什么吗？你是否了解追随我将会得到怎样的结局？”
“啊？”
霍尔骤然抬头——
这人问什么呢？
一个具备独特性的高阶，目的能是什么？
当然是升入超阶了。
升入超阶之后做什么？
当然是扩大地盘，统治世界，称王称霸……
这些不都是大家默认的事情吗？
萨缪尔见到霍尔疑惑的表情，第一次露出了一个称得上是似有若无的微笑：
“看来你不知道。”
他叹了口气道：
“我可以告诉你，也再给你一次选择的机会。
“我的目的是毁灭这个世界，或者说杀死这个世界上所有具备‘生物’这一概念的个体。
“在所有‘生物’都已经死去的未来，我自己也将彻底泯灭。
“所以若要追随我，就需要知道你自己早晚也会死去，而我所能给予的只有两点——
“其一是最晚的死亡时间，毕竟杀死其余人还需要你的协助。
“其二是无痛之死，仅此而已。”
霍尔感觉自己遇见了神经病。
这家伙在说什么呢？
什么叫他的终极目标就是毁灭世界然后自杀？
自己现在跳车还来得及吗？
霍尔吞了吞口水：
“大，大人……我觉得这个世界其实也没那么坏。”
萨缪尔对霍尔的发言不置可否，只是低头看着这个吸血鬼大公爵。
若是埃德在此，恐怕已是乐出了声——
看看，看看！
吸血鬼再坏，杀戮也只是手段。
而对萨缪尔来说，杀戮就是目的本身。
这波啊，这波属于就连吸血鬼大公爵都觉得萨缪尔有点太极端了。
“大人，我……”
“哦，看来你是不想加入我的麾下了。”
“不，不是……”
“没关系。”
出乎预料，萨缪尔并未如霍尔想象中一言不合直接动手，而是迈步从他的身边径直走过。
鹰隼自天而降，落在萨缪尔的肩头，随着他继续走向魔界深处。
而跪在地上的霍尔只听到萨缪尔的最后一句话自风中传来：
“如果想要活下去，就尽量挣扎吧。”
霍尔单膝跪在地上，脑袋垂在胸口，心中却已是念头交杂。
然而就在此时，他忽然感受到一股新的力量涌入自己的身体。
地面上的薄雪之下，那些看似已经干枯的植物在霍尔的眼中不知何时染上了光彩。
他知道自己只要伸出手，就能够从那些干枯植物乃至泥土中提取出少量的养分，用以维系自己的生存。
这是……
生机与汲取的力量。
温斯……
他竟然做到了这个地步吗？
霍尔瞬间意识到了什么，他不再犹豫当即下定了决心，缓缓闭上双眼在意识中低声道：
“强制会议。”