索尔霍在大堂内再也待不下去，今日不仅没能救出张彪，反倒被一个年轻巡抚当众驳斥、折辱颜面，成了满堂官员眼中的笑话。他恶狠狠地剜了莫罗一眼，那眼神里满是怨毒与不甘，却终究无可奈何，只能冷哼一声，带着亲兵拂袖而去，厚重的靴声踏过大堂，每一步都透着压抑的怒火。
莫罗望着索尔霍决绝离去的背影，指尖轻轻敲击着案沿，心中已然盘算开来。一段尘封的旧事，随即便在他脑海中浮现——三年前，他还只是个外委千总，暂代宁波驻防营管事，彼时朝廷下令围剿盘踞浙东的黑虎教，他亲身参与战事，最终擒获匪首张天德。审讯之时，张天德曾咬牙供认，自己能顺利壮大黑虎教势力，杭州将军对其行为实则是默许的，甚至暗中收受过他的贿赂。
起初莫罗尚不敢全信，可后续发生的事，却印证了这一说法。张天德被关押在宁波大牢后不久，便有杭州将军府的人深夜前来，试图以“移交八旗兵营审讯”为由将人提走，神色慌张，显然是想杀人灭口。好在莫罗当时恰好奉了皇上密旨，需即刻处决张天德以绝后患，便当场严词拒绝，依法将张天德行刑，断了对方的念想。
莫罗缓缓蹙眉，心中暗道这其中的关节。他深知其中门道——多数驻防将军与绿营提督，为了向朝廷多申领粮饷、兵器，往往对辖区内的匪患睁一只眼闭一只眼，即便围剿也只做表面功夫，从不伤及根本。唯有让匪患“适度存在”，才能凸显自身兵权的必要性，让朝廷不敢轻易削减其员额、克扣其粮饷，这早已是部分武官心照不宣的手段。
思绪至此，他忽然想起当初回京担任鸾仪卫侍卫时，皇上曾私下问过他对杭州将军的看法。彼时皇上语气中便透着几分不满，言语间皆是对杭州将军治下不严、剿匪不力的怨言。他在朝中任职三年，从未听闻杭州将军易人的消息，如此一来，当年那个被皇上不满的杭州将军，莫非就是方才离去的索尔霍？
这一猜测让莫罗心中的算盘瞬间敲定。若索尔霍真与当年黑虎教旧案有关，又有今日纵容亲眷、部下作乱的实据，再加上皇上本就对其颇有微词，只要他徐徐图之，搜集齐确凿证据，未必不能借此机会扳倒这颗浙江地界的“毒瘤”。念及此处，莫罗眼中闪过一丝锐利，随即收敛心神，抬眼看向堂下仍噤若寒蝉的众官员，语气恢复平淡：“好了，此事已了，诸位都各自回去办事吧，清查恶霸、整顿治安之事，务必抓紧落实。”
“卑职告退！”众官员齐声应诺，躬身退下时，脚步都比来时轻快了几分，心中却对莫罗多了几分敬畏。经过今日一事，没人再敢轻视这位年轻巡抚，皆打定主意往后唯其马首是瞻，绝不敢有半分懈怠。
不出一日，莫罗在巡抚衙门硬刚杭州将军索尔霍、拒不退让的事迹，便如同长了翅膀般传遍了杭州城的大街小巷。百姓们听闻后，更是欢欣鼓舞，纷纷称赞莫罗是为民做主的好官，既有雷霆手段，又不惧权贵，是真正能为百姓撑腰的“莫青天”。但也有老成持重之人暗自议论，说这位莫大人年纪轻轻却胆识过人，实在是个能折腾的主，此番彻底得罪了杭州将军，日后怕是少不了麻烦，都暗暗为他捏了把汗。
莫罗却全然不顾这些市井议论，待官员们散去后，便转身回到二堂，屏退左右，伏案提笔。他先是写了一封寻常奏折，详细上报了浙江沿海海盗猖獗的现状。随后，他又取来特制的密折纸，提笔写下今日与索尔霍对峙的前因后果，措辞严谨，既陈述了事实，又隐晦提及索尔霍麾下士兵军纪涣散、恐与旧年匪患有所牵扯，字里行间皆是铺垫，写完后仔细密封，交由心腹差役加急送往京城，直达御前。
另一边，杭州将军府内却是一片狼藉。索尔霍回到府中，一进门便将满桌的茶杯、玉器尽数扫落在地，碎裂的瓷片溅了一地，伴着他的怒吼声：“奇耻大辱！简直是奇耻大辱！”他在浙江横行多年，从未受过这等折辱，一想到莫罗那从容不迫的模样，心中的怒火便难以遏制，恶狠狠地发誓：“莫罗，你给本将军等着，总有一天，我会把今日的面子加倍找回来！”
张彪的姐姐，也就是索尔霍最宠爱的相好，本想上前哀求索尔霍再想想办法救出弟弟，可看到他这般暴跳如雷的模样，到了嘴边的话又咽了回去，只能缩在一旁，双手掩面暗暗哭泣，心中既担忧弟弟的安危，又不敢再招惹盛怒中的索尔霍。
日子就这般一天天过去，转眼便过了半个月，浙江地界出奇地风平浪静。这半个月来，杭州城内外的巡防衙役明显多了起来，抚标营士兵与府衙差役联动巡查，往日里那些仗势欺人的纨绔子弟、地痞恶霸皆收敛了气焰，街头寻衅滋事的案件锐减。更让百姓们欣喜的是，此前被恶霸强占的田地、房产，都在莫罗的指令下被一一追回，尽数归还百姓，不少受了欺压不敢声张的百姓，终于得以沉冤得雪。
莫罗也时常抽出空闲，只带周强、周明两个贴身下人，微服私访游走在杭州城的街巷坊肆、乡村田野，亲自查探治安整顿与政令落实的进展。每当看到百姓脸上渐渐舒展的笑容，听到街头巷尾对新政的赞许，莫罗心中便生出几分欣慰，觉得这两个多月的辛劳总算没有白费，浙江的局面，正在一步步朝着好的方向发展。
此时已近七月，江南的暑气愈发浓重，天气燥热难耐，天干物燥，极易引发火灾。莫罗特意召集抚标营与府衙的巡防人员，反复叮嘱夜里巡查时务必格外留心，重点排查街巷、粮仓、民宅的火灾隐患，一旦发现火情，需第一时间通报、扑救，绝不能酿成大祸。
虽说杭州城的变化有目共睹，但莫罗并未掉以轻心。他深知地方治理最怕“上有政策、下有对策”，担心下属府州县的官员阳奉阴违，不严格落实自己的指令，搞表面一套、背后一套。为此，这两日他特意挑选了十余名心腹差役与清廉官员，分派前往各府州县，实地清查政令落实情况。出发前，莫罗特意召来众人，厉声训诫，严令所有人不得借机向地方官员索要好处、谋取私利，务必秉公办事、如实禀报，若有违者，一经查实，定当从严处置，绝不姑息。
众差役与官员齐声应诺，随后便分批出发。莫罗站在巡抚衙门的台阶上，望着众人离去的方向，心中暗忖：唯有将新政落到实处，才能真正还浙省百姓一片安宁，也才能为日后扳倒索尔霍、肃清地方积弊，打下坚实的基础。