接连几日，莫罗皆是埋首于巡抚衙门的公务之中，案头的文书堆积如山，每日签发的政令、批复的州县请示、审理的卷宗，少说也有三四十件。身为一省巡抚，掌军政民政大权，桩桩件件皆关乎民生吏治，纵使莫罗精力充沛、行事利落，这般高强度的劳作也让他时常倍感疲惫。
这日午后，莫罗刚提笔批复完衢州府呈报的开荒垦田请示，落笔之时只觉肩颈酸胀，便放下朱笔，伸了个懒腰，揉了揉发胀的太阳穴，打算暂且回内宅歇息片刻，避开这闷热午后的烦躁。可刚起身整理好案上文书，门外的下人便快步进来禀报：“大人，李参将求见，说有要事禀报。”
“哦？”莫罗眼中闪过一丝讶异，随即沉声道，“请他进来。”他心中暗忖，李恒此刻前来，想必是查探王浩与商行的事有了进展，原本疲惫的身形瞬间挺直，倦意也消散了大半。
李恒快步走入二堂，躬身行过礼后，便不再客套，开门见山道：“大人，属下幸不辱命，查到了王浩通匪的初步实证。”
“好！”莫罗闻言，精神一振，当即抬手示意他细说，语气中难掩急切，“快细细道来，是什么实证？”
李恒上前一步，压低声音，一五一十地禀报：“属下此前便派人暗中留意王浩身边的人，其中他的贴身管家王福，性子浮躁且贪图小利，属下派去的人便刻意接近，借着酒局、赌局慢慢与他混熟了。前日夜里，两人又在一处酒馆喝酒，王福喝得酩酊大醉，心中的怨气也忍不住发泄出来，倒说了不少实话。”
他顿了顿，继续说道：“王福说，自家大人与那三家商行的掌柜往来极为密切，那些商人时常给王浩送些海外的稀罕玩意、名贵药材，哄得大人十分欢喜。而他们所求的事，在王浩看来都不算难事，无非是说自家运货的伙计被当地官府当作海盗抓了，让王浩修书一封给地方州县打招呼，帮忙把人放出来。”
“这样的事，竟已有七八次了。”李恒语气凝重，“每次送书信、递口信，都是王浩指派王福亲自去办，常常要奔波于各个州县之间，路途辛劳不说，还得看地方官的脸色，有时遇上强硬些的知县，还会被当面推脱，弄得王福一肚子怨气。他还酒意上头，愤愤不平地抱怨，哪来那么多海盗，依他看，全是当地官府为了凑剿匪功绩，胡乱抓人充数，倒害得他来回奔波受累。”
莫罗闻言，眼中精光一闪，重重一拍案沿：“好！这个线索太关键了！王福这话，虽带着怨气，却恰好印证了我们的猜测——那些所谓的‘伙计’，定然是海盗团伙的人，只是借着商行运货的由头潜伏，被抓后再通过王浩疏通关系脱罪。”
他稍一思忖，便对李恒下达指令：“你立刻让人盯紧这个王福。既然他说每次都是王浩派他去送书信，那便重点跟踪他的行踪。一旦发现他动身前往州县，切记不可打草惊蛇，不必惊动他本人，直接带人去他要去的那个县衙，亮出我的令牌，就说奉本官之命，收缴王浩送来的书信，务必将原文拿到手，这便是最直接的实证。”
“卑职遵命！”李恒躬身领命，心中也松了口气，连日的潜伏总算有了收获。
莫罗看着他，语气缓和了几分，带着赞许道：“李大人，这事你办得极好，心思缜密，行事稳妥。待日后剿灭了海盗，查清了王浩的罪证，本官第一个为你向朝廷请功，论功行赏。”
话音一转，莫罗的语气再度严肃起来：“但眼下，还有两件事你要盯紧。其一，加强抚标营的训练，严整军纪，随时做好准备，一旦查到海盗接头的线索，便即刻出兵围捕，不可延误。其二，继续暗中监视王浩与那三家商行的往来，一言一行都要记录清楚，绝不能让他们察觉到异常。关于此事，本官还是那句话，务必严格保密，行事小心，稍有不慎，便可能打草惊蛇，让之前的努力全都白费。”
“属下谨记大人教诲，定当办妥！”李恒再次躬身领命，不敢有半分懈怠。
“时候也不早了，本官就不留你了，快去部署吧。”莫罗摆了摆手。“卑职告退！”李恒行过礼后，便悄然退下，即刻安排人手盯紧王福，落实莫罗的指令。
待李恒走后，莫罗便转身朝着内宅走去，午后的阳光透过廊下的枝叶，在地面投下斑驳的光影。他缓步前行，心中思绪翻涌：看来那三家商行与海盗的勾结绝非表面那般简单，往来密切且行事隐秘，竟能通过王浩一次次将涉案人员捞出。只要盯紧王福，拿到王浩疏通关系的书信，再顺着这三家商行追查，定然能抓到他们与海盗的接头之人。届时顺藤摸瓜，不仅能将王浩绳之以法，更能一举找到海盗的老巢，彻底清剿浙江沿海的匪患，了却这桩心头大事。
想到此处，莫罗的脚步愈发坚定，眼中满是胸有成竹的锐利。他知道，眼下正是关键之际，唯有沉住气，一步步落实布局，才能将这盘棋下活，彻底肃清浙江的吏治与匪患，不辜负皇上的信任，也不辜负浙省的百姓。
莫罗快步回到内宅，初雪早已等候在廊下，见他进来，便端着一碗冰镇绿豆汤迎上前，柔声说道：“亲爱的，天热，喝碗绿豆汤消消暑。”莫罗伸手接过青瓷碗，指尖触到碗壁的凉意，心头的燥热也散了几分，正想开口夸赞几句，却见初雪忽然捂住嘴，身子微微晃动，露出几分反胃不适的神色。
莫罗心中一紧，连忙放下碗，伸手扶住她的胳膊，语气满是关切：“怎么了？哪里不舒服？”初雪脸色微白，摇了摇头，声音轻柔却带着几分虚弱：“我也不知道，这两日总没什么胃口，时不时就觉得恶心想吐。”
莫罗心中一动，目光落在初雪微微泛红的脸颊上，语气带着几分试探与期许：“你……莫不是有了身孕？”初雪闻言，脸颊瞬间涨得通红，低垂着头，手指不安地绞着衣角，支支吾吾道：“我……我也不知道，就是身子有些反常。”
确认了心中的猜测，莫罗顿时喜上眉梢，连声音都带着几分不易察觉的颤抖，转头朝着院外高声唤道：“周明！周明！”周明本就守在不远处，闻言立刻快步跑进来，躬身行礼：“少爷！”
“快！立刻去请城里最好的大夫过来，越快越好！”莫罗语气急切，眼神却紧紧落在初雪身上，满是珍视。“是！少爷！”周明见状也不敢耽搁，应声后转身便飞奔出去，生怕误了时辰。莫罗又小心翼翼地扶着初雪走到一旁的藤椅上坐下，轻轻拍着她的后背，语气愈发温柔：“慢点坐，等大夫来看看就知道了。”