回到家中，陈平安做的第一件事，便是将院门从内里用一根粗重的门栓牢牢抵死。
门栓落入卯榫的“咯噔”一声闷响，清脆而沉重，仿佛一道无形的界碑，将门外那个喧嚣庸常的凡俗世界，与门内这一方只属于他自己的小小天地，彻底隔绝开来。
秋夜的风裹挟着寒意，从院墙的罅隙里钻进来，吹得廊下灯笼轻轻摇曳，在青石板上投下变幻不定的光影。
他没有急着去看那半卷残篇。
他先是去水缸里舀了一瓢冷水，细细地净了手脸。冰冷的井水一拂，因白日劳神而起的几分昏沉，亦被这寒意涤荡一空。而后，他查看了米缸与柴房，又给院角那几盆耐寒的冬青浇了些水。一切都做得有条不紊，和他过去二十年的每一个夜晚，并无二致。
直到确认所有杂事都已料理妥当，他才步入那间被他辟作书房的狭小厢房，点亮了桌上的油灯。
一盏油灯所能照亮的，不过是桌前方寸之地。昏黄的光晕，勉强勾勒出四周书架上一排排码放整齐的典籍轮廓。灯芯在菜油中发出“滋滋”的轻响，是这静谧空间里唯一的声息。
陈平安这才从布袋里，小心翼翼地捧出那个油纸包。
他没有立刻打开，而是先将桌面用一块微湿的软布反复擦拭，确保纤尘不染。随后，他从一个陈旧的木盒里，取出了几样他修复古籍时才舍得动用的器具——数支长短不一的竹签，一柄狼毫软毛小刷，还有一个小巧的黄铜铲。
诸事皆备，他才缓缓地、一层层地揭开油纸。
那半卷《青囊杂记》静静地躺在桌面上，纸张因年代久远而呈现出一种脆弱的枯黄色，仿佛稍一用力便会碎裂。
陈平安没有先去看上面的文字。他的目光，首先落在了纸张本身。他凑到灯火前，借着光，仔细端详着纸张的纤维纹理。这是一种他极为熟悉的纸，名为“马莲纸”，取山中马莲草之茎，经捣、煮、压、晒等数十道繁复工序制成，其纸质坚韧，纤维粗长，最是防虫耐腐。在前朝，唯有一些官宦世家，才会用此等纸张来印制需传世久藏的重要典籍。
接着，他用竹签末梢，轻轻刮下一点几乎肉眼难辨的墨迹碎屑，捻在指尖，凑至鼻端轻嗅。一股淡淡的松香混杂着桐油的气味，若有似无地传来。
是松烟墨。
他心中已然了然。纸是前朝的马莲纸，墨是前朝官家常用的松烟墨。从墨迹浸润纸张纤维的深浅来看，此书的印制年代，至少在一百五十年前。如此，便可断定此书绝非近代好事之徒的伪作。
一个百余年前的“谬误”，缘何能流传至今？
他心中疑窦更深，随即起身，走到屋角的书架旁。这架上的书，是他耗尽半生积蓄换来的珍宝。他踮起脚，从最上层抽出了另外两本同样名为《青囊杂记》的医书。
一本是本朝嘉靖年间的刻本，是他年轻时从一位老郎中手里收来的，纸张尚佳；另一本是更晚一些的手抄本，字迹工整，曾由他亲手修复。
将三本书在灯下并排摊开，皆翻到记载“艾草”的那一页。
昏黄的灯光下，嘉靖刻本与手抄本上关于艾草炮制的记载，赫然相同——“取三年陈艾，烈日曝之，去其湿，存其阳……”与他所知的医理一般无二。
唯有他今日所得的这半卷残篇，上面的“三分阳晒，七分阴干”，如一个沉默的异类，静静地昭示着它的与众不同。
陈平安用指腹缓缓摩挲着残篇上的字迹。这一刻，他几乎可以断定，并非此卷有误，而是后来的刻本，皆被“更正”了。或许是后世的某位医家，认为此说荒诞不经，便在重新刊印时，大笔一挥，将其改成了符合当时主流认知的模样。
此般“谬误”，恰是其存世的铁证。它无声地昭示着，这篇《青囊吐纳诀》，确是一种真实存在过，却因不为世人所理解，而被岁月尘封的古老传承。
他继续往下看，将残篇上所有尚能辨认的字句，都逐字逐句地烙印在心底。通篇读来，这篇吐纳诀并无玄之又玄的法门，它只讲如何通过独特的呼吸吐纳，去感知并牵引那些经特殊法门炮制的草药中所蕴含的一丝微弱的“草木之气”，并以此气来温养己身。
这与其说是修仙问道，倒不如说是一种更为精微玄妙的养生之法。
夜已深，窗外传来三更天的梆子声，悠远而清冷。
陈平安吹熄了油灯，却没有立刻上床歇息。他在黑暗中静坐了良久，脑中思绪翻涌。
是疯癫之人的臆想，还是被遗忘的真传？
他想到了自己日渐朽坏的身躯，想到了每日清晨折磨着他的腰背沉疴，想到了自己那双已经开始昏花的老眼。黄土已埋至脖颈，对于一个凡人而言，他的人生已近终途，再无波澜可言。
而今，一个或许能让枯木逢春的机会，就摆在了面前。
他的心中，那个盘踞了一生、名为“谨慎”的念头，开始仔细地权衡利弊。
一试，又当如何？按照书中所述，所用的不过是艾草、生姜之类的寻常之物，即便毫无效验，也断然伤不了身子，至多是白费些许时日与心神。
可若万一是真呢？
哪怕只能让这具老朽的身躯多支撑几年，让他少受些病痛的折磨，那便已是天大的幸事。
风险微乎其微，而潜在的裨益，却无可估量。
这其中的利害得失，在他心中已是权衡得一清二楚。
在沉沉的黑暗中，他缓缓阖上双眼，摒除杂念，开始尝试着调整自己的呼吸，放缓，拉长，一如残篇上那模糊字迹所描述的一般，去“内视”那具陪伴了自己五十余年，却从未真正读懂的、渐衰的血肉之躯，试图捕捉其间最微弱的律动与回响。