巳时·通惠河码头
漕帮的船只如往常般在河面上穿梭，号子声与水流声交织。一艘满载着“盛世商行”精装书籍的货船正缓缓驶向京城最大的书市码头。船老大是漕帮老人，得了副帮主的暗中吩咐，眼神不时瞥向河道一处水流湍急、暗礁隐现的“鬼见愁”河段。
“老大，副帮主的意思，是让咱们在这里‘不小心’蹭一下礁石，进水即可，不必沉船。”一个亲信水手低声道。
船老大啐了一口：“他娘的，这差事晦气！楚东家待咱们不薄，运费给得足……”
“副帮主说了，事成之后，四海商会那边另有厚赏，抵得上咱们跑半年船。”
货船渐渐接近“鬼见愁”。船老大把心一横，正要下令舵手微微偏转方向，制造一场看似意外的触礁。突然，前方两艘轻快的舢板如同游鱼般插到货船前方，不偏不倚，正好挡住了那处最危险的航道。
“前面的船，让开！”船老大怒吼。
舢板上站着的却是水生，他笑嘻嘻地拱手：“对不住啊老大！我们庄子采买的藕种不小心撒了一片在这片水里，正忙着打捞呢！劳驾您从右边那片缓流区绕一下，那边水深平稳，更好走！”
船老大一愣，右边那片水域确实更安全，但平日因绕远费时，少有船走。他狐疑地看了看水生，又瞥了一眼那看似确实在忙碌打捞的几名“庄户”，心里咯噔一下。这巧合也太巧了！莫非……走漏了风声？
他想起副帮主的交代，又看看前方那片被“无意”阻塞的险道，以及右边那条被“好心”指出的安全通路，冷汗瞬间湿了后背。他毫不怀疑，若自己执意要闯“鬼见愁”，恐怕就不只是“意外”那么简单了。九殿下的人，怕是早已张网以待！
“转舵！走右边！”船老大几乎是吼着下令，声音带着一丝不易察觉的颤抖。货船安全地驶过了最危险的河段，那两艘舢板也在货船通过后，迅速“打捞”完毕，消失在河湾处。
消息很快传到萧煜耳中，他只是淡淡一笑。地龙帮对漕帮的渗透、对水文地理的精确掌握、以及对人心的精准拿捏，共同铸成了这次无声的反击。他没有选择硬碰硬，而是用最小的代价，轻巧地拨开了刺来的毒针，并让对手清晰地感受到了他的存在和力量。
同一时刻·百花园保密实验室
苏沐清面前摆着十几个小瓷碟，里面盛放着不同配比的药液，中心都有一小撮提取自“阴凝花”的致幻结晶。她已连续试验了数十种药材，试图找到能稳定中和其毒性的成分。
清心莲有效，但药力不够；几种常见的解毒草药要么无效，要么反而激化了毒性。她秀眉微蹙，沉浸在药理性的推演中。
午后的阳光透过特制的高窗（萧煜设计，增加采光同时避免直射）照进来，落在墙角一盆其貌不扬、叶片肥厚的植物上。那是萧煜前几日不知从哪位番商那里弄来的，说此物或许有奇效，让她有空研究一下。苏沐清当时并未在意，只当是萧煜又一时的奇思妙想。
此刻，她目光无意中扫过那盆植物，脑中忽然闪过一个念头。萧煜的“奇思妙想”往往并非无的放矢。她走过去，小心翼翼地掐了一小片汁液饱满的叶子，挤出几滴乳白色的汁液，滴入一个尚未尝试的、装有致幻结晶和清心莲提取液的碟中。
惊人的一幕发生了！那乳白色汁液与混合药液接触后，并未产生剧烈反应，但碟中原本躁动不安、隐隐散发异味的结晶，竟以肉眼可见的速度慢慢“平静”下来，颜色也变得黯淡，那股诡异的阴寒气息似乎被某种温和的力量包裹、安抚了。
苏沐清美眸瞬间睁大，心跳加速。她立刻投入更精密的验证实验，反复确认。结果一致！这种被萧煜随口称为“库拉索”（芦荟）的植物汁液，本身并无强力解毒功效，却仿佛一种绝佳的“稳定剂”和“药引”，能极大地增强清心莲药效，并温和地包裹、惰化阴凝花的致幻核心，使其难以侵害心神！
虽然距离制成完美解药还需更多研究和配伍，但最关键的一步，找到了！曙光，穿透了漫长研究的迷雾。她看着那盆平凡的植物，心中对萧煜那种近乎未卜先知的洞察力，感到了深深的震撼。
午后·四皇子府
漕帮副帮主战战兢兢地汇报了行动“意外”受阻的经过。
“废物！”萧焕将手中的茶杯狠狠摔在地上，碎片四溅。“连这点小事都办不好！那萧煜是未卜先知吗？”
谋士小心翼翼道：“殿下息怒。看来九殿下在漕帮乃至市井之中的耳目，比我们想象的更灵通。此次打草惊蛇，短期内不宜再对其商路动手。不过……我们或可换个方向。听闻苏沐清已从药王谷返回，常在百花园出没。若是这位药王谷高足在京城地界出了什么‘意外’，药王谷的怒火，恐怕不会轻易平息吧？届时，萧煜如何自处？”
萧焕眼中凶光一闪，但旋即压下：“苏沐清……药王谷……牵一发而动全身。此事需从长计议，务必做得天衣无缝，不能让药王谷查到我们头上。” 他将目光投向百花园的方向，杀意并未消散，只是变得更加阴鸷和谨慎。
傍晚·玉泉庄书房
萧煜听取了水生关于漕运事件的详细汇报，以及苏沐清派侍女传来的关于“库拉索”重大发现的简讯。
“做得很好。”他对水生点头，“让参与行动的弟兄们辛苦了，各有赏赐。另外，通过地龙帮，给那位‘迷途知返’的船老大送份谢礼，感谢他‘遵从指引，安全行船’。”这是一次警告，也是一次分化拉拢。
他随后看向苏沐清传来的纸条，脸上露出由衷的笑容。芦荟清热解毒、镇静消炎的功效，在前世是常识，在此世却成了破局的关键。知识的跨界应用，再次显现威力。
“福顺，通知楚姑娘，让她想办法，大量收购或者引种这种‘库拉索’。”萧煜吩咐道，“沐清那边需要，未来或许还有大用。”
接着，他神色转为凝重，对侍立一旁的凌若仙道：“若仙，我们挫败了对方的商业阴谋，他们很可能将目标转向其他弱点。沐清在百花园的研究至关重要，她的安全，我就交给你了。明处的护卫由石柱负责，暗中的盯防和反刺，由你统筹。”
凌若仙清冷的眸子闪过锐光，简单应道：“好。” 她没有多余言语，但这份信任与托付，让她感受到自身价值的确认。
夜·百花园药圃旁
苏沐清在月光下仔细查看着那几株“库拉索”，如同看着稀世珍宝。凌若仙无声地出现在她身侧。
“苏姑娘，近日请勿独自离开庄园范围。若需出入，请务必让我知晓。”凌若仙的声音在夜色中显得格外清晰。
苏沐清微微一怔，随即明白过来，心中暖流划过，又带着一丝凛然：“我明白了，多谢凌姑娘提醒。”
两人并肩而立，一个代表着济世救人的医道曙光，一个掌控着黑暗中的警戒杀伐，共同守护着这片希望之地，也守护着彼此背后所代表的、与萧煜紧密相连的未来。
（本章完）