“小鲛，站这儿做什么？”沈灿走到她身侧，压低声音问。此处虽昏暗，可对他们这等修为来说，本就视物无碍。
“老大，前头堵着块大石头！我弄不开！”小鲛瓮声答道。
沈灿上前伸手触碰那面石壁，触手冰凉，摸上去和普通岩石全无二致。“你刚是怎么打不开的？”他随口问。
“就这么弄的！”小鲛说着便扬起小手，重重一掌往石壁上拍去。
“嗯……”沈灿想拦已然来不及。
可怪事儿发生了：预想里的震响根本没出现，眼前的巨石竟像水面漾开的涟漪般，一圈圈往四下散了开去，小鲛这势大力沉的一掌，竟像是打在了空处。
“这是什么邪门东西！”沈灿心头猛一咯噔。小鲛的力道他再清楚不过，便是实打实的空间都能被她硬生生轰裂。
他满心不信，又伸手上前去摸那块巨石，指尖触到的仍是冰凉坚硬的石质。“奇了……”沈灿也不由得犯了嘀咕。
小鲛还要扬手再去砸，被沈灿伸手拦了下来。他对着这面石壁翻来覆去地摸，敲敲听听，折腾了足足半个时辰，偏生没找出半分异样。可恰恰是这份“寻常”，才最叫人抓狂。
“老大，这就是你说的那件宝物？”小鲛的语气里裹着点埋怨。
“宝物？”沈灿脑中忽然灵光一闪，反倒生出个离谱的念头，“说不定……这面石壁，还真就是件宝物。”
“可这到底是件什么宝物？”盯着面前诡异的石壁，沈灿兜转半天毫无头绪，猛然想起镇虚鼎里住着的竹老，当即急得用意念喊起来：“竹老！竹老！麻烦您老人家帮我瞧瞧，我眼前这到底是个什么东西？”
他在识海里一连唤了好几遍，鼎内才慢悠悠传来一道带着浓重困顿的传音，语气里满是被打扰的不耐：“臭小子吵什么？嫌老头儿我清净日子过得太舒坦了是吧？”
沈灿摸了摸鼻子，自知扰人清梦不占理，却也顾不上赔礼，忙把满心的疑惑倒出来：“您别急着生气呀！您看我跟前这石壁邪门得很——我伸手去打，拳头跟砸在空处似的半分着力感都没有，可伸手去摸，指尖又结结实实碰到了石质的冷硬，这到底是个什么物件？”
竹老那边的静意顿了瞬，随即传来一声讶异的轻“哦？”：“还有这等蹊跷东西？你稳着神，让我仔细看看。”
识海中央霎时静了下来，沈灿不敢扰他，屏气凝神等了约莫两三息的工夫，才听得竹老的声音陡然拔高，竟是带着难以置信的惊呼：“这是……这是虚寂石！”
“虚寂石？”沈灿听得一头雾水，这名字他活了两辈子加起来，别说见过，连听都不曾听过。
“不错，正是虚寂石。”竹老的声音还带着抑制不住的震颤，“我年轻时偶然在一本失传的上古札记里瞥见过记载，只当是前人杜撰的奇谈，没想到这世间竟真有这等异物存在。”
沈灿眼睛一亮，忙追问：“那竹老，这虚寂石到底有什么用处？”
“呵呵，用处可大了。”竹老轻笑一声，语气里带着几分艳羡，“这东西乃是天外之物，属性奇特，天生就是顶级的防御胚子，若是能彻底炼化成功，铸成法宝的话，威能丝毫不逊于那些传世神器。
只可惜……这石头驳杂的虚实属性太过难解，寻常修士连碰它的门道都摸不到，更别说炼化。便是我这把老骨头，对着它也束手无策，除非是真正踏足大宗师境的炼器宗师，才有几分能耐啃得动这硬骨头。”
“大宗师炼器师？也不知道莫邪大师在炼器界算是什么段位。”沈灿脸瞬间垮了，这无异于说这宝贝眼下就是个看得到摸不着的摆设，“那可怎么办？我还想着进这石壁后头瞧瞧呢，总不能卡在这过不去吧？”
“瞧你那急模样，这点小事也值得皱眉头？”竹老被他那副愁眉苦脸的样子逗笑了，“想穿过去有何难？虚寂石虽然属性奇特，不懂它的人一辈子也难以穿过，但老夫却知道怎么能够通过。”
“竹老，要怎么样才能通过，还望前辈指点。”
“呵呵！你待会儿把散乱的意念往眉心聚，凝到针尖大小的一点，再顺着那石面的虚隙往里头挤，轻轻松松就能穿过去。至于想把这整块虚寂石收走？嗨，便是我出手，也没半分法子。”
“这么简单？”沈灿难以置信。
“你大可试试就知道了！”竹老似乎听出他的疑虑，开口道。
“小鲛，别砸了！”
沈灿的意念从识海中抽离，一睁眼就看见小鲛正抡着圆滚滚的小拳头，铆着劲往面前的石壁上猛砸，“咚咚”的闷响震得她腕子都红了，也没在坚硬的石面上留下半分痕迹。
“气死我了！这破石头怎么就砸不开！”小鲛气得腮帮子鼓鼓的，额前的碎发都随着动作晃，一双眼睛瞪得溜圆，摆明了是和这面石壁较上了劲，拳头抡得更快了。
沈灿看得一阵无语，再让她砸下去，怕不是石头没裂，她自己的小拳头先要肿成馒头。他赶紧跨步上前，一把扯住她还往下砸的小胳膊，力道不大却攥得稳稳的。
“别砸了别砸了，我有办法，你先停下。”
小鲛被他拽着胳膊，动作一顿，努着粉嘟嘟的小脸抬头看他，胸口还因为刚才的用力微微起伏，那股气像是堵在喉咙口没处撒，憋得满眼都冒小火苗：“什么办法？你可别哄我。”
“哄你做什么？”沈灿忍俊不禁，指了指面前的石壁，“把你的意念集中些，别满脑子都是砸石头，跟着我来。”
他说着，缓步走到石壁正前方站定，示意小鲛跟在自己身边，随即缓缓闭上眼。按照竹老此前说的法门，将散在周身的意念一点点收拢、凝聚，像拧绳子似的拧成细细的一束，在识海里酝酿了好半晌，才猛地抬步，朝着看似密不透风的石壁跨了出去。
脚步落下去的瞬间，没有预想中的坚硬碰撞，反倒像整个人挤进了一团温软的棉花里，周遭的触感绵密又虚幻，说不出的怪异，偏生还真能一步步往前挪动。
一步，两步……
不过走了几丈远近，忽然周身那股滞涩的挤压感陡然一轻。
沈灿顺势睁开眼，方才还挡在面前的厚重石壁已然消失不见，取而代之的是一条敞亮的通道，约莫有一丈来宽，黑洞洞的入口静立在眼前，竟真的就这么通了。
小鲛望着沈灿的身影没入虚寂石的光晕里，圆溜溜的大眼顿时亮得像揣了两颗星子，有样学样地踮起脚，歪着身子也钻过了那层淡蒙蒙的光膜。
“哈哈！老大我也出来啦！”刚一落脚，他就甩着袖子蹦了个高，方才还鼓鼓囊囊挂在脸上的怒气，早像被风刮走的云似的，半点不剩，只剩满溢的新鲜劲儿在眉眼间乱转。
“哇——！”眼角扫到前方蜿蜒延伸的通道，他那双亮闪闪的眼睛瞬间又撑大了一圈，活像发现了什么奇珍异宝，“这儿居然还有条道儿！”
“走吧，进去瞧瞧。”沈灿淡淡开口，率先抬步往通道里走。
小鲛哪肯落在后头，脚后跟刚沾了下地面就猛地一蹬，像条撒了欢的小鲫鱼，“嗖”地一下就窜到了沈灿前头，发髻上系的红绳都跟着甩成了一道残影。
“慢点，前头不知有什么，小心危险。”沈灿皱了皱眉，沉声提醒。
小鲛耳朵尖动了动，像是听见了，又像是没全听见，只含糊地从前面飘来一声“知道啦——”，那点脚步声却越跑越远，转眼就没了影。
“这性子……”沈灿无奈地叹了口气，揉了揉有些发涨的眉心。转念想到小鲛自身的修为摆在那儿，寻常阿杂玩意儿也近不了他的身，悬着的那点心才稍稍放落。当下不再耽搁，足下身法展开，身形如掠风般朝着前方追了上去。
约莫半个时辰光景，眼前的狭窄通道骤然开阔，原本逼仄的空间像被猛地撕开了一道口子，天地豁然开朗——竟是像误闯了一方独立的小世界。沈灿脚步微顿，眼底掠过一丝了然：那座传闻中的大殿，就在前头了。
他缓步踱出通道，一座巍峨大殿猝然撞入眼帘。殿门高耸入云，门前铺开一片极为开阔的广场，最诡异的是，广场上七零八落地散落着无数块半人高的巨石，泛着冷硬的青灰光泽，不知已静静矗立了多少年月。天行云和鬼幻幽正立在巨幅殿门前，指尖抚过刻纹，不知在查验着什么。
“秦兄，这地方摆明了是遍地阵法啊。”
话音裹着几分焦灼飘过来，沈灿脚步骤然顿住，顺势默运光影息，周身气息像被潮水漫过般，一点点消弭在无形里——这是三少的声音。他抬眼扫去，广场上早已三三两两聚了不少人，交头接耳的细碎议论声此起彼伏，风一吹就散在空荡的场地里。
心猛地提了半拍：“不好，小鲛！”
他指尖微紧，目光疾速在人群里梭巡，直到瞥见那小小身影站在一块巨石的阴影里，气息隐匿到了极致，这才悄悄松了口气，悬着的肩也悄然垮了半分。
旋即他避到另一块巨石后方，藏好身形，将场中诸人的模样瞧得清清楚楚。无疆帝国的人马赫然在列，金龙帝国四大家族的人也一道来了，连传说中隐于名山的五大宗门子弟，竟也悉数到了此处。
更碍眼的是这群人的气息，个个都比外界传闻高出一大截：天行云、鬼幻幽，还有那个素来张扬的高歌，乃至九龙宗的龙彧、离尘宗的洛瑶，逍遥宗小和尚神秀，竟无一例外，都达到了半帝境界。
至于秦风更不必提，也不知道得到了什么机缘，浑身气息比起他们高出一大截。