大周长安，赵府书房中。
赵台坐在长桌一端，面前搁着那份已经写好的罪状摘要草稿。
他没有先开口，只是把草稿推到桌子中央，让众人传阅。
草稿上写的是西厂提督华雨田“蛊惑圣听、矫诏拥立、把持西厂、迫害忠良”四条罪状。
每一条后面都附了简要的事例，有的来自赵台此前公折中列举的内容，有的是年轻官员们这些天来分头搜集的新材料。
传阅的过程中有人点头，有人皱眉，有人把草稿翻来覆去看了两遍才递出去。
坐在长桌中段的一个年轻官员先开了口，声音不高但语气清楚：
“以叶尊旧案为借口参华雨田，不妥。”
“先帝忌讳摆在那里，翻旧案就是触先帝，触先帝就是触女帝。”
“这条路走不通。”
旁边有人接话：“那以什么由头？”
年轻官员把草稿翻到末尾，手指点在那四条罪状上：
“华雨田是什么人？”
“一个阉宦，靠讨好女帝爬上来的。”
“女帝登基的时候，他在哪？”
“他什么都没干，现在叶展颜失势了，才突然就成了司礼监掌印、东厂提督、忠勤伯。”
“这些名头是怎么来的？是女帝给的。”
“女帝为什么给他？”
“因为他替女帝办事。”
“所以，咱们不能看着第二个叶展颜壮大。”
“矫诏拥立，就是他最好的归宿！”
他说到“矫诏拥立”四个字时停了一下，目光从长桌两侧扫过去。
有人低头去看面前的草稿，有人端起茶碗抿了一口，有人把双手搁在膝上慢慢攥紧了。
“女帝登基，靠的是幼弟禅让。”
“但咱们可以用先帝遗诏做借口啊！”
“遗诏这东西，谁见过原件？”
“当初太皇太后拿出一份，说是先帝遗腹孙，立了个孩子，后来又说是女帝。”
“前前后后，哪一件经得起细查？”
“叶展颜退了，现在华雨田是东厂提督，阉宦之首，更是女帝的臂膀。”
“女帝的臂膀沾着什么，他自己最清楚。”
“叶展颜现在忙着叶尊案，一心想替叶家翻案。”
“所以我们不能提先帝，也不提旧案，只提华雨田。”
“就说他蛊惑圣听，说东厂矫诏拥立，说女帝逆倒朝纲、紊乱祖制。”
“这四条罪状，每一条都落在他身上，每一条也都落在女帝脚下。”
他说完之后长桌旁安静了一会儿。
有人把草稿重新拿起来看了一遍，这一次看得比方才更慢。
坐在长桌另一头的一个年长官员把茶碗搁下，碗底在桌面上磕出一声轻响：“此议若行，岂非直指陛下，太过凶险？”
赵台这时候才开口。
他把面前的茶碗推到一边，双手搁在桌面上，身子微微前倾：
“先帝名声重要，还是大周国本重要？”
“我们参的是华雨田，问的是李周正统。”
“女帝称帝，逆倒朝纲，罪在东厂一干佞臣。”
“清君侧，复李周，才是国本。”
“等华雨田倒了，女帝就断了一条臂膀。”
“这条臂膀断了，她拿什么撑住那把椅子？”
他说这话时声音不高，但每个字都像是被反复掂量过才放出来的。
长桌旁的人陆续抬起头来看他，有的人目光在他脸上停了一会儿，有的人只是匆匆瞥了一眼便移开了。
没有人再提出异议。
集会在深夜散了。
十几个人分头从书坊后门出去，消失在长安城西那些互相交织的窄巷中。
赵台最后一个离开。
他把罪状摘要草稿收进袖中，又让一个年轻书办把一份誊抄的副本包好，附上一封短信，走暗线送往金陵。
短信写得很短：“此状若上，华雨田必倒；华雨田倒，女帝失臂，李周可复。”
书坊二楼的人散尽之后，靠窗那片树上钻出一个人来。
那人是书坊的伙计，二十来岁，瘦长脸，穿着一件灰布短褂。
他在树上蹲了将近一个时辰，腿脚已经发麻了。
但该记的事儿，他是一个都没漏下。
上面密密麻麻记着集会中几个人说的关键话，有的只记了半句，有的只记了几个词。
他把纸条折好塞进鞋底的夹层里，然后从后门溜了出去，消失在夜色中。
两日后，那张纸条被送到了东厂值房。
华雨田坐在案后拆开来看了一遍，目光在“矫诏拥立”“逆倒朝纲”“清君侧”“复李周”几个词上逐一停过去。
他把纸条搁在案面上，靠在椅背上闭了一会儿眼，然后站起身来走到窗前推开窗扇。
长安城的午后日光从外面照进来，把他半边脸映得发白，另半边留在窗框的暗影里。
他站了一会儿，关上窗，走回案后坐下。
他铺开一张素笺，提笔开始写密折。
写了几行之后停住，把那张素笺拿起来凑到灯焰上点着了。
纸页在火中卷曲、发黑、化为灰烬，落在铜盂里。
他重新铺开一张，又写了几行，又停住，又烧了。
第三次铺开时他写得更慢，每一句都反复斟酌。
写到“清流党借攻讦臣下、清君侧之名，实为否定陛下登基、动摇国本，图谋复辟李周”时笔锋顿了一下，墨在纸面上洇开一个极小的点。
他把那行字保留了下来，继续往下写。
写完之后封好交给心腹送往暖阁。
密折在次日递进暖阁。
武懿坐在案后拆开来看了一遍，又看了一遍，然后拿起朱笔在封皮背面批了一个字：“知。”
批完之后把密折搁在案角那摞折子上面，没有召见华雨田，也没有下任何指令。
她只是坐在案后端起茶碗喝了一口，茶是温的。
她放下碗时碗底在案面上磕出一声轻响。
华雨田在值房里等到回批时已经是当日下午了。
他把那封批着“知”字的密折翻来覆去看了两遍，然后搁在案面上，站起身来在值房里来回踱步。
从门口走到窗边是七步，从窗边走回门口还是七步。
他走了不知道多少个来回，靴底在青砖地面上磨出一种沉闷而持续的声响。
他最终在案后坐下来，铺开一张素笺，提笔给叶展颜写信。
他写得很慢，措辞比从前收敛了许多，开头称“督主”，正文写“清流党借攻讦臣下之名动摇国本，西厂首当其冲。督主若肯出面说一句话，清流党必不敢再动”。
写到末尾时他把笔尖在砚台上按了一下，笔尖折了。
他换了一支，又写了两行，笔尖又折了。
他把那支断笔搁在笔架上，用第三支笔把信写完，封好，交给门外的心腹，嘱他走暗线送往金陵。
信送出后，他坐在案后没有动。
他从抽屉里翻出一份旧档，是当年叶展颜在推事院与墨漛澜对谈后留下的暗记记录。
他把那份旧档从头到尾看了一遍，翻到其中一页时停住了。
那一页上夹着一张便笺，纸页不大，字迹是叶展颜的，笔画收尾处带着他惯有的利落。
便笺上只有一行字：“华雨田可用，但不可大用。”
华雨田把那行字看了两遍，然后把便笺重新夹回旧档中，合上文件夹，搁进案角的暗格里锁好。
他靠在椅背上闭了一会儿眼，值房里只有他一个人的呼吸声和窗外偶尔传来的风声。