灵薇带来的两枚晶片中的图像比苏世奇预期的更加详尽。第一枚晶片储存了约三十余幅石质建筑残骸的外景照片，每一幅都从不同角度拍摄，将墙壁上的符号完整收录。第二枚晶片则是她进入其中一座半坍塌建筑内部后扫描得到的内壁符文拓印，纹理清晰度极高，连风化造成的细密纹裂都能辨认分明。
苏世奇将两枚晶片中的数据逐帧调出，投影在光屏上与石板上的符号逐组比对。灵薇拍摄到的符号中有四组与北方环状结构内壁闪过的不匹配符号完全重合，另有六组属于全新形态，在石板星图和炎族晶片中都找不到对应的标记。他将那六组新符号单独列出，与石板上已知的九座节点坐标重新组合排列，尝试找出它们可能的位置关系。
灵薇坐在桌对面，端起静修室中配给的温水杯喝了一口，安静地看他操作。她脖颈处那道暗红色的细纹在室内光线下比门外时更加清晰，像是被某种锐利的高温物件擦过留下的灼痕。苏世奇在工作间隙瞥了一眼，随口问了一句：西南那边遇到的麻烦是什么？
一小队不知道从哪个方向来的追杀者。灵薇把杯子放下，用指腹摸了摸颈侧的灼痕，人数倒不多，只是隐蔽功夫做得好。要不是他们触发了我提前布下的感应阵，我可能直到被近身才发现有人在跟。解决完他们之后我才开始扫那片废墟的。
她语气轻松得像是讨论天气，但话中透露的信息量不小——能从背后跟踪灵薇而不被她第一时间发现的队伍，反追踪能力至少在水准之上。那座西南废墟果然如同北方和东南的节点一样，有重建方的人在附近活动或布防。
你当时为什么往西南方向走？林烨从窗边开口，问出了苏世奇心里也在想的问题。
灵薇转头看了他一眼，耸了耸肩：登天擂结束后我本来打算回灵能族驻地修整几天，半路上接到族里传信，说西南星域外围有疑似远古遗迹的能量信号被卫星捕捉到。我好奇就绕了一段路过去看看，结果看到那些刻满符号的破房子，拍了照就回来了。
她歪头朝苏世奇的方向努了努嘴：反正你也在找这些符号相关的东西，带回来给你比对一下也不费事。
苏世奇将光屏上新列出的六组符号与石板星图的坐标网格逐一叠放，反复调整角度和比例尺，最终发现其中四组符号的位置恰好填补了石板星图中原本空白的几个区域，形成了一条从西南延伸向西北的弧形弧线。弧线的两端各自连接着已知的节点坐标，中间的空缺处现在被新符号填充之后，整条链路变得完整而连贯。
西南那边有四座废弃设施。他将这条新增的弧线单独提取出来放大，加上北方环状结构、东南平台和灰岩祭坛，目前能确认的节点或相关设施已经到达了七处。剩下的缺口集中在西南和西方两个方向，与你在废墟中拍到的那两组尚未定位的符号恰好吻合。
灵薇凑近看了看光屏上的弧线和空缺位置，若有所思：西边那些地方我去得不多。听说那边空间乱流密集，常规航行很难进入。如果你打算去确认最后那两处，要么得有特殊的导航手段，要么就得等空间窗口打开。
石板本身应该能解决导航的问题。苏世奇收回弧线数据，将六组新符号与石板、炎族晶片中的数据整合进同一个加密文件夹中，只是时间上，盟会之前的空闲已经不够再跑一趟长途了。
他将文件夹在通行令牌中存档，回头看向灵薇：你提供的这些图像帮我补上了好几处空白。作为交换，我这边关于节点网络的合成分析数据如果需要的话，可以开放给你查阅。
灵薇摆了摆手，站起身拍了拍衣袍上并不存在的灰尘：你留着分析就行，我要是想看会再来找你拿的。盟会期间我估计也闲不下来，族里那边给我排了满满当当的会面日程，比打架还累人。
她往门口走了两步又回头，补了一句：对了，废墟里有一座建筑的内壁角落里刻了一行日期标注，格式跟中央星域现在的纪年方式不一样，但换算下来大概在数万年前。你推算时间和纪年的时候可以参照一下。
苏世奇点头，将那行日期标注的信息记下，目送她出门。浅紫色的短外袍在门廊灯光下闪了一下就消失了，走廊中脚步声轻快远去。
他在灵薇走后重新坐回桌前，将七处已确认和两处未确认的节点在地图上连线。除了已知的石板星图和炎族晶片之外，灵薇补充的西南废墟坐标让整张网络的覆盖范围从中央星域和东方边境扩大到了西南星域的一部分，空间跨度延伸了不少。如果将最后两处也补齐，这张网的端点几乎要触及中央星域与西寂灭星域的交界地带。
林烨走过来扫了一眼光屏上的连线，问道：你打算什么时候去补最后两个位置？
盟会之后。苏世奇用指尖点了点地图上那两处空缺，盟会期间的活动日程是全公开的，各方势力都会派人盯着参会者的动向。如果在这段时间离场反而显眼。等盟会的正式议程结束，代表团陆续返程的时候人流动向混乱，那时候出发更隐蔽。
他关掉光屏，将石板和晶片收进系统空间。数日的航行和连续的信息处理让他的精神略有疲惫，但脑中的地图轮廓比出发前清晰了许多。西南废墟的发现把整张网络的骨架补齐了大半，剩余的两个点只要找时间跑一趟就能确认全貌。
庞博从后舱探出头来，手里举着那盒金属碎屑样本：老苏，这个还要继续分析吗？还是先放着等以后再说？
苏世奇想了想：先放着吧。碎屑的成分分析和来源追溯需要更精密的设备和更多时间，这几天先把精力放在盟会相关的事情上。等盟会结束了再处理这个。
他站起身活动了活动肩颈，走到窗前望着角斗场方向。人造天幕此时模拟的是明亮的午后光线，陨星角斗场的轮廓在光照下棱角分明，外围走廊中往来的人流比清晨时更加密集，各色旗帜在微风中起伏如浪。
万族盟会倒计时五天。
最后的节点坐标、西北方向的空间乱流区、重建方的活动周期、盟会期间的各方势力暗流——每条线都指向同一个时间节点之后的行动窗口。他把这些条线在脑中理了一遍，确认没有遗漏细节，然后将注意力转回自身状态，运转万化熔炉将连日航行的微疲消除干净。
窗外的人造光芒缓缓向黄昏过渡。盟期的脚步声越来越近。