袁世瑾和王颖只觉得眼前的景物、墙壁、灯光都如同被投入了一个高速旋转、光怪陆离的万花筒。
所有的线条和色彩都以一种完全超越视觉处理极限的速度疯狂地扭曲、拉长、变形，然后“啪”地一声，彻底破碎。
那感觉更像是……他们自身所处的时间流速被强行加速到了一个恐怖的倍数，导致他们的身体感知和视线在被某种力量强行折叠、压缩，然后朝着某个既定的坐标穿梭。
仅仅是一个眨眼的瞬间，甚至可能比那更短。
当那令人肠胃翻江倒海、头脑混沌的剧烈晕眩感如同潮水般骤然退去，王颖和袁世瑾拼命稳住心神。
视觉重新艰难聚焦时，他们骇然欲绝地发现，自己已经不在那间休息室之中了。
映入眼帘的，是一个巨大的充满未来科技感的金属空间。
挑高的穹顶布满了错综复杂、粗细不一的能量管道和灵活运转的机械臂，冰冷的合金墙壁光滑如镜，反射着幽蓝色、不断流转的指示灯光芒。
房间的四周摆放着一些造型奇特、充满尖端科技感的大型仪器设备，发出低沉而稳定的运行嗡鸣。
这里的空气带着一种消毒水和能量液混合的奇特气味，温度也明显更低一些。
整个空旷而肃穆的实验室最引人注目、也最让人心惊的，是位于正中央的一个巨大的、圆柱形的透明维生仓。
舱体由某种超强度的特殊玻璃材质构成，内部充盈着淡蓝色的、仿佛具有生命活性般微微荡漾的营养液。
而在那维生仓中，平静地悬浮、静静躺着的，正是他们担忧牵挂的夏晴。
她双目紧闭，仿佛陷入了深沉的睡眠，长长的睫毛在淡蓝色的营养液中微微颤动，脸上的血色似乎比之前被带走时好了不少，不再那么苍白得吓人。
但最让人心神震动的是她胸口处——那枚原本散发着柔和乳白光晕的星形石头“心核之泪”，此刻光芒已然彻底内敛，仿佛陷入了沉睡。
更惊人的是，那颗星型石头的轮廓正变得模糊，竟像是投入温水的冰雪般，正以肉眼可见的速度，缓缓地、却又坚定地、一点点地融入她的血肉、她的胸膛之中。
一个身材异常高大挺拔的身影，正背对着他们，静静地站立在那透明的维生仓前。
他穿着一身笔挺的、没有任何军衔或标识的深色便服，仅仅是一个沉默的背影，就散发出一种如山岳般沉重的威压与历经无尽风霜洗礼后的沧桑感。
引人注目的是，他脖颈后方以及裸露的少许皮肤上，布满了纵横交错、狰狞无比、如同蜈蚣爬行般的陈旧伤疤。
仅仅是看着这个背影，就让人从心底感到一股寒意，直觉疯狂预警——这是他们的生物本能在告诉他们这个男人极度危险！
袁世瑾下意识地握紧了疼痛未消的拳头，虽然浑身骨头还在叫嚣，但看到夏晴和这个充满压迫感的可疑背影，警惕心再次提到了顶点，肾上腺素开始飙升。
这时，带他们来的吴铭松开了搭在两人肩头的手，懒洋洋的声音在空旷寂静的实验室里清晰响起：
“人带到了，夏老头。”
那高大的身影闻言，缓缓地、仿佛每一个动作都带着千钧重量般转了过来，露出了那张布满深刻疤痕、尤其是被一道纯黑色皮质眼罩覆盖住右眼的、饱经风霜的独眼面孔。
赫然是龙骑军总帅——夏明瀚！
他没有立刻理会惊愕万分、心神剧震的王颖和袁世瑾，而是先对吴铭微微颔首，声音低沉而充满力量，带着一种上位者的沉稳：
“有劳了，吴先生。”
吴铭无所谓地摊了摊手，脸上又挂起了那副玩世不恭、仿佛什么都无所谓的笑容：
“客气话就免了，总帅。记得在我的报酬后面，多加一笔‘特别交通费’和‘精神损失安抚费’就行，毕竟刚才可是差点被某个暴躁的小朋友给‘袭击’了呢，吓死我了。”
说完这句话之后吴铭整个人又是直接在一个眨眼的功夫消失在了原地。
夏明瀚有些无奈地摇了摇头，他那独眼的目光，这才落在了脸色发白的王颖和尚未从一连串变故中完全回过神来的袁世瑾身上。
王颖看着眼前这位气势如同山岳般沉重的独眼老人，强行压下心头的惊骇率先开口：
“夏……夏总帅。”
她很多年前在京都曾远远见过夏明瀚一面，她知道这位老人就是夏蝉和夏晴的爷爷，更是执掌联邦龙骑军的最高统帅，是真正屹立在权力顶峰的大人物。
但此刻，她心中只有一个念头在疯狂燃烧：
“夏总帅，这到底是怎么回事？晴晴她现在……到底处于什么状态？有没有危险？”
与她预想中可能会有的关切或解释不同，夏明瀚的反应出人意料地平静，甚至可以说是有些……淡漠。
他那仅存的独眼淡淡扫过维生仓中悬浮沉睡的夏晴，声音沉稳说道：
“她的身体，正在与那枚纯净的‘心核之泪’，进行最后的强制融合。目前，进程已经推进到了最关键的阶段，无法中断，也无法干预。”
老人的话语里听不出多少对孙女的温情，更像是在陈述一个客观的实验观察结果。
“如果这次融合能够最终成功，她的身体、她的灵魂，能够完全承受并完美消化掉这颗起源之石的全部力量，那么这将证明一个颠覆现有认知的猜想——”
“那就是纯净的起源之石，可以被特定的神径共鸣者彻底地吸收融合，化为己用，甚至……可能打破固有的神径基因壁垒！”
袁世瑾在一旁听得云里雾里。他和王颖交换了一个眼神，都从对方眼中看到了深深的不解与一丝不安。
王颖根本听不懂什么“颠覆性猜想”，什么“证明”。
她只看到自己最好的朋友夏晴，此刻正昏迷不醒地躺在冰冷的维生仓里，胸口那颗该死的星型石头正散发着白蒙蒙的光芒，一点点地“侵蚀”着好友的身躯。
王颖对这颗引发了高丽郡炼狱、让无数人惨死、也让晴晴陷入如此未知险境的石头没有丝毫好感，只有从心底里涌起的、难以抑制的排斥。
夏明瀚似乎轻易就看穿了他们脸上写着的困惑与抗拒，他的脸上没有任何情绪波动，独眼的目光落在两人身上，忽然转换了话题，问道：
“看你们的样子，对起源之石似乎有不小的成见和误解。那么，你们对它们，究竟了解多少？”
正在气头上、浑身还疼着的袁世瑾，闻言没好气地抢答道：
“这谁不知道？自打新纪元发现了神径共鸣体系，这些起源之石不就跟着一起被挖出来了吗？不就是对应着那八条不同的神径路径嘛。”
他掰着手指，如数家珍般说道：
“精神之石——星核之泪；
空间之石——虚空之种；
光明之石——辉耀源点；
生命之石——万物母胎；
死亡之石——哀恸之种；
元素之石——源质洪炉；
灵魂之石——灵界回响；
黑暗之石——永夜核心。
不就这八种嘛，书上都写着呢。”
夏明瀚点了点头，对于袁世瑾能准确说出这八种起源之石的名字并不感到意外。
他接着抛出了第二个问题，语气平淡，却像一颗石子投入平静的湖面：
“那么，你们可知，迄今为止，图谱上记载的这八种起源之石，在现实中，具体被发现并确认了几颗？”