（第一更）
据文怀明所说，如今的摇篮城总人口已超过三万八千人。
尽管适龄孩童的比例不大，但从小学到高中，在校生总数也超过了三千人。
如此庞大的人口基数与人才储备，让姜知序有些羡慕，他甚至在想，能不能拐一些人才去自己的「奇点号」。
错过摇篮城，不知道要等多久才能再遇到这样的“人才市场”了！
毕竟就算是二级城市，人口上限也才一万人，孵化人才的效率很低。
摇篮城是因为转为了定居城市，可以不在乎系统惩罚，才能这么毫无顾忌地扩张人口。
“既然如此，应该会有很多城市选择转为定居，以规避系统惩罚吧？”姜知序若有所思地说道。
“是啊，按理说，本该如此。”
文怀明的眼神中掠过一丝阴霾，“可惜，姜城主一路南下，又见过几座真正的定居城市呢？”
姜知序下意识地想说“不少”。
他们沿途路过了七个聚居点，不过都没有多作停留。
但他立刻反应过来，那些所谓的聚落，并不是由移动城市转化而来，而仅仅是幸存者自发组建的避难所。
它们依靠着地理位置，缓慢地吸引着其他幸存者和移动城市靠近，最终形成一个个聚居点。
这种地方，与真正的“定居城市”相去甚远。
“这个世界，充满了恶意，它不会让我们安心发展的。”
文怀明轻叹一声，目光投向远处那片生机盎然的城市，“姜城主可知道，我们摇篮城当年晋升二级时，接到的任务是什么吗？”
“是什么？”
姜知序的好奇心被勾了起来。
文怀明饱含深意地看了他一眼，缓缓吐出几个字：“任务要求我们……去摧毁一座定居城市。”
“那你们……”
姜姜知序刚开口便沉默了。
摇篮号成功晋升二级城市，他们有没有去完成任务，答案显而易见。
比这个答案更加显而易见的，是对方显然早就猜到了「奇点号」的目的。
两人默契地揭过了这个话题。
文怀明话锋一转，说道：“你那位副手，是个聪明人，从你踏入摇篮城范围开始，他就派人暗中探索两侧的山峰，应该是想寻找居高临下的攻击阵地。”
“可惜，”他摇了摇头，“他毕竟年轻，能有‘夫地形者，兵之助也’的意识已经很难得。
“但他不懂的，你应该懂，所以我断定，这是他自作主张的行为。”
姜知序正想点头附和。
但对方下一句话，让他背脊发凉。
只听对方说——
“那我考考你。”
姜知序：“……”
他万万没想到，都穿越了，还要被这种恐怖的东西纠缠。
他勉强挤出一丝笑容，“您问。”
文怀明开怀地笑了笑，不紧不慢地问道：“隘塞死地，地高而险，进易退难，此为何地？”
“围地。”
姜知序几乎是脱口而出，根本不用过脑。
“不错，”
文怀明微微颔首，“背固前隘者，围地也。入则隘险，归则迁回，进退无从，虽众何用？此等险地，若为攻者，当如何？”
“围地则谋，将塞其阙！”
姜知序本以为自己早已忘记这些东西，但文怀明一说，他又想起来了，他补充道：“这个出自《武经总要》。”
这句话的意思是，在险阻之地与敌军对峙，必须用诡计，三面包围，留一个缺口，再堵死它，逼敌人死战！
“不错。”
文怀明赞赏地看了他一眼，“但我摇篮城在此经营数载，暗堡星罗，仓廪充实，不假外求。若敌来犯——”
他抬手指向入口方向，“我只需‘塞其阙’，敌军便进退维谷。若想攀附两侧绝壁，则粮道悬远，尽数暴露于我弩炮之下。”
粮道在这里指的是“补给线”。
那么险峻的地势，移动城市不可能攀登上去，必须依赖其他手段运输补给。
文怀明顿了顿，总结道：“反其道而行之——塞三面而驱之入险，则困死围中者，必为敌军！”
从这平淡的语气中，姜知序感觉到一股凛冽的凶意。
……
姜知序是7月1日中午从铁锈镇出发，并于7月2日下午抵达「摇篮城」的。
在文怀明的带领下，他系统性地参观一番摇篮城，然后晚上，文怀明与姜知序、戚鸿朗三人吃了顿便饭。
饭桌上，文怀明没有讲究什么“食不言”。
他时不时地询问戚鸿朗一些问题，把后者问得冷汗直流，不断地给姜知序递去求救的目光。
姜知序怕引火烧身，装作没看见。
次日中午，也就是7月3日。
姜知序还是准备告辞了。
在只有他们二人的房间内，文怀明再次问起了晋升任务的事。姜知序坦然道：
“没关系，我有后备方案。”
他解释说：“在巨兽之骸那边，还有另一座二级城市。他们豢养着一个庞大的掠夺者联盟，无恶不作！
“我原以为他们人多势众，是块难啃的硬骨头，才暂时放弃。”姜知序笑了笑，“现在看来，与摇篮城相比，他们才是那颗软柿子！”
“不可掉以轻心。”
文怀明告诫道，随即从脚边提起一个小箱子，递了过去。
“这是？”
“里面是一张‘二级区域通行证’。”
姜知序瞳孔一缩：“这是摇篮城晋升时，系统奖励的那张？”
他还以为这东西是绑定的，没想到竟可以赠予。
但就算不是绑定的，这种东西也太过珍贵。
据他所知，只有移动城市等级晋升的时候，系统才会奖励对应等级的通行证！
“是那一张。”
文怀明叮嘱道：“能打则打，打不了，就用这张通行证去二级区域，那时再做晋升任务不迟。”
姜知序并没有告诉文怀明，他的任务要求是必须在当前的一级区域中，击杀一座二级城市才算完成任务。
当然，他也不准备说。
他抬头看向文怀明，“您给了我，万一你有一天也需要它怎么办？”
“摇篮城大概不会有需要它的那一天了。”
文怀明望向窗外，眼中带着通透与释然，“它会在这里扎根，不断壮大。如果真有一天，连它都需要逃亡，那只能说明末日降临。
“无论是难以想象的敌人，还是无法抗衡的天灾，我们都逃不出这片废土。”
姜知序沉默地接过箱子，将其打开。
一张金箔闪耀的卡片静静地躺在其中。
卡片上只有几行简约的文字，最醒目的是“二级区域通行证”六个大字。
下方则是一行飘逸的小字：“祝您永远向前，走向星辰大海~”。
但当姜知序看到邀请函居然具备实体的那一刻，心中一动。