此言一出，气氛骤然凝滞。
林玄目光微凛，沉吟道：“他们所图，恐怕不止我们几人，而是……师尊，或是学院高层。”
“师尊？”易峰一怔，面露忧色：“你是说，他们此次袭击，实为试探玄明子前辈的实力，或是……针对他而来？”
林玄并未立即回答，只是缓缓颔首，目光深远地望向秘境天际：“不排除这种可能，我们自从进入这九层秘境之后，就发生了不少异常之事。”他顿了顿，目光扫过三位同伴，声音低沉而凝重，“先是迷幻法阵，再是接连遭遇高阶妖兽袭击，如今又有幽冥宗的修者公然现身，这一切，绝非巧合。”
轩辕心月轻轻蹙眉，美眸中闪过一丝锐芒：“林玄，你是否认为……我们的一举一动，早已在他人监视之下？甚至，是被有意引导至此？”
林玄缓缓点头，目光沉凝如深潭：“可能性极大。幽冥宗行事向来狠辣诡秘，若无重大图谋，绝不会轻易在圣灵学院地界内对我们出手，他们既然敢现身，要么是有恃无恐，要么……就只是在试探。”
“试探？”易峰眉头紧锁，追问道，“试探什么？”
“试探我们的实力深浅，试探学院的反应，甚至……”林玄声音低沉，却字字清晰：“试探师尊，乃至更高层是否会出手。”
他略微停顿，眼中锐光一闪，继续道：“若我所料不差，他们真正要针对的，恐怕远不止我们几人，而是整个圣灵学院，乃至……星月大陆的正道根基。”
叶凡尘沉默片刻，缓缓开口，声音里带着前所未有的凝重：“若真如此，这次九层秘境之行，就绝非简单的历练或机缘争夺了，我们原以为自己是猎手，现在看来，或许早已成了他人局中的棋子。”
“一场局？”轩辕心月轻声重复，眸中寒意流转，“何人布下的局？目的又究竟是什么？”
林玄摇头，神色极为凝重：“眼下尚无定论，但可以肯定，幽冥宗绝不会无的放矢，他们既已出手，就必有所恃，也绝不会轻易收手，我们要想破局，就不能一味躲避，必须主动弄清他们的真实目的，以及……这背后究竟是谁在执棋。”
易峰拳锋紧握，眼中怒火灼灼：“不管是谁在背后搞鬼！敢动圣灵学院，敢伤我小师弟，我易峰第一个不答应！”
叶凡尘相对冷静，沉声道：“愤怒解决不了问题。当务之急是冷静应对。林师弟，你伤势未愈，不宜贸然行动，应先行调息，恢复巅峰状态，以应对后续变数。”
他转向众人，目光扫过每一张面孔，语气坚定：“眼下最要紧的，是查明幽冥宗选择此时此地现身的原因。他们掌握了什么？又为何偏偏将目标锁定在我们四人身上？”
林玄微微颔首，认同道：“叶师兄说的不错！”
他深吸一口气，压下体内仍有些紊乱的气息，目光如刃般扫过周遭幽邃的秘境环境，随后沉声决断：
“当务之急，是尽快找到秘境出口，先离开这第九层！只有回到学院内，我们才能获得喘息之机，从长计议，将此地发生的一切……禀报师尊。”
九层秘境外，圣灵学院主殿内。
玄明子负手而立，目光穿透如水镜般的秘境映照，落在林玄沉稳坚毅的面容上，嘴角泛起一丝若有若无的笑意：“这小子，果然从未让我失望。”他眼中既有欣慰，亦藏深意。
身旁的寒青峰微皱眉头，低声进言：“师尊，他们已闯至第三层，若再任其深入，弟子恐怕……”
玄明子轻轻摆手，目光依旧平静：“青峰，你多虑了，林玄此子心性坚韧，洞察敏锐，观他在秘境中的应对，显然已察觉异常，更何况——”他话音微顿：“他身边还有轩辕心月，那孩子虽自幼受轩辕震天那老家伙从小灌输轩辕皇族执念思想，但本性并不坏，或许……尚可一用。”
此时，一旁的陆明峰已然转醒，闻言轻声问道：“师尊是想将她……当作一枚棋子？”
“棋子？！”玄明子目光微闪，唇角泛起一丝意味深长的笑意，却并未直接回答陆明峰的话，只是淡淡道：“棋子也好，助力也罢，关键在于如何用。”
他再度望向水镜中变幻的秘境光影，仿佛已看透层层迷障后的棋局走向。
“轩辕心月身负轩辕皇族血脉，其心性与天赋皆非凡俗，她虽出身于轩辕皇族，但并非全然受家族意志所控，尤其是近年来，轩辕震天虽执掌轩辕皇族大权，手段日趋极端，可轩辕心月在这次秘境之中却屡次表现出独立思考与自我判断的能力。”玄明子语气平缓，却字字含锋：“她若能为我圣灵学院所用，在未来大势之中，将是一枚极重要的棋子。”
寒青峰眉头仍未舒展：“可她终究是轩辕皇族的人，我们岂能轻信？此次幽冥宗突袭林玄他们，说不定就与她有关，万一……她是对方埋在我方的暗子？”
“你的顾虑，并非毫无道理。”玄明子微微颔首，目光邃远如渊：“正因如此，才更需我们密切关注，适时引导，若她真是轩辕皇族派来的，那便要看清她心中立场究竟倾向何方，若她只是受家族影响，而本心向正，那便是可争取之人。”
他转而看向陆明峰，缓缓道：“你方才问，是否要拿她当棋子？不错，我正有此意，但明峰，你需明白，棋子并非只能被动受控，有时，一枚关键的棋子，亦可搅动全局，逆转大势，一切……皆看执棋者能否洞察先机，掌控全局。”
陆明峰怔然片刻，似有所悟，低声道：“弟子明白了……师尊是要借她为引，既用其力，亦探其心，从而洞悉轩辕皇族与幽冥宗的真正图谋。”
“正是。”玄明子面露赞许，颔首道，“如今局势暗流汹涌，幽冥宗突然现身绝非偶然，他们敢在学院地界袭我弟子，必有所恃，甚至可能已与某些势力暗中勾结，若不尽快弄清其目的，我圣灵学院恐将陷入被动。”
他语气转沉，继续说道：“至于幽冥宗……既然敢出手，就别想轻易抽身，老夫倒要看看，他们究竟在谋算什么，又敢不敢亮出真正的底牌！”
“可是师尊，”陆明峰眉头紧锁，语气中透出几分挣扎：“若我们也如他们一般，以人为棋，算计人心，那与幽冥宗，轩辕皇族这些为达目的不择手段之辈，又有何区别？圣灵学院一向以正道自居，此举岂非自违道心？”
玄明子并未立刻驳斥，只是静默地注视陆明峰，容他将话说完。