次日一早，山阴城北门外，大军整装待发。
周瑜站在车驾前，太史慈、董袭分列身后。张既带着贺齐、邓羲、祖山前来送行。
张既走到王朗车驾前。王朗换了一身素布衣，膝上放着一卷书，车窗的帘子半卷着。
张既拱了拱手：“王公一路顺风。”
王朗从车里看了他一眼，点了点头，没有多说什么。
送行的人群里，贺齐站在最边上，没有往前挤。他看着太史慈的骑兵踏上官道，尘土扬起来；然后是董袭的步卒，然后是周瑜的中军车驾。虞翻坐在最后一辆车上，没有掀开帘子。
贺齐忽然对身边祖山说了一句：“他那卷《周易》带了没有？”
邓羲愣了一下：“谁？”
“虞仲翔。”
邓羲没接话。贺齐也不等他接，自己收回目光：“他肯定带了。”
官道上尘土越扬越高，队伍逐渐远去。张既站在城门口，一直看到最后一杆旗帜消失在远处，才转身往回走。
山阴城北门重新合拢，门轴转动的声音沉沉的，在早晨的空气里传出去很远。
渡口边，周瑜临上船前回头望了一眼。
山阴城矗在晨雾里，城头的旗帜已经看得清了，青底，风里舒展着。
他看了几息，没有说话，转身上了船。
五日后，周瑜率军抵达秣陵。大军在城外十里扎营，他只带了太史慈、董袭及百余名亲骑先行入城。
许褚率文武出城迎接。
许褚身后，戏志才笑了一下，没有上前。贾逵站在更后面一些，看着周瑜翻身下马的背影，低声对旁边的盖顺说了一句：“这趟会稽，周郎瘦了一圈。”
周瑜翻身下马，快步上前行礼，许褚伸手托住了他的肘部。
“辛苦了。”
周瑜抬头笑了一下：“不负主公所托，会稽已定。”
许褚点了点头：“回来就好。”
两人并肩往城门走。走了几步，许褚的目光越过周瑜肩头，落在那骑身形魁梧的武将身上——董袭在马上坐得笔直，甲胄未卸，正打量着城门方向。
许褚停下脚步：“元代？”
董袭没想到许褚会先开口。他翻身下马，快步上前，行了一个军礼：“末将董袭，拜见主公。”
许褚上上下下打量了他一遍，点了点头：“公瑾信上说你身长八尺有余，我还以为是虚言，好一条壮士的汉子！”
董袭愣了一下，他没见过许褚，只在信上见过那行“可托生死”的字。。
许褚伸手拍了拍他的上臂：“会稽的事公瑾跟我说了。你打得不错。先入城歇着，回头再叙。”
董袭抱拳道：“谢主公。”他退后半步，回到太史慈身侧，嘴唇动了一下，没说出话来。
太史慈低声说：“我说过的，主公不摆架子。”
董袭没有接话。他低头看了一眼自己的左臂——许褚刚才拍过的地方，但那条绷了许久的胳膊，好像松了一点点。
两人并肩进城。城门口有人认出周瑜，议论声低低地传开，但没有人上前拦路。
许褚边走边说：“桥公在府里等着。你叔父也来了。”
周瑜脚步顿了一下。出征之前许褚许诺过：会稽拿下，凯旋之日，迎娶小桥。
“兄长安排就好。”周瑜说。
当晚，许褚在府中设了家宴。人不多——许褚、大桥、周瑜、桥蕤、周尚，还有小桥。
小桥坐在大桥旁边，从头到尾没有抬头看周瑜一眼，但耳尖始终是红的。
大桥给她夹了一筷子菜，借着碗碟的遮挡低声说了一句：“抬头看一眼。”小桥的声音压得更低：“不抬。”
桥蕤坐在许褚对面，端着一碗酒，喝了三口才放下碗说了第一句：“公瑾此战，打得好。”
周尚在旁边接了一句：“公瑾年轻，全靠将军栽培。”
许褚摆了摆手：“栽培谈不上。”
许褚看了一眼小桥的方向，又看了一眼周瑜：“岳父，日子定了？”
桥蕤放下碗：“仲康定。”
“三日后。”
桥蕤点了点头：“三日后好。”
小桥始终没有抬头，但她的耳尖红得更厉害了。大桥在桌下握了一下她的手，她反手攥住了，攥得很紧，没有松开。
宴席散后，周瑜送周尚回住处。
月光下叔侄二人并肩走在巷子里，谁都没有说话。
走到门口，周尚忽然站定，回头看了周瑜一眼：“你父亲若在，今日该很高兴。”
周瑜沉默了一下。周尚没有等他答话，推门进去了。
周瑜站在门外，没有立刻走。他抬头看了一眼月亮，站了很久，才转身离开。
若父亲在就好了。
第二日，许褚去拜访王朗。
王朗住进了城西一处安静的宅院。院不大，干净，有一棵老槐树，树下有石桌石凳。
王朗在院里坐了两天，没有出门，也没有问过谁来见他。他只是坐在石凳上翻那本从会稽一路带来的《周易》，翻得很慢，像是在等什么，又像是什么都不等。
许褚推门进去时，他正坐在石凳上翻书。官袍已换下，一身素布衣。
许褚拱手：“景兴公。”
王朗抬眼看他，沉默了一会儿：“许将军亲自来了？老夫一介降臣，当不起。”
“景兴公是朝廷命臣，我理当前来。”
许褚在他对面坐下：“会稽的事，委屈景兴公了。”
王朗没有接这句话。他合上书卷：“将军打算如何处置老夫？”
“景兴公若愿留秣陵，褚以师礼相待。”
他看向许褚：“将军不怕老夫留在秣陵，会给你添麻烦？”
“景兴公是读书人，读书人只会添书，不会添麻烦。”
许褚顿了一下，又道：“景兴公若不愿留秣陵，我派人送公去长安，天子那边正在征召名士。”
王朗沉默了一会儿，没有说话。
长安——那个地方，如今在李傕、郭汜手里，两个人拥兵自重，互相攻杀，天子在他们手中如同傀儡。名士去了长安，要么被逼着站队，要么被当作筹码扣在手里，稍有不慎就是杀身之祸。
王朗是读过史书的人，见过太多次“名士入京”之后的下场，知道那种地方去不得。
王朗摇了摇头：“老夫年迈，恐到不了长安。”
许褚道，“若景兴公不愿去长安，我派人送景兴公回东海故里。刘备在徐州，想必也会以礼相待。”
许褚没有再多说。
有些话不能说透——说透了就伤体面了。王朗的家乡东海郡就在徐州地界，他若回去，便是踏进了刘备的地盘。刘备必然来请，他来请了，王朗见还是不见？见了，外头传“王朗投了刘备”，“许褚治下的名士都往刘备那里跑”；不见，他在故里还住得安稳么？
回徐州，是刘备的徐州；留在秣陵，是许褚的秣陵。
王朗沉默了片刻。
这两条路，许褚都给他摆好了，让他自己选。
王朗陷入沉默，一个也不能选啊。