槐花落在银镯上的瞬间，像是被无形的线牵引着，缓缓飘起，在空中转了个圈，最后停在安槐的发梢。
林墨蹲在地上，手指无意识地抠着泥土里的小石子。刚才光柱炸开时的灼热感还残留在皮肤上，可竹安消失的画面，却比任何温度都更让人心里发寒。
“他真的……变成蝴蝶了？”陈墨的声音有点哑，手里还攥着那把消防斧，斧刃上的血迹已经干透，变成了深褐色。
安槐把银镯戴在手腕上，冰凉的金属贴着皮肤，却能感觉到一丝微弱的跳动，和归墟心脏的频率一模一样。她抬头看向天空，那只银色的蝴蝶早就没了踪影，只有几朵白云慢悠悠地飘着，像什么都没发生过。
“不是变成蝴蝶。”安槐轻声说，指尖划过银镯上的纹路，“他和归墟融为一体了，就像守痕人说的，回到了该去的地方。”
“该去的地方是哪？”林墨猛地站起来，裤腿上沾着的泥土簌簌往下掉，“是安家村？还是处理局的废墟？他总得有个地方待着吧！”
没人能回答他的问题。
老局长靠在槐树干上，咳嗽了几声，指着远处的房屋：“你们看。”
三人顺着他指的方向看去，只见那些原本空荡荡的房屋里，渐渐有了人影。有张婶在院子里晒被子，有李叔扛着锄头往田里走，还有几个小孩追着一只黄色的小狗跑过村口——安家村的村民们，回来了。
他们的动作有点僵硬，像老式电影里的画面，脸上却带着平和的笑容，仿佛之前的时间分解从未发生过。
“时间锚点稳定了。”安槐松了口气，“归墟的力量在修复这里的时间线。”
村民们似乎看不到他们，自顾自地做着手里的活计。张婶晒被子的时候，还对着空气喊了一声“竹安，过来帮我搭把手”，声音在空荡的村子里回荡，却没人回应。
林墨的眼圈红了，他别过头，假装看天上的云，肩膀却止不住地发抖。
陈墨把消防斧插回背后的皮套里，拍了拍林墨的肩膀：“走吧，这里没事了，我们该回去了。”
“回哪去？”林墨的声音闷闷的，“处理局没了，我们像丧家之犬一样。”
“去守心人总部。”安槐突然开口，眼神变得坚定，“守护者的笔记里说，守心人在秦岭深处还有个总部，那里存放着所有关于归墟和蚀时虫的资料，或许能找到让竹安回来的办法。”
“秦岭？”陈墨愣了一下，“那么大的地方，怎么找？”
安槐从口袋里掏出一个小小的青铜哨子，哨身上刻着和银镯相似的纹路：“这是守护者的信物，能感应到总部的位置。”
老局长突然站起来，拍了拍身上的灰：“我跟你们一起去。”
“您年纪大了，身体又不好……”安槐想说什么，却被老局长打断了。
“处理局是我看着建起来的，沈青山是我带出来的，这事我不能不管。”老局长的眼神里带着不容置疑的坚决，“再说，我知道总部的大概位置，三十年前我去过一次。”
三人都愣住了。
老局长居然去过守心人总部？
“您也是守心人？”陈墨惊讶地问。
老局长笑了笑，脸上的皱纹挤在一起：“算是吧，我是研究分支的外围成员，负责看管处理局的仓库，没什么本事，就活的时间长点。”
这倒是实话，他在处理局待了快五十年，见证了三代守心人的更替，知道的秘密恐怕比安槐还多。
“那太好了！”林墨的情绪终于好了点，“有您带路，我们能少走不少弯路。”
四人简单收拾了一下。安槐把守护者的笔记和青铜哨子贴身收好，林墨从越野车上翻出仅剩的几瓶水和压缩饼干，陈墨则找了块布，把老局长的拐杖重新缠了一遍，免得走路时发出响声。
临走前，安槐在老槐树下挖了个坑，把从矿洞里带出来的蚀时虫虫卵碎片埋了进去，又浇上了自己的几滴血——守护者的血能压制蚀时虫的活性，就算有漏网之鱼，也别想再作祟。
越野车驶离安家村时，村民们还在忙碌。张婶的被子已经晒好了，正站在门口张望，似乎在等什么人。竹安小时候住过的那间老屋，烟囱里冒出了淡淡的青烟，像是有人在做饭。
林墨把车开得很慢，车窗开着，槐花的清香飘进来，带着点让人安心的味道。
“你们说，竹安会不会就在这附近看着我们？”陈墨突然问，眼睛盯着窗外掠过的槐树。
“肯定在。”林墨目不斜视地看着前方的路，嘴角却悄悄勾起了一点弧度，“他要是敢不看着，等我们找到办法让他回来，看我怎么收拾他。”
安槐低头看着手腕上的银镯，镯子上的纹路正在微微发亮，像是在回应他们的话。
车子驶离安家村地界后，周围的景象渐渐变得荒凉，路也从水泥路变成了坑坑洼洼的土路，越野车颠簸得厉害，像随时会散架。
老局长靠在后座上，闭目养神，嘴里却突然冒出一句：“混沌体可能没彻底消失。”
林墨猛地踩了脚刹车，车子差点冲进路边的沟里。
“您说什么？”陈墨扭头看着老局长，“我们明明看到它被净化了，化成灰了都！”
“那只是沈青山的意识和混沌体的核心。”老局长缓缓睁开眼，眼神里带着一丝凝重，“蚀时虫的母巢还有一部分根须藏在时间裂缝里，守心人总部的资料里写过，母巢能吸收混沌体的残念，重新孵化出新的混沌体。”
安槐的心猛地一沉：“您是说……还会有新的混沌体出现？”
“不是新的。”老局长摇摇头，“是沈青山的残念，它会寄生在母巢的根须上，一点点恢复力量，比之前更难对付。”
车厢里瞬间安静下来，只有越野车发动机的轰鸣声。
过了好一会儿，林墨才重新发动车子，声音低沉：“不管它变成什么样，下次见到，我一定把它砍成十八段。”
陈墨跟着点头，握紧了背后的消防斧：“算我一个。”
安槐没说话，只是握紧了手腕上的银镯。银镯的温度似乎又升高了一点，像是在传递某种信息。她能感觉到，归墟的力量就在附近，像温柔的水流，包裹着越野车，似乎在保护他们。
竹安真的在跟着他们。
这个念头让她心里安定了不少。
车子开了两天两夜，期间换了三次轮胎，加了四次油，终于进入了秦岭的范围。连绵的山脉像沉睡的巨龙，覆盖着茂密的森林，云雾缭绕在半山腰，看不清里面的景象。
“就在前面的山谷里。”老局长指着远处一道被云雾笼罩的山谷，“总部的入口藏在瀑布后面，需要用守护者的信物才能打开。”
林墨把车停在山谷入口处的一片空地上，这里长满了齐腰深的杂草，显然很久没人来过了。空气中弥漫着潮湿的泥土味，还夹杂着一丝若有若无的腥气，和蚀时虫的味道有点像，却又更淡一些。
“这地方不对劲。”陈墨皱了皱鼻子，从背后抽出消防斧，“太安静了，连鸟叫都没有。”
安槐也感觉到了，银镯上的纹路正在微微发烫，像是在警告什么。她拿出青铜哨子，放在嘴边吹了一下，哨音很轻，却带着奇特的穿透力，在山谷里回荡。
没有任何回应。
瀑布的声音从山谷深处传来，哗啦啦的，却显得格外空洞。
“进去看看。”林墨从车上翻出一把工兵铲，“小心点，别大意。”
四人顺着杂草丛生的小路往山谷里走，越往里走，那股腥气就越浓，还多了点腐烂的味道，像是有什么东西死在了里面。
走了大概半个小时，他们来到了瀑布前。瀑布很高，水流砸在下面的水潭里，溅起巨大的水花，雾气弥漫，把周围的岩石都打湿了。
按照老局长的说法，总部的入口就在瀑布后面的岩壁上。
安槐举起青铜哨子，对着岩壁又吹了一声。这次哨音刚落，瀑布的水流突然向两边分开，露出后面一扇巨大的石门，门上刻着和银镯一样的纹路，中间有个凹槽，形状正好和青铜哨子匹配。
“开了！”陈墨兴奋地说。
石门缓缓打开，里面黑漆漆的，一股浓烈的腥气夹杂着腐烂味扑面而来，差点把人熏晕过去。
林墨打开手电筒，光柱照进去，能看到一条长长的通道，地上散落着不少白骨，有的像人的，有的却长着尖利的爪子，显然不是人类的骨骼。
“这里出事了。”老局长的脸色沉了下来，“守心人总部的守卫很严，不可能有这么多尸骨。”
安槐的银镯突然剧烈地跳动起来，像是感应到了什么危险的东西。她往通道里走了两步，手电筒的光柱扫过墙壁，上面有很多抓痕，深达数厘米，像是被巨大的爪子抓出来的。
“有东西从里面跑出来了。”安槐的声音有点发颤，“或者……有东西闯进去了。”
就在这时，通道深处传来一阵“悉悉索索”的声音，像是有什么东西在爬行，速度很快，正朝着他们的方向靠近。
陈墨立刻举起消防斧，林墨也握紧了工兵铲，老局长靠在石门边，从口袋里掏出一把小巧的手枪——那是他藏在处理局的老古董，没想到今天派上了用场。
安槐握紧了银镯，归墟的力量在体内缓缓流动，做好了战斗的准备。
声音越来越近，能听到爪子刮擦地面的声音，尖锐刺耳。
手电筒的光柱照过去，所有人都倒吸了一口凉气。
那是一只巨大的蚀时虫，比他们之前见过的任何一只都大，翅膀展开有两米多宽，通体漆黑，上面却长着金色的鳞片，像混沌体的气息和蚀时虫的身体融合在了一起。它的眼睛是血红色的，正死死盯着他们，嘴里流着黑色的黏液，滴在地上，发出“滋滋”的响声。
“是母巢孵化出的新物种！”安槐认出了这东西，守护者的笔记里有过记载，“蚀时虫和混沌体的融合体，叫‘蚀沌’！”
蚀沌发出一声尖锐的嘶鸣，翅膀一振，朝着他们扑了过来，速度快得像一道黑影。
林墨反应最快，拉着老局长往旁边一闪，蚀沌的爪子擦着他的胳膊过去，在岩石上留下几道深深的抓痕。陈墨趁机举起消防斧，朝着蚀沌的翅膀砍过去，却被翅膀上的金色鳞片弹开，震得他虎口发麻。
“这东西的鳞片太硬了！”陈墨大喊。
安槐调动归墟的力量，银镯上爆发出一阵金色的光芒，朝着蚀沌射过去。光芒打在蚀沌身上，发出“滋滋”的响声，金色的鳞片开始冒烟，蚀沌显然很痛苦，发出一声愤怒的嘶鸣，转身朝着安槐扑过来。
“小心！”林墨扔出工兵铲，砸在蚀沌的头上，虽然没造成伤害，却暂时逼退了它。
蚀沌的注意力被林墨吸引，转身扑向他，巨大的翅膀带起一阵狂风，把周围的白骨吹得四散飞溅。
林墨灵活地躲闪着，一边跑一边喊：“陈墨，砍它的眼睛！那里没有鳞片！”
陈墨立刻会意，绕到蚀沌的侧面，瞅准机会，猛地跳起，消防斧朝着蚀沌的血红色眼睛砍过去。
蚀沌似乎察觉到了危险，猛地转头，用翅膀挡住了消防斧，同时嘴里喷出黑色的黏液，朝着陈墨泼过去。
陈墨赶紧后退，黏液泼在他刚才站的地方，岩石瞬间被腐蚀出一个大坑。
就在这混乱的时候，安槐突然发现，蚀沌的翅膀根部有一块鳞片脱落了，露出里面粉红色的肉，上面还沾着黑色的血迹，像是之前受过伤。
“那里！攻击它的翅膀根部！”安槐大喊着，用银镯的光芒吸引蚀沌的注意力。
蚀沌果然被光芒激怒，放弃了林墨和陈墨，再次朝着安槐扑过来。
这次林墨和陈墨有了准备，两人一左一右，同时冲向蚀沌的翅膀根部。林墨用捡来的石头砸向蚀沌的眼睛，吸引它的注意力，陈墨则举起消防斧，用尽全身力气，朝着那块脱落鳞片的地方砍下去。
“噗嗤”一声，消防斧深深砍进了蚀沌的身体里，黑色的血液喷涌而出，带着浓烈的腥臭味。
蚀沌发出一声凄厉的嘶鸣，巨大的翅膀疯狂扇动，把林墨和陈墨都扇飞了出去，重重地撞在岩壁上。
它挣扎着想要飞走，却因为翅膀受伤，飞不起来，只能在地上疯狂地扭动，黑色的血液流了一地，腐蚀出无数个小坑。
安槐趁机调动归墟的力量，金色的光芒像绳索一样缠住蚀沌的身体，一点点收紧。蚀沌的身体开始冒烟，金色的鳞片纷纷脱落，露出里面黑色的肌肉，很快就不再动弹，彻底死了。
林墨和陈墨挣扎着爬起来，身上都受了伤，陈墨的胳膊被划伤了，流着血，林墨的额头也磕破了，血流进眼睛里，有点模糊。
“这东西……也太能打了。”陈墨喘着气说，消防斧还插在蚀沌的翅膀上。
老局长走过来，检查了一下蚀沌的尸体，脸色越来越凝重：“它的体内有混沌体的残念，还有母巢的根须……看来我的猜测是对的，沈青山的残念真的和母巢融合了。”
安槐的银镯突然又开始发烫，这次烫得厉害，像是在警告有更危险的东西靠近。她看向通道深处，黑漆漆的，什么都看不见，但能感觉到一股强大的能量波动，比蚀沌强得多，正在缓缓靠近。
“还有更厉害的。”安槐的声音有点发颤，“我们得赶紧离开这里！”
林墨和陈墨也感觉到了，那股能量波动带着强烈的恶意，像冰冷的毒蛇，缠得人喘不过气。
“走！”林墨拉起安槐就往外跑，陈墨也扶着老局长跟在后面。
他们刚跑出石门，通道深处就传来一阵低沉的咆哮，不是蚀沌的嘶鸣，而是更像是人类的吼声，却带着不属于人类的疯狂和力量。
紧接着，一个巨大的身影出现在通道口，挡住了所有的光线。
那是一个人形的怪物，身高有三米多，浑身覆盖着黑色的鳞片，背后长着一对蚀沌的翅膀，手里却拿着一把锈迹斑斑的长刀——那是处理局守卫用的制式长刀，沈青山以前也用过一把。
它的脸一半是沈青山的样子，一半是蚀时虫的复眼，正死死盯着他们，嘴角咧开一个诡异的笑容，露出尖利的牙齿。
“找到你们了……”怪物开口了，声音是沈青山的，却带着蚀时虫的嘶鸣，刺耳又诡异，“我的……桥梁……”
它在找竹安！
安槐的心猛地一沉。
林墨把安槐和老局长往后推：“你们先走，我和陈墨拦住它！”
“走不了了。”安槐看着怪物身后的通道，那里又出现了几只蚀沌的身影，堵住了所有的退路，“它把我们包围了。”
怪物一步步走出石门，每走一步，地面都震动一下。它举起手里的长刀，刀身上突然覆盖了一层黑色的黏液，显然淬了毒。
“竹安不在，归墟就是我的了……”怪物的复眼里闪过一丝红光，“你们……都得死！”
长刀带着风声，朝着最近的林墨劈了过来。