温士仪收到密报时，已是后半夜。
他独自坐在天池栈道入口内侧那间凿在绝壁上的石室里。面前摊着两份文书。
一份是谭琮昨夜发来的战报，忠义寨寨门已破，姜隐矛阵被压退，张屠夫身中两箭，寨子指日可下。
另一份是半个时辰前由外围信众辗转递进来的匿名密报。寥寥数行字。说川南樊氏在莲华教总坛内安插了人，准备等天池栈道被官军封死之后，从内部接收教众，另立新教。
他把两份文书并排放在石案上，烛火在石壁上投下极淡的影子。
谭琮的战报是昨夜写的。匿名密报是今夜到的。中间隔了不到十个时辰。
十个时辰里，谭琮没有发回第二封战报。厉香主没有任何消息。
他重新拿起匿名密报，凑近烛火。
字迹极生疏，像是用左手写的。墨迹浓淡不一，二字墨重，另立新教四字墨轻，像写字的人中途换了笔或停了手。纸是蜀地最常见的桑皮纸，渠县、蓬州、大竹的货栈里都能买到。
没有落款。没有暗记。但其中一句话让他瞳孔微微收缩.....
樊氏所遣之人，已入总坛，近日内将携天池栈道防图出山，献与宁王。
防图,天池栈道的防图只有教内核心人物才有。
若这份密报是真的，那潜伏在天池里的樊氏之人，至少已渗透到了香主一级。
若这份密报是假的,谁会在这时候递假消息进来？
庞清规？庞清规的兵还没到，他没必要用这种手段。
宁王？宁王在川东赈灾，更不可能腾出手来给天池里递离间计。
他唯一能确定的是，谭琮昨夜之后便断了联系,而这份密报恰好在这时候出现。
他将密报折好，收入袖中。站起身，走到石室门口。
栈道外的夜雾极浓,火把的光只能照亮前方数步的石阶。栈道两侧是万丈绝壁，风声灌进来，发出极尖锐的呼啸。
他没有叫醒任何人,独自沿着栈道往天池深处走。
走到栈道中段一块凸出的岩石旁，他停下来。用火把照了照岩石下方的崖缝。
崖缝里藏着一卷用油布裹着的绳索。
他蹲下身，用手指探了探崖缝深处。油布还在。绳索还在,很多年前，他亲手藏在这里。
那时候谭琮还在川北分坛，罗副座还在梓州，莲华教如日中天。他刚升任右护法，教主在石窟里召见他，说了一句话：士仪，你管文书和谍报，要看得远。看得远的人，得给自己留一条后路。
他留了,没告诉任何人，包括教主。
后来教主越来越少露面。指令由尊者传出。有时候他站在石窟外，听见里面传来咳嗽声，很闷，像从很深的地方传上来,有时候什么声音都没有。
他总觉得会有这么一天,不是因为教主。是因为谭琮,谭琮太急，急的人迟早把所有人拖进火里。
他直起腰，望着栈道尽头那片被夜雾笼罩的墨绿色湖面。湖水平静无波，倒映着绝壁上零星的几点火光。
那是天池深处石窟里的烛火，教主住的地方，他已有很久没见过教主了。
有时候他会想，教主是否还活着，是否还在这片绝壁深处注视着莲华教的一切。或许教主早已不在了，只是没有人敢承认。
若教主已死，他便是莲华教实际上的掌权者。若教主活着，他此刻的每一个决定都是背叛。
他将火把插在岩石缝隙里。望着那片墨绿色的湖水，在心里做了一个决定。
次日清晨，天池栈道上忽然响起急促的脚步声。
一个负责外围联络的信众沿着栈道飞奔而来，在谭琮的石室门口扑通跪下，将一份刚截获的情报举过头顶。
情报是澄心斋蜀地分号出来的。措辞极简短：樊氏欲借瘟疫之势分裂莲华教，另立无生教，以朱姑为教主。朱姑失踪后，樊氏已另觅人选，潜于天池之中。此人近日将携栈道防图出山，与宁王军接头。
温士仪拿到这份情报时，谭琮正在石室里灌酒。
他昨夜败退回来之后便把自己关在石室里，谁也不见。厉香主逃回来了，浑身是血，左臂几乎被砍断，脚踝肿得像萝卜，被几个溃兵轮流背回天池。
谭琮问他忠义寨拿下来没有，厉香主跪在地上，说不出口。
谭琮把酒坛摔在石壁上，碎陶片溅了一地。
此刻温士仪推门进来，将那份情报放在石案上。谭琮缓缓抬起头。
你信？
信不信不重要。温士仪的声音极平静，重要的是，栈道防图如果真的存在，谁手里有它。
谭琮猛地站起来，撞翻了石案上的空酒坛。酒坛滚到地上，摔得粉碎。他一把揪住温士仪的衣领：你说我身边有内鬼？
温士仪被他揪着，面色不变。只是将那份情报轻轻按在谭琮胸口。
不是内鬼。是樊氏安插进来的人。这个人从多年前便潜入了教中，做到了香主，或许更高。他手里有栈道防图。宁王的合围圈正在往天池收拢，庞清规的部队离剑州越来越近。这个人会在合围完成之前带着防图溜出天池，把我们的所有布防全部交给宁王军。到那时候，他顿了顿，天池栈道便是一口棺材。
谭琮松开他的衣领。他坐回石凳上，沉默了很长时间。
然后问：那人是谁？
现在还不知道。温士仪说，但可以查。川南口音的香主，以及多年前被分派到樊氏势力附近分坛的人，逐一筛。能接触到防图的人屈指可数。
他建议先不要声张，暗中排查。同时封锁栈道口，任何人无令不得出山。
谭琮没有立刻应声，他望着地上那摊酒坛碎片。忽然觉得自己很蠢。
昨夜他倾巢而出，把最后的本钱全压在了忠义寨。结果被人从后路包抄，连寨门都没站稳便被赶了回来。
他以为宁王不在蜀地便没人能拦得住他，他错了。
十五年。他忽然说，声音很轻，不像在对温士仪说话，我替人打了十五年。从川北到梓州，从剑州到这天池。我以为我是下棋的人。今日才知道——他抬起头，望着石室顶部的裂缝，我连棋盘上有几颗子都不清楚。
温士仪没应声。
封栈道。谭琮说，声音恢复了沙哑，但不再颤抖，从今日起，任何人无令不得出山。排查的事，你来办。你是管文书和谍报的，这种事情你比我在行。
他顿了顿。
宁王军的合围圈还没合拢之前，把这条内鬼揪出来。
温士仪转身走出石室，站在栈道入口处，望着下方竹海里那些移动的黑点，杨猛的山地营已把栈道口外围层层锁死。
他没有立刻离开，他在等一个人。
厉香主被两个教众搀着，一瘸一拐地走过来。左臂用布条胡乱缠着，血浸透了一层又一层。脚踝肿得发亮，每走一步都咬紧牙关。
护法。他跪不下去，只能弓着腰。
忠义寨的寨门，温士仪没有寒暄，怎么破的？
竹梁，临时撑的。我们一推——厉香主喘了口气，就倒了。
推倒之后呢？
里面亮起火把，三排矛阵。然后......他顿了顿，火箭,三支,红白红。从竹海后面升起来的。
山地营什么时候到的？
不知道。厉香主摇头，寨门倒的时候，外面还没有动静。我们冲进去，矛阵顶上来，打了不到半刻钟，后面就乱了。有人喊官军。我回头，竹海里面全是火把。
温士仪沉默了一瞬。
张屠夫呢？
中了两箭。左臂。厉香主的声音低了下去，但还能站,还能砍。我射了他一箭，他拔了，继续砍。
你射的是他左臂？
不是咽喉？
厉香主愣了一下：没瞄到,他躲了。
温士仪从袖中取出那份匿名密报，展开，递到厉香主眼前。
看看,认识这笔迹吗？
厉香主眯着眼，看了很久,摇头。
左手写的。温士仪收回密报，你昨夜在忠义寨，可见过有人用左手使刀？
没有。
使剑？
没有。
使笔？
厉香主想了想，忽然停住：使笔……不知道。但寨子里有个年轻人，画舆图的。用竹签。我冲进去的时候，他蹲在地上，用竹签在青石板上画圈。右手。
温士仪将密报折好。
还有一份情报。他说，今早到的,澄心斋出来的。
他从怀中取出另一张纸。纸张更薄，更白，边缘有极淡的水印——澄心斋蜀地分号的标记。
这份说，樊氏已另觅人选，潜于天池，近日将携防图出山。
厉香主看着两张纸。一张桑皮纸，粗糙，墨迹浓淡不一。一张澄心斋纸，白净，字迹工整。
两份？
两份。温士仪的声音很轻，一份匿名，左手字，无落款。一份署名，右手字，有暗记。你说，哪份更可信？
厉香主没回答,他不懂这些。
匿名那份，温士仪自己说了，像真的。因为它粗糙，像仓促写成。澄心斋那份，也像真的。因为它太工整，像故意让你看见。
都是真的？
都是真的。温士仪将两份情报并排收入袖中，也都是假的。真的部分，是樊氏确实渗透了。假的部分，是有人想让我们以为，樊氏的人即将行动。他们想让我们乱。乱了，便有人趁乱做事。
宁王。温士仪望向竹海深处，或者，樊氏自己。或者......他顿了顿，第三方。想让我们和樊氏互相撕咬，他收渔利。
厉香主低下头，看着自己的伤臂。
护法，他说，我昨夜冲进去的时候，寨子里的人不像临时准备的。矛阵、火把、火箭，都像等了很久。姜隐知道我们要去。不仅知道，还知道我们从哪条路来，什么时候到。
温士仪没有立刻回答。
他望着栈道下方那些移动的黑点，默默在心里计算着几条不为人知的退路。每条退路都还缺一点东西：人手，或是时机。
但他不急,他从不急。
姜隐知道，他说，因为有人告诉他。这个人，也可能就是告诉我们樊氏存在的人。同一个人，两边递话。让我们打忠义寨，让姜隐守忠义寨，让我们和姜隐互相消耗。消耗完了，他出来收拾。
温士仪转身，往天池深处走去。
去查。他说，查川南口音的香主。查多年前调往樊氏势力附近的人。他停了停，查谁的手，既能写左手字，也能写右手字。
他走到栈道尽头，墨绿色的湖水在脚下微微荡漾。
石窟里的烛火还在。很微弱，但没有灭。若教主活着，他此刻的每一步都是背叛。
若教主已死，他此刻的每一步都是继承。他分不清是背叛还是继承。他只分清了一件事：不管是谁在下这盘棋，他不能让自己成为被吃掉的那颗子。
火把插在岩石缝隙里，烧得很慢。他望着湖水，忽然想起很多年前，教主在石窟里对他说的话：士仪，你管文书和谍报，要看得远。看得远的人，得给自己留一条后路。
他留了,现在，他要看看，这条后路能不能让另一个人无路可走。