王府内，方才的打斗痕迹很快被清理干净，仿佛什么也没发生过。萧绝将苏清染带回书房，面色沉重。
“这些黑衣人，身上带着皇室暗卫的印记，只是经过了伪装。”萧绝将一枚从刺客身上取下的令牌放在桌上。令牌正面刻着寻常的兵部印记，背面却有一道极浅的纹路，若非仔细辨认，极难发现。
苏清染凑近一看，那纹路确实与萧绝所说的“噬魂禁术”图腾有几分相似，只是更为隐晦。
“他们是想试探，还是想杀我？”苏清染问。
“两者皆有。”萧绝语气冰寒，“他们本以为你只是个痴傻王妃，想趁我不在，取你性命，顺便探查王府虚实。但你展露的实力，超出了他们的预料。”
“看来，京城这潭水，比我们想象的还要深。”苏清染轻声说。
萧绝点头，目光深沉。他走到窗边，看向外面。景国看似太平，实则暗流涌动。他手握重兵，战功赫赫，威望日盛，本就是皇帝忌惮的对象。如今，苏清染的医名传遍京城，甚至连太后都对她青睐有加，这无疑加剧了皇帝的疑心。
“我怀疑，皇帝已经开始着手削弱我的势力。”萧绝说。
“那我们下一步该怎么做？”苏清染问。
“先发制人。”萧绝转身，走到她身边，“但不能硬碰硬。我们需要一个契机，既能让皇帝打消部分疑虑，又能借机找出暗影阁在朝堂上的爪牙。”
就在两人商议之际，宫中传来了旨意。皇帝下旨，命萧绝即刻入宫觐见，商议边关战事。
“好一个边关战事。”萧绝冷笑，“这不过是个幌子。”
苏清染眉梢微动，她感觉到了空气中弥漫的紧张气氛。这或许就是萧绝所说的“契机”。
萧绝入宫后，苏清染便开始着手准备。她让王府管家秘密搜集京城近期的各种流言蜚语，尤其是针对萧绝和王府的。同时，她也吩咐济世堂的伙计，留意那些平时鲜少露面，却突然活跃起来的皇亲国戚和朝臣。她直觉，皇帝的手段，绝不会仅仅停留在召见萧绝那么简单。
果然，萧绝入宫后，京城便开始不太平。
先是有御史弹劾萧绝在边关战事中“劳师动众，损耗国库”，言辞激烈，直指萧绝拥兵自重。紧接着，又有人散布谣言，说萧绝王府私藏龙脉，意图谋反。这些谣言甚嚣尘上，百姓议论纷纷，朝堂上的气氛也变得诡异起来。
萧绝在宫中被皇帝“留”了三天，说是为了详细商议军情，实则将他软禁在宫中，让他无法及时处理京城事务。皇帝更是在朝堂上，接连提拔了数位与萧绝素来不睦的官员，将他们安插到要害部门。
苏清染收到消息，心中冷笑。皇帝的手段，倒是与苏府的庶母庶妹如出一辙，都是先断人羽翼，再行打压。
第三日，宫中再次传来旨意，命苏清染入宫为太后诊脉。这明面上是关心太后，实则是将苏清染也困在宫中，切断她与外界的联系。
苏清染对此早有预料。她入宫前，特意命人将王府内所有关键的账册和重要信件转移，并嘱咐管家，无论发生何事，都要按兵不动，等待她的信号。
入宫后，苏清染径直前往太后寝宫。太后见到她，面上带着慈爱的笑容，但苏清染能感受到她眼神深处的审视。
“哀家这几日总觉得心神不宁，听闻王妃医术了得，特请你来瞧瞧。”太后说。
苏清染行礼，随即为太后诊脉。她装作认真诊察的模样，指尖却在太后腕间轻触几下，悄然将一枚微型窃听器粘在太后手腕的佛珠上。这窃听器是空间升级后解锁的炼器功能之一，可以远距离传递声音。
“太后娘娘是心火过旺，肝气郁结所致。”苏清染诊断完毕，不紧不慢地说，“臣妾开几味安神清心的药，再配合针灸，不出三日便可缓解。”
太后点点头，目光落在苏清染身上，语气随意：“听闻王妃最近在京城开了济世堂，生意兴隆。只是，王府毕竟是清净之地，王妃如此抛头露面，恐惹人非议。”
苏清染垂下眼帘，语气恭敬：“臣妾开设济世堂，是为王爷祈福，也为天下百姓造福。医者父母心，救死扶伤乃臣妾本分。”
太后笑了笑，没有再说什么。但苏清染知道，试探才刚刚开始。
果然，当晚，皇帝设宴，宴请百官。萧绝也出现在宴席上，只是脸色有些疲惫。苏清染则被安排在女眷席位，与京城贵女们同桌。
宴席上，皇帝频频举杯，言语间对萧绝多有夸赞，但话锋一转，便又提到边关战事的不易，以及国库的空虚。他“不经意”地提及，有官员提议削减边军粮饷，以缓解国库压力。
这番话一出，朝堂上顿时鸦雀无声。削减边军粮饷，无疑是釜底抽薪，直接削弱萧绝的兵权。
萧绝放下酒杯，正欲开口，却被皇帝抢先一步：“此事朕还在考虑，毕竟边军将士浴血奋战，不易啊。”他叹了口气，目光扫过萧绝，带着几分意味深长。
就在此时，一名御史突然起身，慷慨陈词：“陛下，臣以为，当务之急，是查清边关战事中的贪腐舞弊之风！臣近日收到密报，言明边关粮草军械，多有虚报冒领之事，致使国库空虚，将士受苦！”
这矛头直指萧绝的军中旧部。萧绝的脸色冷了下来。这显然是皇帝设下的圈套，将削减兵权与贪腐舞弊挂钩，让他无法反驳。
苏清染坐在女眷席位，耳朵却捕捉到了一切。她通过佛珠上的窃听器，听到太后身边的一个老嬷嬷，在低声与身旁的人交谈，言语间带着幸灾乐祸。
“这下，王爷怕是难逃一劫了。”老嬷嬷说，“陛下早就看他不顺眼，如今这泼天的脏水，看他如何洗清。”
苏清染心中一动。她忽然想到一个主意。
她起身，来到萧绝身边，福了福身。
“王妃有何事？”皇帝见她过来，语气带着几分不悦。
苏清染面上仍带着几分“痴傻”，却语气清晰地说：“陛下，臣妾近日在济世堂，遇到一位特殊的病人。”
众人皆是一愣，不知她想说什么。
“那病人，身患怪病，浑身溃烂，痛苦不堪。臣妾费尽心力，才查出其病因，竟是食用了被污染的粮食所致。”苏清染说着，从袖中取出一个小瓷瓶，里面装着一些黑色的粉末。
“这粉末，是臣妾从那病人食用的粮食中提炼出来的。它无色无味，却能潜移默化地侵蚀人体，让人在不知不觉中患病。”苏清染将瓷瓶递给身旁的太监，又说，“臣妾斗胆猜测，边关粮草军械的虚报冒领，或许并非只是贪腐，更可能是有人故意为之，意图通过污染粮草，削弱边军战力！”
此言一出，殿内哗然。
皇帝的脸色变了。他本以为是简单的贪腐，没想到苏清染竟扯到了“污染粮草”这种阴谋。
萧绝看向苏清染，她眼神清亮，哪里有半分痴傻？他瞬间明白她的意图。
“王妃此言当真？”皇帝沉声问。
“臣妾不敢欺瞒陛下。”苏清染说，“若陛下不信，可命御医检验。臣妾还可指出，那病人所食用的粮食，正是来自京郊的某个粮仓。臣妾在为病人诊治时，曾派人暗中调查，发现那粮仓近期频繁出入不明人物，且其出产的粮食，与市面上的有所不同。”
她说的有理有据，又拿出“证据”，让皇帝不得不信。
皇帝立刻命御医检验苏清染手中的粉末，并派人去调查苏清染所说的粮仓。
很快，御医回报，那粉末确实具有慢性毒性，长期食用可致人死亡。而派去粮仓调查的人也传来消息，粮仓中确实发现了一些被污染的粮食，且有可疑人物的踪迹。
皇帝震怒。他本想借机打压萧绝，却没想到，竟然牵扯出了更深的阴谋。这意味着，有人在暗中破坏景国的根基，甚至可能针对皇室。
“彻查！给朕彻查到底！”皇帝怒吼。
那些原本弹劾萧绝的官员，此刻吓得噤若寒蝉。他们只是奉命行事，没想到会牵扯出这种大案。
萧绝趁机开口：“陛下，边关战事吃紧，若真有人敢污染粮草，其心可诛！臣愿亲自领兵，前往彻查，将这些蛀虫一网打尽！”
皇帝看着萧绝，脸色复杂。他本想削弱他，却被他反将一军。如今，这个案子非萧绝不能查清，他只能选择信任。
“好！萧绝，朕命你即刻前往边关，彻查此事！务必将幕后黑手绳之以法！”皇帝最终下旨。
苏清染见状，心中松了一口气。她成功化解了萧绝的危机，并让皇帝将注意力转向了暗影阁可能渗透的领域。
宴席结束，皇帝表面上对苏清染大加赞赏，赐下诸多赏赐，并让她留在宫中，继续为太后调理身体。但苏清染知道，这不过是皇帝的障眼法。他会派更多的人，暗中监视王府，同时也会开始深入调查她的底细。
苏清染回到太后寝宫，面色平静。她已成功将皇帝的视线引向了暗影阁，而她自己，也将在宫中，成为另一枚关键的棋子。
这场朝堂风云，不过是冰山一角。真正的较量，才刚刚开始。