苏清染感受着玉佩传来的灼热感，血红色的字迹在她掌心闪烁不定。
“王爷，我们必须立刻出发。”
她的声音带着从未有过的急迫。
萧绝点头，转身向皇帝行礼。
“父皇，儿臣这就启程。”
皇帝挥手。
“去吧，朕等你们的好消息。”
墨羽和钱浩也跟着行礼告退。
一行人刚走出太极殿，苏清染突然停下脚步。
“等等。”
她闭上双眼，感受着玉佩的指引。
“不对，我们不能走官道。”
萧绝疑惑。
“为什么？”
“玉佩在警告我，官道上有埋伏。”
苏清染睁开眼，玉佩上又浮现出新的字迹：绕道而行，走水路。
钱浩有些不解。
“王妃，这玉佩真的这么神奇？”
话音刚落，远处传来一阵马蹄声。
一队黑衣骑士从宫门外疾驰而过，他们的方向正是通往北境的官道。
墨羽脸色一变。
“这些人不是我们的人。”
萧绝冷笑。
“看来暗影阁早有准备，想在路上截杀我们。”
苏清染将玉佩收好。
“既然如此，我们就走水路。从京城码头坐船北上，比骑马还要快。”
一行人迅速改变路线，向京城码头赶去。
刚到码头，苏清染就发现了异常。
往日繁忙的码头今夜格外冷清，只有几艘货船停靠在岸边。
“有问题。”
她低声提醒萧绝。
萧绝也察觉到了不对劲。
正常情况下，即使是深夜，码头也应该有守夜的人。
但现在却连个人影都看不到。
就在这时，一个船夫从货船上走了出来。
“几位客官要坐船吗？小的这就有船北上。”
苏清染仔细打量着这个船夫。
表面看起来是个普通的老汉，但她敏锐地发现，对方的手上有老茧，而且不是握船桨留下的，更像是长期握刀剑形成的。
“多少钱？”
萧绝故意问道。
“不贵不贵，一人十两银子就够了。”
船夫笑呵呵地说着，但苏清染注意到，他的笑容并未到达双眼。
更重要的是，她怀中的玉佩开始发烫，显然在警告她有危险。
“好，我们上船。”
萧绝表面答应，暗中却给墨羽和钱浩使了个手势。
几人跟着船夫走向货船。
刚踏上船板，苏清染就闻到了一股淡淡的腥味。
不是鱼腥味，而是血腥味。
船舱里传来窸窸窣窣的声音，显然藏着不少人。
船夫引着他们往船舱走。
“几位客官请进，船舱里暖和。”
就在即将进入船舱的瞬间，苏清染突然出手。
一根银针射出，正中船夫的哑穴。
“动手！”
萧绝一声令下，长剑出鞘。
船舱里瞬间冲出十几个黑衣人，个个手持利刃。
墨羽和钱浩也拔剑迎敌。
苏清染则趁乱从怀中取出几颗毒丸，朝人群密集的地方扔去。
毒丸在空中爆开，释放出紫色的烟雾。
几个黑衣人吸入毒雾，立刻倒地不起。
“小心，这女人有毒！”
剩下的黑衣人不敢靠近，只能远距离用暗器攻击。
萧绝护在苏清染身前，长剑飞舞，将所有暗器尽数击落。
“染儿，我们跳船！”
“好！”
苏清染毫不犹豫，和萧绝一起跳入河中。
墨羽和钱浩紧随其后。
河水冰冷刺骨，但几人都是武功高强之人，很快就游到了对岸。
上岸后，钱浩忍不住抱怨。
“这暗影阁的人还真是阴魂不散。”
苏清染拧干衣服上的水。
“看来我们只能徒步前往北境了。”
萧绝摇头。
“不，我有更好的办法。”
他从怀中取出一个特制的信号弹，朝天空发射。
不一会儿，远处传来鹰啸声。
一只巨大的金雕从夜空中俯冲而下，落在萧绝面前。
“这是我养的金雕，名叫追风。它能载我们快速赶到北境。”
苏清染惊讶。
“一只鹰能载得动我们四个人？”
萧绝笑了笑。
“追风不是普通的鹰，它是异兽，力大无穷。”
几人爬上金雕的背，追风展翅高飞。
在空中俯瞰大地，苏清染发现官道上确实有大队人马在巡逻，显然是在搜寻他们的踪迹。
“幸好我们没有走官道。”
墨羽庆幸地说道。
飞行了大半夜，天色渐亮时，他们终于到达了北境边界。
追风降落在一座山头上，苏清染远远就看到了山下的村庄。
整个村子死气沉沉，连炊烟都没有。
更可怕的是，她看到村口堆着许多尸体，散发着恶臭。
“瘟疫已经蔓延得这么严重了。”
钱浩捂着鼻子。
苏清染从空间里取出几个防毒面具，分给大家。
“戴上这个，免得中毒。”
几人戴好面具，小心翼翼地走向村庄。
刚进村口，就有一个衣衫褴褛的老妇人跌跌撞撞地跑了出来。
“救命啊！有神医来救我们了！”
老妇人跪倒在苏清染面前，泪流满面。
“神医，求求您救救我们吧！村里的人都快死光了！”
苏清染扶起老妇人。
“老人家，你们村里是什么时候开始有病人的？”
“就在三天前，先是村东头的王家，然后是李家，现在整个村子都…”
老妇人话还没说完，突然指着村子深处惊恐地喊道。
“快看！那些黑衣人又来了！”