李存孝端着酒碗，走到草原国使节面前，用半生不熟的草原话跟他套近乎。
那使节愣了一下，随即笑了，也用半生不熟的齐拉话回他。
两个人像两只打架的公鸡，你一句我一句，比划着手势，竟然聊得热火朝天。
许褚端着酒碗，走到正北方使节面前，也不说话，只是举起碗，一饮而尽。
那使节看了他一眼，也举起碗，一饮而尽。
两个人对视了一瞬，同时笑了，像两头撞在一起的老牛。
秦良玉没有去找那些使节，她只是坐在自己的位置上，静静地喝着酒，看着那些热闹，嘴角带着一丝淡淡的笑意。
妇好坐在她旁边，也在喝酒，也在看，可她的眼睛，始终没有离开过那些使节腰间的刀。
李方清坐在女王身边，没有喝酒，没有说话，只是看着她。
看着她与正北方的使节寒暄，看着她与草原国的使节客套，看着她与山林国的使节点头。
她做得很好，好到他不需开口，不需插手。
她已经是真正的王了。
窗外，天色渐渐暗了下来，殿内的灯火却越来越亮。
烛光映在那些银质的餐具上，映在那些金边的瓷器上，映在那些盛装的宾客身上，映在女王那张被明珠照亮的脸上。
一切都是新的。
新的国家，新的王，新的朋友，新的敌人。
可至少今夜，没有敌人。
只有朋友，只有酒，只有欢笑声，在这座崭新的王宫里，久久回荡。
宴会的气氛，从鼎沸渐渐归于温暾。
觥筹交错的声响稀疏了，笑语喧哗的声浪低落了，连烛火都似乎燃得慢了些，不再那么热烈地跳跃。
女王坐在主位上，面颊因酒意泛起淡淡的红晕，眉眼间笼着一层薄薄的倦意，像一朵盛放了一整日的花，到了黄昏，终于显出些微的疲惫。
她的目光从殿中缓缓扫过，嘴角依旧含着笑，只是那笑容里多了一种温和的、恰到好处的暗示——
时候不早了，诸位可以散了。
她没有说“散了吧”，也没有说“朕要歇息了”。
她只是端起酒杯，轻轻抿了一口，然后放下，用丝帕按了按唇角。
那动作极慢，慢到每一个人都看得清清楚楚。
她又看了李方清一眼，那一眼很轻，轻到像一片落叶飘过水面，可李方清读懂了。
他微微颔首，没有说话。
殿中的人都是人精。
女王那一眼，李方清那个点头，落在他们眼里，比任何逐客令都管用。
北国的使者率先站起身，向女王躬身一礼，说了几句祝福的话，便转身离去。
他的脚步很快，像一阵风，卷起衣袍的下摆，消失在殿门外。
山林国的使者也不慢，他沉默寡言，只是深深一揖，便跟着引路的侍从，悄无声息地走了。
本国的贵族们更是识趣，三三两两，结伴离席，有人边走边低声交谈，有人打着哈欠，有人脚步踉跄，显然喝了不少。
殿中的人渐渐稀疏了，烛火却依旧亮着，照着那些空出来的座位，照着那些残羹冷炙，照着那些东倒西歪的酒盏。
草原国的使者却还坐在那里。
他端着酒杯，低着头，杯中的酒早已凉透，他却一口没喝。
他的手指在杯沿上转着圈，一圈，又一圈，像在画什么看不见的图案。
他的屁股像粘在了椅子上，挪不动，也不想挪。
身边的副使已经起了好几次身，又被他按回去。
他欲言又止，止又欲言，像一条被钓上岸的鱼，嘴巴一张一合，却发不出声音。
李方清看见了。
他没有动，只是坐在女王身边，看着她微醺的脸，看着她渐渐沉重的眼皮。
她今天累了，从清晨到深夜，从登基大典到国宴，她像一只不知疲倦的陀螺，被命运抽打着，不停地转。
现在，陀螺该停了。
他轻轻拍了拍她的手背，低声说：
“你先去歇着，我还有点事。”
女王看了他一眼，没有问什么事，只是点了点头，起身，由侍女搀着，从侧门离开了大殿。
她的背影消失在门帘后面，像一朵云飘过了山巅。
李方清站起身，走到大殿的柱子后面。
那里光线昏暗，从殿中看不见。
他朝草原使者招了招手。
那使者愣了一下，随即放下酒杯，快步走了过来。
他的脚步很快，快到几乎是在跑，可到了李方清面前，又忽然慢了下来，像被什么东西绊住了脚。
他站在那里，手足无措，不知道该叫什么，不知道该说什么。
李方清看着他，没有说话。
他在等。
等这个草原上来的汉子，自己开口。
那使者张了张嘴，又闭上。
他看了李方清一眼，又低下头。
他没见过这个人。
他只知道他是亲王，是女王的丈夫，是那个传说中开疆拓土、统一南北的人。
可传说毕竟是传说，他没亲眼见过。
他见过王保保，草原上的英雄，各部落无人不知、无人不晓。
他见过卫青，那个带着燕赵铁骑横扫草原的将军。可他没有见过李方清。
这个人，真的能信吗？
李方清看出了他的犹豫。
他没有解释，没有说服，只是朝不远处的王保保挥了挥手。
那动作很轻，像在招呼一个老朋友。
王保保正在跟一个贵族说话，看见李方清的手势，立刻放下酒杯，大步走了过来。
他的脚步沉稳有力，像擂鼓，每一步都踏在人的心坎上。
“怎么了？”
王保保的声音不高，却有一种不容置疑的分量。
他看着李方清，又看看那草原使者，眉头微微皱起。
李方清没有回答，只是看着那使者。
王保保明白了。
他转向那使者，目光如鹰，声音却出奇地温和：
“你有什么事，就说吧。
这位是燕赵亲王，我的主公。
平定叛乱、清剿海盗、统一齐拉克荣的，就是他。
你信不过我，还信不过他？”
那使者的眼睛亮了一下，随即又暗了下去。他咬了咬牙，终于开口了。
声音很低，低到像从喉咙深处挤出来的。
“这个冬天……草原上，太冷了。”