“朕去看看慕容侍君，元丞今夜便自行安寝吧。”
她说完这话，便干脆利落地从他的怀里抽身，匆匆往门外走去。
“陛下！”
他站起身来，想要留住她，可她并没有因为他的喊声停住脚步。
屋内，烛火将顾元丞孤寂的身影拉得细长，他难道贪恋起她的温度了吗？
怜舟沅宁离去后，那强撑的平静瞬间瓦解，他猛地一挥袖，将小几上的茶盏扫落在地，瓷器碎裂声在寂静的殿内格外刺耳。
他惊觉门外的棍棒声已经一点也听不见了。
玄夜死了……
这点小事都办不好的蠢材，死了也是活该！只是如今自己，又该以怎样姿态站在怜舟沅宁面前呢？
“怜舟沅宁……”他咬牙切齿，胸腔因愤怒和一种难以言喻的屈辱而剧烈起伏。
她将他玩弄于股掌之间，看他挣扎，看他表演，却从不真正入戏。
她既然没有罚他，那就说明她还动不了他，那他就不会收手。
他的目光阴沉地投向慕容璟所在偏殿的方向。这个慕容家送来的棋子，方才的举动，到底是愚蠢的善意，还是别有所图？慕容家……近来似乎越发不听话了。
另一边……
慕容璟伤得不重，只是脚踝轻轻崴了一下，有些红肿。
见到怜舟沅宁亲自前来，他又惊又喜，浅棕色的眼眸中带着一点潮湿，望向她时，像一只受惊的兔子。
“陛下，劳陛下费心了。”慕容璟挣扎着要起身行礼，被怜舟沅宁抬手止住。
“不必多礼，好生躺着。”怜舟沅宁在宫人搬来的绣墩上坐下，目光落在他的脚踝上，“御医怎么说？”
“回陛下，只是轻微扭伤，不妨事的。”他语气怯怯，带着恰到好处的感激。
“既然无甚大问题，今日你便先安寝吧，若有什么需要的药材，便让手下的人去取。”她没有多看他一眼便拂袖离去。
他屏退左右，独自坐在灯下，看着跳动的火苗，心绪难平。
方才的冒险一摔，虽暂时缓和了气氛，但怜舟沅宁眼神里的试探与怀疑，让他后怕不已。
姑母所言不假。
顾氏已是日薄西山，复国不过是镜花水月，顾元丞自身难保，性情又愈发偏激难测，绝非可托付长久的屏障。慕容家必须为自己谋求出路。
他如今要做的，便是一步步从这摊烂泥中抽身出去，让陛下看到他的“价值”。
他轻轻抚过微肿的脚踝。
今夜留不住陛下不妨事，总有一日，他会让陛下长久地陪着他。
怜舟沅宁离开慕容璟的偏殿，并未直接回自己的寝处。夜风带着寒意，吹散了她鼻息间萦绕的、来自两个不同男子殿中的熏香气味，让她头脑愈发清醒。
她信步走在行宫寂静的廊下，孙德阳提着灯笼悄无声息地跟在几步之外。
原来已经是寅时了，初冬的风呼啸着，她似乎察觉了什么，猛地抬头往房檐上一瞥。
只见一道几乎与夜色融为一体的黑影轻巧地落下，空气中弥漫着淡淡的血腥味。
“贺知礼……”？怜舟沅宁身躯一震，他黑色的夜行衣上分明有几处颜色明显更深。
“陛下圣安。”他声音有点沙哑，“草民幸不辱命。”
他抬起头，仍想如往日那般纨绔不羁，只是脸上的疲惫已经掩饰不住，额间蒙上了一层汗珠，细碎的发丝粘在额头上。
“你受伤了？”怜舟沅宁没有急着追问，眼神落在他身上，仔细打量着伤处。
“几个看家护院的硬点子，功夫路数不像普通家丁，倒像是军中退下来的好手，下手黑得很。”贺知礼啐了一口，扯到伤口又疼得龇牙咧嘴，“不过草民也没让他们好过。东西到手就行。”
“不是叮嘱你要小心自身吗？”怜舟沅宁蹙了蹙眉头。
“真的不妨事，不然陛下以为，我一介男子，是凭什么坐到今天这个位置？”他浑不在意地摆摆手，随即从怀中掏出一叠用油布包裹得严严实实的东西，递了过来，神色变得凝重，
“陛下，您看看这个。河州太守的书房暗格里找到的，还有城西‘丰裕’米行东家卧房密室里的账本副本……嘿，真是让草民开了眼界。”
孙德阳立刻上前，谨慎地接过那包东西，检查无误后才呈给怜舟沅宁。
怜舟沅宁没有立刻打开，而是看着贺知礼，“朕让太医来给你处理一下伤口。”
“一点皮肉伤，草民自己就能搞定。请御医动静太大，别再惊了哪条‘蛇’。陛下您赶紧看东西要紧。”
怜舟沅宁略一迟疑，将人往寝宫里推，“既是如此，朕亲自为你处理。”
她屏退了左右，只留孙德阳在门外候着。
“坐下。”她指了指窗边的软榻，语气不容置疑，自己则转身去取药箱。
贺知礼摸了摸鼻子，倒是从善如流地坐下，看着她亲自为他取来药箱的背影，眼神复杂了一瞬，随即又挂上了那副玩世不恭的笑容，开始利落地解开夜行衣的系带。
黑色的衣料褪下，露出精壮的上身。
薄而韧的肌肉，线条流畅分明，并非贲张的壮硕，却蕴含着猎豹般的爆发力。此刻，一道狰狞的刀伤斜贯在他左肩胛下方，皮肉外翻，虽然血已止住大半，但依旧看得人心惊。
怜舟沅宁拿着药瓶和干净布巾走过来，看到伤口时，眉头几不可查地蹙得更紧了些，却并没追问。
她在他身后坐下，先用沾了清水的布巾，小心翼翼地清理伤口周围的污迹和血痂。她的动作很轻，指尖微凉，偶尔不可避免地触碰到他温热的皮肤。
贺知礼身体几不可查地绷紧了一瞬，随即又强迫自己放松下来，嘴上却不肯闲着：“啧，能让陛下亲自伺候上药，草民这伤受得可真值了。”
怜舟沅宁没理他的浑话，专注地清理着伤口。消毒的药酒触碰到伤口时，带来一阵尖锐的刺痛，贺知礼倒吸一口凉气，肌肉瞬间绷紧，额角渗出细密的汗珠，却硬是咬着牙没哼出声。
“现在知道疼了？”怜舟沅宁的声音从身后传来，听不出情绪，“逞能的时候想什么去了。”
“那不是……想着赶紧回来给陛下交差嘛。”贺知礼呲牙咧嘴地抽着气，声音却还带着笑，“再说，草民皮糙肉厚，不打紧。”
怜舟沅宁不再说话，仔细地将药粉撒在伤口上，然后用干净的细布开始为他包扎。她的手臂偶尔会绕过他的胸膛，清淡的龙涎香混合着药香萦绕在他鼻尖，一种微妙而紧绷的氛围在两人之间无声蔓延。
包扎到前面时，她的发丝偶尔会扫过他的下颌，贺知礼喉结滚动了一下，忽然低笑一声，打破了寂静：
“陛下，”他声音压低了些，带着点沙哑和刻意营造的暧昧，“您这又是看又是摸的，把草民的身子都瞧了去……这要是传出去，草民的名节可就毁了。您是不是……得对草民负责啊？”
怜舟沅宁缠绕纱布的手顿了一下。
殿内陷入一片短暂的沉默，只有烛火噼啪的轻响。
贺知礼脸上的笑容微微僵住，眼底掠过一丝不易察觉的自嘲和慌乱，似乎意识到自己失言，越过了某条无形的界线。他干咳一声，试图圆场：“咳，那什么……草民胡说八道的，陛下您就当没听……”
“宫里的算计太多，”怜舟沅宁忽然开口，打断了他的话。她的声音平静无波，继续着手上的动作，仔细地将布巾打好结，“你不适合陷进去。”
她没有多言，他也没再追问。