林清瑶起身，检查了一下身上的男装。
青灰色短打，外罩半旧的深色外袍，头发用木簪束得利落。没问题。
他又往身上拍了两道轻身符和一道隐匿符，然后轻手轻脚地推开门，沿着楼梯往下走。
脚下是木质楼梯。她刻意把步子放得很轻，几乎没有发出声响。拐过楼梯转角，她看到了大堂里的景象。
然后整个人定在了原地。
大堂中央那些“看起来没什么特别”的空桌子，已经被搬到了墙边。中间清出来的那片空地上，搭起了一个半人高的台子。
十几个铁笼子整整齐齐地摆在台子上，一个挨着一个，把那片空地挤得满满当当。每根铁栏都有拇指粗细，泛着冰冷的金属光泽，在烛火的映照下映出灰白的光。
每个笼子里都蜷缩着一个人。
从七十岁的老妪，到五六岁的少女，浑身不着寸缕。有的用散乱的头发遮住脸，有的把胳膊抱在胸前缩成一团，有的就那么直直地坐着，目光空茫地望着笼外。
林清瑶的呼吸在那一瞬间停了。
眼前这些人是活的。可她们活着的方式，让她胃里翻涌起一阵难以压制的酸涩。那种姿态，像一盏盏被吹熄了芯子只剩残油的灯。
明明还在那里，却已经没有光了。
林清瑶站在楼梯拐角，手指扣着木栏杆，指节泛白。
“……他们这是在干什么？”
清灵道经的金光在她识海里猛地暗了一瞬，片刻后，一行字缓缓浮出来，笔画比任何时候都轻：
【我觉得……我们可能误入黑店了。】
【不，是误入黑镇了。】
台子上的灯光忽然亮了几分。有人提着一盏琉璃灯走上台，把灯挂在台子正上方的铁钩上。
灯光倾泻下来，把那些笼子照得清清楚楚。
提灯的男人拍了拍手掌，台下一片嘈杂的说话声便渐渐安静下来。他清了清嗓子，语气平淡得像在点评一筐刚上市的萝卜：
“诸位，老规矩，今晚的货，品相不错。”
他走到第一个笼子前，蹲下身，伸手捏住笼中少女的下巴，把她的脸扳向灯光。
那动作熟稔得不像第一次做，像捏过很多次了。
女孩约莫十四五岁，瘦得颧骨凸起，嘴唇干裂，一双眼睛木然地睁着，像是哭得太久已经没有眼泪了。
灯光打在她脸上，她连躲都没有躲一下。
“这个，年十五，筋骨柔韧，底子干净。”
提灯男人松开手，像松开一件看完了的物件。
“起价，二十块下品灵石。”
“三十。”
“三十五。”
价格被一声接一声地喊上去，干脆利落，像在争一件用得顺手的器具。
那女孩始终没有抬头，只是蜷在那里，肩膀微微地抖。林清瑶看不见她的脸，只看得见她瘦削的肩胛骨在薄薄的皮肤下一起一伏。
提灯男人走到第二个笼子前。
这里蜷着一个三十来岁的妇人，头发灰白了一半，脸颊有一道旧疤，从眼角一直延伸到下颌。
她比第一个女孩稍微镇定些，目光冷冷地盯着提灯男人。
“这个年纪大些，但胜在扎实，能干活能吃苦。”
提灯男人用脚尖踢了踢笼子，铁栏发出一声闷响，像在验一件家具的结实程度。
“起价，十五块下品灵石。”
台下有人“啧”了一声：
“有疤，十块。”
“十二。”
提灯男人没理会还价，继续往下走。
第三个笼子里是个年轻女子，面容姣好，只是身上布满了新旧交叠的鞭痕，横一道竖一道地交错在苍白的皮肤上，像一幅被人反复涂改又擦不干净的画。
她把自己蜷成小小的一团，缩在笼子最角落，像一只被踩过太多次的旧物，已经不指望有人会把她捡起来了。
“这是上个月送往大宗门剩下来的，养了一个月，伤好了大半。”
提灯男人拿灯照了一下，语气里带着一丝“这个不错”的得意。
“起价，四十块下品灵石。”
台下立刻有了动静。
有人喊“四十五”，有人喊“五十”，声音此起彼伏，带着一种急切的、兴奋的意味，像在抢一件难得的好东西。
甚至有人笑了几声，粗哑的笑声在木头梁柱间来回碰撞，灌进那些笼子里。
林清瑶的胃里一阵翻涌。酸涩的东西从胃底往上顶，顶到喉咙口，被她硬生生压了回去。
她看着那些笼子，看着那些女人们裸露的、瘦削的、布满伤痕的身体，看着她们被灯光照亮的眼睛。
有的已经空了，有的还亮着最后一口气撑着，有的干脆闭着眼，像只要不睁开，这一切就和她无关。
而台下那些男人们的目光，没有一丝“这是人”的认知。
他们在看的，是货物。是牲畜。是可以用灵石买回去、随意处置的东西。
清灵道经在她识海里轻得像一片羽毛，浮出来的字几乎没带任何力量：
【……别冲动。】
林清瑶把自己的气息压到最低。
台下的竞价还在继续。有人已经拍到第四个、第五个笼子，价格越喊越高，笑声越来越响。
林清瑶站在阴影里，目光平静地从台子扫到墙角，从墙角扫到门窗，从门窗扫到楼梯口那些零散站着的人影。
她在心里一笔一笔地画着——
铁笼的位置、提灯男人的站位、台下人群的分布、门窗开向哪边、灯火照不到的暗处在哪里。
每一个细节都收进了眼底。
清灵道经的金光在她识海里极轻地闪了闪，像是想说什么，又忍住了。
林清瑶知道清灵在想什么，她只是炼气大圆满，对面几十个修士，她一个人怎么救。
但她没有回答，无动于衷的，从来不是她林清瑶。
如果看到了还能当作没看到，那她修的就不是逍遥道了。
林清瑶闭了闭眼，果断转身回到二楼客房，轻轻合上门，落了栓。她靠着门板站了一会儿，把那些画面压下去，再睁开时目光已经平静了许多。
清灵道经的金光先浮了出来：
【说说吧，打算怎么做？】
林清瑶走到床边坐下，理了理脑子里那团乱麻，然后一条一条地开口：
“第一，人要救。”
她顿了顿，语气里多了几分冷意：
“第二，弄清楚这里的女人为什么会落到这种境地。”
又顿了一下。
“是只有这个镇子这样，还是外面的世界都这样。”
清灵道经的金光晃了晃，片刻后浮出一行字：
【具体怎么着手？】
林清瑶没有立刻回答。
她起身从储物戒中取出蒲团，就地铺开，又摸出自己用惯了的那尊深青色丹炉，轻轻放在面前的地板上。
炉底触地时发出一声沉稳的闷响，带着一种与这座木楼格格不入的、沉甸甸的重量。
她又从储物戒中取了几样灵材摆在一旁。然后抬手，指尖凝出三道极细的灵力，分别没入地面三个方位。
阵纹亮了一瞬又暗下去，一道极淡的屏障无声升起。带警示的防御阵，外面有人靠近，她会第一个知道。
做完这一切，她才开口：
“你帮我盯着外面。”
她盘腿在蒲团上坐定，掌心朝上，调息灵力，把方才翻涌的情绪像压一张皱了的纸一样慢慢抚平。
【炼丹？现在？】
清灵道经的金光闪了一下，笔画里带着明显的意外。
“我好歹是个一阶炼丹师。”
林清瑶嘴角微微弯了一下，那笑意很淡，像刀刃上掠过的一线光，转瞬即逝。
“我翻了翻《天微丹术》，里面有一种丹方很适合眼下，叫‘游离丹’。筑基期以下的修士闻到之后，会在短时间内昏沉乏力，
越运功越晕。能为我争取一炷香的功夫。”
清灵道经的金光沉了一瞬，一行字缓缓浮出来；
【你打算……兵不血刃？】