就在这风雨飘摇、自身难保之际，一匹几乎被泥浆裹成泥塑的快马，冲破雨幕，带来了天京城十万火急的诏书！
诏书是洪秀全那熟悉的、带着宗教癫狂和极度恐惧的笔迹：“秀成！天京危殆！妖兵掘地道通至朝阳门（或某门）下！天父显圣示警！尔速速率天兵回援！即刻！马上！若有迟延，天诛地灭！”
字字如刀，扎在李秀成心上！天京城危在旦夕！地道！这意味着城墙随时可能被炸塌！洪秀全的迷信呓语背后，是确凿无疑的、迫在眉睫的城破危机！
“回援！立刻回援天京！” 李秀成没有任何选择。他明知大军早已疲惫不堪，饥饿到极点，深陷洪水围困，南归之路更是被长江天堑和彭玉麟的水师牢牢封锁！但天京是“国都”，是信仰，是天王所在！他必须回！
仓促！极度的仓促！李秀成来不及做任何有效部署，只能下令：放弃所有辎重（也本无辎重），全军立刻向长江边（和州、浦口方向）强行突围！目标只有一个——渡江！回援天京！
残存的太平军士兵（此时能行动的已不足十万），在没膝甚至齐腰深的洪水泥泞中，顶着瓢泼大雨，如同无头苍蝇般，绝望地向东、向南奔逃。身后，是湘军悍将鲍超率领的“霆字营”陆师，如同嗅到血腥的恶狼，在泥泞中疯狂追击，肆意砍杀掉队的太平军士兵，惨叫声不绝于耳。
当这支溃不成军的队伍，终于挣扎着抵达长江北岸（和州至浦口段）时，眼前的景象让他们彻底崩溃！
长江！因连日暴雨，江水暴涨，浊浪滔天！江面比平时宽了近一倍，水流湍急，漩涡密布，漂浮着大量的树木、房梁、牲畜甚至尸体！更致命的是，彭玉麟的湘军水师主力早已严阵以待！数十艘“长龙”、“快蟹”炮船和无数舢板，如同嗅到血腥味的鲨鱼群，在宽阔而凶险的江面上游弋，炮口森然！
渡江？谈何容易！
原有的渡江船只或被毁，或被湘军控制，北岸能找到的船只寥寥无几，且大多破旧不堪。
求生的本能压倒了军纪！士兵们疯狂地涌向江边，争抢着那几艘破船和临时扎就的木筏、门板。推搡、踩踏、咒骂、哀嚎响成一片。许多人还没下水，就被后面的人挤入江中，瞬间被浊浪吞噬。
湘军炮船冷酷地抵近射击！实心炮弹砸入密集的人群，血肉横飞！霰弹如同死神的镰刀，将岸边和浅水中的士兵成片扫倒！舢板上的湘勇则手持长矛、火枪，如同狩猎般，肆意射杀、刺杀水中挣扎的太平军士兵。
湍急的江水、巨大的漩涡、漂浮的杂物，本身就是致命的杀手。许多人即使躲过了炮火和子弹，跳入水中，也被激流卷走，或被漂浮的巨木撞晕沉没。会水的精疲力竭而亡，不会水的瞬间没顶。
江面上，迅速被密密麻麻的尸体覆盖！穿着破烂黄衣的太平军士兵尸体，如同腐烂的浮萍，随着浑浊的血浪（岸边的屠杀染红了近岸水域）上下沉浮，一眼望不到尽头！整个江段，变成了一个巨大而恐怖的修罗场！“浮尸蔽江，血浪滔天”！此情此景，非此八字不足以形容其惨烈之万一！
未能挤上渡具或还在岸上的太平军，则遭到了鲍超陆师的无情屠杀！鲍超下令：“凡持械者，格杀勿论！” 疲惫饥饿、手无寸铁或仅有木棍的太平军士兵，在湘军精兵的刀矛火枪下，如同草芥般被收割。一日之间，长江北岸，血流成河，尸积如山！史载，此役太平军一日折损三万余人！
李秀成在亲兵的死命护卫下，挤上了一块用门板临时绑成的筏子。几个忠勇的亲兵跳入冰冷刺骨、漂浮着尸体的江水中，奋力推着门板，向对岸挣扎前行。
炮弹在周围炸起水柱，子弹嗖嗖地从头顶飞过。李秀成站在门板上，浑身湿透，须发凌乱。他回首望去：
北岸，是如同蚁群般被湘军肆意屠杀的兄弟！江中，是密密麻麻、载沉载浮的袍泽尸骸！鲜血染红了江水，浓烈的血腥味混杂着硝烟和水汽，扑面而来！耳边是震耳欲聋的炮声、爆豆般的枪声、绝望的惨叫和垂死的哀鸣！
这幅末日景象，彻底击垮了这位身经百战、意志如铁的统帅！他所有的努力，所有的牺牲，所有的希望，在此刻化为泡影！二十万渡江健儿（含前期林绍璋部），如今安在？！
“啊——！！！” 一声撕心裂肺、如同受伤野兽般的哭嚎，猛地从李秀成胸腔中迸发出来！这哭嚎盖过了炮声，盖过了杀声，充满了无尽的悲痛、滔天的愧疚和彻底的绝望！
他双膝一软，跪倒在湿滑的门板上，双手死死抓住门板边缘，指甲崩裂出血而不自知。他朝着北岸，朝着那血染的江面，朝着那无数沉浮的忠魂，哭喊着，声音嘶哑欲裂，字字泣血：
“三十万兄弟！吾愧对尔等啊——！！！”
泪水混着雨水、血水，在他脸上肆意横流。他的身体剧烈地颤抖着，那哭声，是英雄末路的悲鸣，是一个时代终结的丧钟，更是对太平天国这场轰轰烈烈又充满悲剧色彩运动，最沉痛的祭奠！
门板在亲兵的拼死推动下，艰难地漂向未知的南岸。身后，是血浪滔天的长江，是浮尸遍江的惨景，是三十万太平军将士用生命和鲜血写就的、无比悲壮的休止符。李秀成的哭嚎，在风雨和硝烟中久久回荡，最终消散在浩荡东去的血色江流之中。