石六娘心神不定地走了。
薛绿办完了正事，起身结了账，却没有直接离开，而是走进了石六娘先前光顾过的那家针线铺子。
她自称父母早年曾在德州住过许多年，离开后一直对本地的几家老字号念念不忘。可惜事隔数年她已记不清父母的话了，如今到了德州，只能找人打听，才能确定自己有没有找对地方。
针线铺子的老板娘一边打包着她要买的丝线，一边笑吟吟地与她闲聊：“客人没记错，令堂说的就是咱们家的铺子。隔壁就是吉安堂书铺了，他们家是咱德州有名的大户古家的旁支，书铺就是他家祖上传下来的产业……”
奶娘本来有一肚子疑惑，但听着薛绿与老板娘交谈的内容，猜测她可能是想打探石六娘新认识的相好是什么背景，便一直没吭声。
等到薛绿买完东西，带着她回到马车上，嘱咐老苍头驾车返回住处时，她才小声问：“姐儿为何要在石六娘面前特地提起那书铺的后生？”
当然是为了方便她日后说出古仲平的情况而不引人怀疑，但实话是不能说的。
薛绿只笑笑道：“石六娘跟我关系还可以。石家人中，也就只有她还有点良心，会为了她哥哥做错事而向我道歉了，那我也乐意帮她一把。
“如今的石家是不可能看上那古家旁支子弟的。万一石宝生真个成了鲁家女婿，靠着岳家的人脉，给妹子寻了一门显赫的好亲，岂不是助长了石家的气焰？那还不如让她嫁给心上人呢！”
奶娘恍然大悟，点头道：“确实……凭什么让石家靠着姻亲得利？况且古家本来也是德州大户，哪怕是旁支子弟，油坊家的女儿也高攀了，算是便宜了他们！”
薛绿扯了扯嘴角：“石六娘若是因为这门婚事，心生外向，与石家其他人都生了嫌疑，说不定对她反倒是件好事呢！”
等到石家暴露，跟着黄梦龙进京谋前程却一无所得时，石六娘就不用为他们所累，可以安心在德州太平度日了。
奶娘不知道将来会发生什么，只是想起方才石六娘的言行，心中又生起气来：“我从前总以为石家人不至于如此下作，觉得这里头定有误会。今儿听了石六娘的话，才知道自己想错了。石家真的有这么下作！”
薛绿笑笑：“所以我说什么来着？奶娘就是把石宝生想得太好了，处处替他说好话。事实上他哪里有你想的那么正人君子呢？从他一听说我爹的死讯便立刻携宝潜逃，我就知道他不可靠了。”
奶娘羞愧地低下头去：“是我想错了。以往他装模作样的，我竟真把他当成了好人。幸好姐儿没上当，一眼就看穿了他的本性，否则姐儿若是不退婚，岂不是真要叫他耽误了终生？！”
薛绿听着奶娘认错的话，心中说不出的欢喜。从此她就不用再听奶娘说石宝生的好话了，终于可以耳根清净，奶娘也能与她一条心，不再胳膊往外拐了。
薛绿心情大好地回到了居住的小宅，没有留意到，奶娘羞愧之余，面上表情更多的是忿恨。
她知道自己错看了石宝生与石家人，可若不是石家人在她面前故意装出殷勤诚恳模样，她也不会上了当。
她亲自奶大的姐儿差一点儿叫人误了终身。这口气，叫她如何能咽下去？无论如何，她也得要某些人给她一个交代才行！
一行三人回到小宅后，各自忙活。
老苍头出外采买，奶娘忙活午饭。薛绿留在房中继续练习自己的短刀，还要趁着伯父与堂兄不在，将剑法也熟悉熟悉。
薛德民与薛长林回来的时候，太阳已经西斜了。他们在外头用了午饭，此时虽然不渴不饿，却有一种筋疲力尽的感觉。
今日他们走访了好几位薛德诚生前在德州的故交。他们当中有一部分的人已经听说了春柳县的惨案，还有好些人对此一无所知，震惊于薛德诚的无辜被害。
薛德民说出自家目前的困境时，他们大部分人都表示愿意帮忙，只是无奈位卑力薄，有心无力，唯一能做的，就是给京中的亲友写信，请后者为春柳县的死者发声。
薛德民一边庆幸弟弟的友人们大多数都是热心肠，只有寥寥数人冷漠惜身，一边又在心中黯然，弟弟的友人们助力有限。
他们几乎都是有功名在身的读书人，可做过官的只有两位，一位目前丁忧在家，一位已经因为长年多病而致仕。剩下的多是举人、秀才，又不是世家大户出身，又能识得什么高官显宦的亲友呢？
看来这件事，终究还是只能指望谢家了。
薛德民存了心事，但到了侄女面前，还是尽可能轻描淡写，只说有许多人愿意为薛德诚以及其他春柳县惨案受害人伸冤，好几个人当场就提笔给京中写信了，让她放心，只管等待好消息，云云。
薛绿对此并不是很乐观，不过她原也没指望父亲生前的友人能帮上什么忙——能帮的话，上辈子就帮过了。有谢家在，她还是对谢家的人脉更有信心。
薛绿见大伯父薛德民心情郁郁，便转移了话题：“大伯今日拜访了这么多友人，可曾听谁说起过石宝生的事？我今日在外偶遇了石六娘，从她那里听说了一些消息。”
她将石六娘的话简单复述了一遍，然后道：“我已经让石六娘带话给石宝生了。如今他既然对鲁家的婚事势在必得，那就没理由拒绝与我退婚。
“倘若他胆敢扣下我爹爹的遗物，就得承担我们向鲁家告密的风险。权衡利弊之后，他应当知道该如何决断，而不是与我们争吵不休。”
薛德民沉着脸点点头：“很好，我也不耐烦跟他们家这等厚脸皮的白眼狼啰嗦。若是直接上门就能拿到退婚书与你父亲的东西，我也乐得省事。不过为了以防万一，退婚书还是由我们自己起草，更稳妥些。石宝生签个名就行了。”
薛绿没有反对，全权托付给了大伯父。
薛德民转身去寻文房四宝。薛长林便凑到堂妹身边，跟她说起今日偶尔听说的八卦：“十六妹，石宝生到德州后就拜了个厉害的先生，靠着这先生才能与鲁大小姐相识。你可知道，那位黄梦龙先生是什么师承？”
薛绿眨了眨眼，歪头看他：“黄梦龙的师承有什么特别之处吗？大哥快别卖关子了！”
薛长林哈哈笑了两声，方才神秘兮兮地道：“你再想不到！他也是黄山先生的弟子！而且还是首位入室弟子！听闻从前曾经亲如父子，只可惜分别了许多年。他是听说黄山先生在德州仙逝，才特地到此安家的。”
薛绿瞪大了双眼。
这怎么可能？！
上辈子曾经见过她许多次的黄梦龙，居然也是黄山先生门下？那岂不是她父亲薛德诚的同门师兄？！
既然如此，她在石家受了那么多的苦，为何他始终冷眼旁观？！
她虽不知道他的师承，可因为他是德州名士，她还特地说出了自己父亲的身份，向他求助。
他当时转身就走，可从来没管她叫过一声“侄女”呀！