“那它现在就是在等。”安湄接过话头，“等它死，或者等它醒。”
帐中陷入沉默。
炭火盆噼啪响了一声，将两人的影子投在毡壁上，忽长忽短。
十一月十五，安湄给萧景宏写回信。
她将青岩先生对那团煞气的初步分析结果附上，又将自己对“故人”关系的几种推测一一列出。信的末尾，她写道：
“臣女愚见，无论二者关系为何，北境与西北之联动，今后只可加强，不可削弱。冰枢若有任何异动，盼陛下即时知会。西北若有所得，亦当与北境共享。天下安危，系于此二者，愿与陛下共勉。”
信送出去后，她站在堡墙上，望着北方。
雪后的天空湛蓝如洗，没有一丝云。那种蓝太过纯粹，反而显得不真实，仿佛天与地之间隔着的一层，已被这场大雪洗净了。
陆其琛不知何时走到她身后。
“在看什么？”
“北方。”安湄道，“在想冰枢那边，现在是什么样子。”
陆其琛顺着她的目光望去。北方只有连绵的荒漠与远山，看不到尽头。
“总有一天，”他说，“你会亲眼去看看。”
安湄转头看他。
“你呢？你去过吗？”
“没有。”陆其琛道，“北边是萧景宏的地盘，我去做什么。”
安湄笑了笑，没有再问。
十一月二十，京城来信。
信是安若欢亲笔，只有薄薄两页，说的却都是家事。白芷新腌了一坛酸菜，等他回去吃；府中那株石榴今年结的果太多，压折了一根枝；三殿下赏了一盆新培育的菊花，开得正好，可惜没人会侍弄，快谢了。
信的末尾，他写道：
“京中一切如常，勿念。你在西北，照顾好自己。天冷，多穿些。其琛若敢让你冻着，回来我饶不了他。”
安湄读完信，眼眶微微发热。她将信折好，小心收入怀中。
陆其琛恰好掀帘进来，见她神色，便问：“谁的信？”
“兄长的。”安湄道，“说家里腌了酸菜，等我回去吃。”
陆其琛看着她，沉默片刻。
“想家了？”
安湄点点头，又摇摇头。
“想。但这里也是家。”
陆其琛没有说话，只是走到她身边，轻轻揽住她的肩。
十一月二十三，青岩先生那边传来消息。
那团煞气的分析有了突破性进展。老先生兴奋地拉着安湄去看，指着玉盒旁新绘制的图谱，语速飞快：
“你看这里，这里，还有这里——这煞气的成分，并非纯粹的阴煞，而是混入了某种极其古老的东西。老夫比对过所有能找到的古籍，发现它与西域一个早已消失的古国祭祀文献中记载的‘神血’极为相似！”
安湄心头一震。
“神血？”
“是。”青岩先生两眼放光，“那个古国信奉一位‘沉睡之神’，认为祂的血可以赐予信徒永生。文献中说，神血‘赤如凝丹，寒如玄冰，触之者神智尽丧，食之者与神同寿’。你看这团煞气的颜色、温度、对人的影响，是不是都对得上？”
安湄看着那团被封存在玉盒中、仍隐隐泛着暗红光芒的煞气，后背忽然一阵发凉。
若这东西真的是“神血”，那“赤眸”深处那个，究竟是什么？
那位“沉睡之神”？
还是……那位神的尸体？
她将自己的疑问说了出来。青岩先生听了，捻须沉吟许久。
“若真是神……”他缓缓道，“那它‘以煞为食’，就是在养伤，在等待复活。”
帐中陷入死一般的寂静。
安湄忽然想起萧景宏信中的那句话——故人病重，静坐以待。
若那“神”真的曾经存在过，冰枢深处那个，会是它的什么？
敌人？朋友？还是……同类？
十一月底，第二场大雪降临。
这一次雪势更猛，连着下了三天三夜。“镇渊堡”被彻底封在了雪里，与外界的联系全部中断。粮仓储备充足，饮水有雪可化，倒不虞困窘。只是那团被封存的“神血”，在雪停后的第一个夜晚，忽然剧烈波动起来。
青岩先生半夜派人来请安湄。安湄披衣赶到时，老先生正站在玉盒前，脸色凝重。
“它感应到了什么。”他指着那团剧烈翻涌、仿佛要冲破玉盒束缚的煞气，“这东西，和‘赤眸’深处那个，一直有联系。今夜它突然躁动，必然是那边出了事。”
陆其琛已披甲赶来。他看了一眼那团煞气，二话不说，转身出去安排人手加强警戒。
安湄站在玉盒前，闭上眼，将心神沉入那枚玉佩。
冰源之息在她体内缓缓流转，延伸向远方，触摸那片被雪覆盖的荒漠。她“看”不到“赤眸”，但她能“感觉”到——那边有什么东西，正在苏醒。
不，不是苏醒。是翻身。
是那个沉睡的巨兽，在梦中翻了个身。
她睁开眼，脸色苍白。
“它没醒。”她道，“但它快了。”
青岩先生看着她，许久，长叹一声。
“留给我们的时间，不多了。”
十二月初一，雪霁天晴。
通往京城的驿道终于打通。第一批信使带着西北与北境这一个月来所有的监测数据、分析报告、以及安湄与青岩先生关于“神血”与“神尸”的最新推测，冒雪启程南下。
陆其琛站在堡墙上，看着那几骑渐行渐远，最终消失在茫茫雪原尽头。
安湄站在他身侧。
“能赶得及吗？”她问。
陆其琛沉默片刻。
“赶不赶得及，都要赶。”
安湄点点头，没有再问。
风吹过，卷起墙头的积雪，洒了他们一身。她没有躲，他也没有。
两人就这么站着，望着那条被雪掩埋的驿道，望着那几骑消失在的方向，望着南方。
京城太远，远到此刻望不见。但那里有她的兄长，她的嫂嫂，有三殿下，有那个渐渐康复的皇帝，有整座城池的烟火与安宁。
那里是家。
而这里，也是家。
“其琛。”她忽然开口。
“嗯。”
“等开春，我们一起去看红柳。”
“好。”陆其琛转头看她。