陆昭放下笔，指尖还按在刚盖完印的田册上。窗外更鼓敲了三下，夜风从檐角穿进来，吹得烛火晃了晃。他正要起身，外头传来急促脚步声。
“主公！”一名亲卫冲进屋，“府前来了好几百人，跪满了广场，说是……说是堤坝出事的灾民。”
陆昭眉头一动，没说话，抓起外袍就往外走。
赵云已经在门口候着，手按刀柄，脸色紧绷。“人都围在台阶下，举着些发黄的纸，看样子是地契。四周我已经派人守住了，没人能乱闯。”
“走。”陆昭点头，“我去看看他们手里拿的是什么。”
到了府前，月光斜照在石阶上。三百来个百姓跪在地上，衣衫破旧，脸上沾着泥灰。最前头几个汉子高举着卷好的纸，用红绳捆着，像是怕弄丢。
陆昭站在台阶最高处，声音不高：“谁带头来的？”
一个满脸胡茬的老汉抬起头，嗓门沙哑：“我！我是清河堤下的佃户李大根！我们这些人，都是被袁家逼着挖堤放水的！”
底下人群嗡了一声，有人抽泣，有人低声骂。
陆昭问：“你们说被逼？拿什么证据？”
李大根哆嗦着手解开红绳，展开一张泛黄的地契。上面墨迹清晰，写着“冀州渤海郡良田三十顷”，落款是“袁氏私库监印”。
“这地契是我们在塌了的堤坝底下挖出来的！”他声音发抖，“那天夜里，袁府的人给我们每人五串钱，让我们偷偷往堤基里掏土。说只要干完活，每人分一亩地。可第二天洪水就冲下来了，村子没了，孩子也没了……”
另一个年轻妇人抹着眼泪接话：“我家男人死在水里，到现在都没捞上来。可今天早上，我们在断堤的石头缝里发现了这些地契——全是袁家名下的地，早就卖出去了，哪轮得到我们分？”
陆昭听完，转身对赵云说：“把这些人带进去，别让他们在外头跪着。找间屋子，让他们挨个录口供。”
他又看向甄宓，她不知何时已站在廊下，手里拿着一支小秤和一方砚台。
“你去验那些地契。”他说，“看纸张年份、墨色深浅，还有印泥成分。”
甄宓点头，带着几名文书进了偏厅。
两个时辰后，陆昭坐在主堂，面前摆着十来张地契样本。甄宓走过来，把一份记录放在桌上。
“纸是三年前的河北麻纸，墨里掺了松烟灰，跟袁氏账房用的一样。最重要的是印泥——里面有朱砂和蜂蜡，这种配方只有袁家内库才用。”
她顿了顿：“而且，每张地契上的‘袁’字，最后一笔都多出一个小钩。那是他们家掌印人习惯性的笔误，对外从不显露。”
陆昭盯着那行字看了许久，忽然笑了下：“好啊，他们想用鬼神吓百姓，我们就拿真东西砸他们脸上。”
话音未落，院墙外传来一阵骚动。赵云快步进来，手里握着一根断箭。
“影堂的人到了。从洛阳来的暗卫，藏在箭杆里的东西送到了。”
陆昭接过箭，掰开尾部，抽出一卷细帛。他没让人点灯，自己走到烛台边，将帛书缓缓展开。
字迹很淡，像是用特殊药水写的。甄宓立刻取来一碗盐水，用棉布蘸了轻轻擦拭。一行行字慢慢浮现出来。
“皇榜三易，择弱而立。”
“张让收金三千斤，助袁氏压陈留王，扶少帝登基。”
“己未年三月初七，生辰记档，不得外泄。”
陆昭手指停在最后一行。
“这是刘协的生日。”他说，“比公开的早了三天。”
甄宓脸色变了：“也就是说，现在坐在龙椅上的献帝，他的出生记录被人改过？有人想证明他不是正统？”
“不止是想。”陆昭冷笑，“是已经做了。袁绍和张让联手，在先帝驾崩那年就把储位定了。他们挑了个好拿捏的，把真正的嫡子压下去。”
屋里一时安静。
赵云低声问：“这东西能用吗？万一朝廷不认呢？”
“朝廷不认没关系。”陆昭把帛书折好，放在案上，又压上那叠灾民地契，“但百姓会认。三百个人亲眼看见堤坝是怎么塌的，三百张地契能证明袁家怎么骗人。现在再加上这份密卷——地方贪财害命，朝中篡权谋位，两件事一对，谁还能替他们说话？”
甄宓想了想，说：“我可以让人抄两份副本。一份送去幽州给刘虞，他是宗室重臣，有资格上奏天子。另一份……贴出去。”
“贴哪儿？”陆昭问。
“城南市口，和上次烧罪状的火堆旁边。”她说，“让所有人知道，不只是田被毁了，连皇帝是怎么换的，都有人藏着掖着。”
陆昭看着她，忽然笑了：“你这招比我还狠。”
“是你教我的。”甄宓也笑了笑，“民心不是求来的，是拿真话喂出来的。”
外面天色渐亮，远处传来鸡鸣。陆昭没坐下，来回走了几步，忽然站定。
“等使者来的时候，我要当着全城官吏的面，把这些东西摆出来。地契、血书、密卷，一样不少。我要让每一个依附袁家的人看看，他们效忠的到底是什么货色。”
赵云抱拳：“需要我调白马义从进府戒备吗？”
“不用。”陆昭摇头，“这次我们不动刀。我们只动嘴，动笔，动证据。他们搞鬼神，我们讲事实。他们信权势，我们信白纸黑字。”
正说着，甄宓忽然伸手按住帛书一角。
“等等。”她声音低了些，“你看这里，边缘有个小戳印，像不像半枚印章？”
陆昭凑近看。在密卷右下角，确实有一道模糊的印记，形状残缺，看不出全貌。
“这不是袁家的。”他说，“也不是宫里的。倒有点像……西园校尉的旧印？”
两人对视一眼，都没再说话。
这时，外头传来动静。一名文书跑进来，说灾民的口供录完了，三百二十七人，每个人的名字、住址、事发经过都签了押。
陆昭走到门口，看见天边泛出青白色。街上已经有小贩推车叫卖，声音远远传来。
他回身拿起那卷密帛，放进一个木匣里，锁好。
“今天谁都别休息。”他说，“从现在开始，每一刻都算数。”
甄宓端来一碗热汤，放在他手边。“喝一口再忙。”
陆昭摇摇头：“等我把这份‘天命’理清楚再说。”
他打开匣子，重新取出帛书，对着光仔细看那半枚残印。
烛火映在他脸上，一侧明亮，一侧沉在阴影里。
他的手指慢慢摩挲过那行生辰日期。