青翎走后的第三天，七星潭下了入冬以来的第一场雪。雪不大，细细的，像盐，落在水潭里就化了，落在石柱上却积了起来，一根一根，像白头老翁。老丁头从窝棚里探出头，看着天，看了很久。他把旱烟袋在鞋底上磕了磕，转身进了窝棚，抱了一捆干柴出来，在水潭边点了一堆火。火不大，但很暖，烟飘上去，和雪混在一起，分不清哪是烟哪是雪。
祝龙坐在水潭边那块石头上，把手按在心口。金蚕蛊王还是老样子，鼓鼓的，不动。他感觉不到它的心跳，只感觉到它的重量。他想起了婆婆，想起她把金蚕蛊王渡给他的那一天。婆婆说，这东西比命还金贵，你别弄死了。他没弄死，但也快把它累死了。它吃了太多的恨，撑得动不了，得慢慢消化。他不知道要多长时间，一年，十年，一辈子，都得等。
狗剩蹲在石柱下面，把两把刀从腰间解下来，放在膝盖上。旧刀的刃又卷了，新刀的光膜又暗了。他把磨刀石拿出来，蘸了水，一下一下地磨。声音不大，但很刺耳，沙沙沙的，像蚕吃桑叶。阿兰从窝棚里端了一碗热水出来，递给狗剩。狗剩接过去，喝了一口，烫得龇牙咧嘴，又把碗还给她。“你手好了？”他问。阿兰把左手举起来，五根手指头张着，在雪里晃了晃。“好了。”
灵儿蹲在窝棚门口，把那根枯树枝从土里拔出来看了看，又插回去。枯树枝上那几颗青色的果子已经长到了拇指大，沉甸甸的，把枝头压弯了。她用一根小木棍把枝头顶起来，不让它断。那些小东西从果子里爬出来，顺着木棍爬上爬下，像一群搬家蚂蚁。它们不睡觉了，忙得很，不知道在忙什么。灵儿问它们，它们不理她，只管爬。
王石头和赵大锤泡在水潭里，只露个头。水很凉，他们不怕凉。土精被他们含在嘴里，光从嘴里透出来，在水底映出两个亮圈。他们不说话，只是泡着。泡了三天了，从青翎走的那天就开始泡。他们在等，等土精把最后一丁点邪气吐干净。蚌埠那一仗，土精也吸了不少邪气，虽然大部分被金蚕蛊王吞了，但土精自己也沾了一些。他们在用水的凉气把那些邪气逼出来，一点一点，急不得。
雪下了三天，停了。天还是灰的，没有太阳，也没有青翎那颗星——白天看不到。但祝龙知道它在，在云层上面，亮着。青翎在星上，也在云层上面，看着他们。
第四天，山外来人了。不是鬼子，是国军。一个骑兵，穿着灰布军装，骑着一匹瘦马，从山梁上下来。马很瘦，肋骨一根一根突出来，走得摇摇晃晃的。骑兵也很瘦，颧骨突出来，眼窝凹下去，像一具会动的骷髅。他从马背上跳下来，腿一软，差点跪在地上。狗剩扶住了他。他从怀里掏出一封信，递给祝龙。信纸皱巴巴的，被汗浸湿了，字模糊了，但红印还在。是向老大的印。
祝龙拆开信，看了很久。信上说：鬼子投降了。一九四五年八月十五日，日本天皇宣布无条件投降。仗打完了。
祝龙把信递给阿兰。阿兰看了，递给狗剩。狗剩看了，递给王石头和赵大锤。他们看了，没有说话。灵儿不识字，阿兰读给她听。灵儿听完了，问：“仗打完了，是不是就不用死人了？”阿兰点头。“不用了。”
那天晚上，老丁头把窝棚里那只养了半年的鸡杀了。鸡是母鸡，一直在下蛋，老丁头舍不得杀。但今天杀了，炖了一锅汤，放了红枣、枸杞，还有几片党参。汤很鲜，每人分了一大碗。狗剩喝了两碗，把碗放在地上，看着那封信。他不识字，但他知道那封信上写的是什么。他等这一天等了太久了，从常德到雪峰山，从雪峰山到七星潭，从七星潭到老司城，从老司城到太行山，从太行山到东海，从东海到长白山，从长白山到中条山，从中条山到蚌埠，从蚌埠到连云港，再回到七星潭。走了几万里，打了无数仗，死了无数人。终于等到了。
阿兰没有喝汤。她端着碗，看着碗里的汤，汤面上漂着一层金黄的油。她在想婆婆。婆婆死的那天，也炖了一只鸡，说等她回来喝。她回来了，婆婆不在了。她把汤喝了，一口一口，喝得很慢。汤是热的，烫得她眼泪出来，她没有擦。
灵儿喝完了汤，蹲在枯树枝旁边，把剩下的汤倒在树根上。枯树枝摇了摇，像是在点头。那些小东西从果子里爬出来，爬到汤渍上，舔了舔，又爬回去了。
王石头和赵大锤把汤喝了，把碗放在地上，又泡进水潭里。水凉，他们不怕凉。
祝龙没有喝汤。他把碗放在石头上，走到水潭边，仰头看着天。天上有云，看不到星星。但青翎那颗星他知道，它在云层上面，亮着。青翎在星上，也在云层上面，看着他们。
“祝龙。”狗剩叫他。他低头。狗剩站在他面前，两把刀插在腰间。“鬼子投降了，我们还打什么？”祝龙想了想。“不打了。歇着。”狗剩没有说话，走到石柱下面，坐下，闭着眼。他没有睡，只是在歇着。
那天晚上，祝龙坐在水潭边那块石头上，把手按在心口。金蚕蛊王鼓鼓地待着，不动。他在想以后的事。仗打完了，不用再打打杀杀了。他可以留在七星潭，种地，养鸡，钓鱼。狗剩也可以留下，帮他干活。阿兰也可以留下，做饭，洗衣裳。灵儿也可以留下，上学堂，读书。王石头和赵大锤也可以留下，守山，养土精。青翎在天上，什么时候想她了，抬头看看就行。多好。
但他知道，不会这么好。金蚕蛊王还在睡，龙魂还在消化，青泓剑还在养。它们都累了，都伤了，都需要时间。他不知道它们什么时候能醒，什么时候能好。也许永远醒不过来，也许永远好不了。他得等。等它们醒，等它们好，等这片山真正安静下来。
金蚕蛊王在他心口动了一下——不是跳，是蠕动，像一个人从噩梦里惊醒，翻了个身，又睡了。祝龙把手按在那里，让它感觉到他的心跳。它感觉到了，安静了。
第二天，祝龙把所有人都叫到水潭边。“鬼子投降了，仗打完了。你们有什么打算？”狗剩说：“留下。没地方去。”阿兰说：“留下。婆婆让我守着这片山。”灵儿说：“留下。枯枝还没长大。”王石头说：“留下。山还没好。”赵大锤说：“嗯。”祝龙点头。“我也留下。”
老丁头从窝棚里探出头来，看着他们。“那我去多种点菜。人多，不够吃。”他又缩回去了。
那天，他们开始收拾营地。塌了的窝棚重新搭起来，倒了墙重新垒起来。狗剩上山砍了几棵竹子，做了几把竹椅，放在水潭边。阿兰用左手编竹筐，编得歪歪扭扭的，但能用。灵儿给枯树枝浇水，那些小东西从果子里爬出来，帮她把土扒松。王石头和赵大锤泡在水潭里，用土精的光照水，水被光照得清亮。祝龙坐在水潭边那块石头上，看着他们忙。他没有动，只是看着。
金蚕蛊王在他心口鼓鼓地待着，不动。它在睡，在消化，在做梦。梦里有婆婆，婆婆在喂它，喂它吃刚采回来的花蜜。它吃着吃着，就长大了。
祝龙摸了摸心口，温温的。他抬头看天。天上有云，云后面有光，是青翎那颗星的光。它在云层上面，亮着。青翎在星上，也在云层上面，看着他们。
一切刚刚好。