顾默穿着新制服巡逻的消息，像长了翅膀似的飞遍了南三区。
西市街口，卖糖葫芦的老汉正往草靶子上插糖串，抬眼看见顾默走来，手里的竹签啪嗒掉在地上。
他揉揉眼睛，又凑近了些，看清那袖口银线和腰间玉带，突然扯着嗓子喊：“顾哥！您这是升了？”
顾默点头的功夫，周围的商贩已经围了上来。
卖豆腐的刘老汉捧着刚点好的嫩豆腐，颤巍巍递过来：“顾队长，尝尝！这可是用井水点的，嫩得能掐出水！”
张屠户更是从案板上拎起半扇排骨，从后面跑过来，不由分说往顾默手里塞：“队长，中午去我家，让婆娘给您炖了！”
顾默正笑着推辞。
“诸位的好意我心领了，都散了吧！不要影响我巡逻。”
顾默的话很管用，众人客套几句，就返回自己的摊位了。
顾默继续巡逻。
待他巡逻到翠花巷附近时，正撞见几个黑衣汉子堵着个老鸨要钱。
为首的正是那个豹哥。
“王婆，这个月的保护费该交了吧？”豹哥把玩着手里的匕首，刀尖在老鸨眼前晃来晃去。
“还是说，要我把你这院子里的姑娘都拉去黑风堂‘做客’？”
老鸨吓得脸都绿了，哭丧着脸：“豹哥，再宽限几日吧，最近生意不好。”
“宽限？”
豹哥嗤笑一声，抬脚就踹翻了旁边的花架。
“上次宏达堂主被那姓顾的小子伤了，兄弟们正窝着火呢！你还敢讨价还价？”
他的话音刚落，就听见身后传来一声冷冽的呵斥：“住手。”
豹哥猛地回头，看见顾默的瞬间，瞳孔骤然收缩。
玄色制服，银线镶边，腰间玉带，还有那把泛着淡淡红光的佩刀，这是队长的装束？
他心里“咯噔”一下，想起前几日堂主被砍伤脖子的模样，那些关于顾默一人击退三十精锐的传闻。
这小子，不仅没死，反倒升官了？
豹哥的冷汗唰地下来了。
他内功才一层，肯定打不过顾默，自己上去就是送菜。
更何况，现在顾默是队长。
“是顾队长啊！”
豹哥脸上的凶横瞬间换成谄媚的笑，连忙收起匕首，对着身后的小弟使眼色。
“误会，都是误会！我们就是跟王婆聊聊天！”
老鸨见是顾默，像是见了救星，躲到他身后瑟瑟发抖：“顾队长，他们要收双倍保护费。”
顾默的目光落在豹哥身上，刀鞘上的流云纹在夕阳下泛着冷光。
“黑风堂的规矩，是你定的？”
豹哥的腿肚子都在转筋，点头哈腰道：“哪能啊！是兄弟们不懂事，瞎起哄！顾队长放心，这月的保护费，我们一分不要，这就走，这就走！”
他说着，拽起身后的小弟就要溜。
“站住。”
顾默的声音不高，却带着不容置疑的威严。
“我欠黑风堂的十两银子的事，你拿字据过来，我把银子给你。”
豹哥一听，脸上的笑容瞬间僵住。
他心里叫苦不迭，这顾默升官了还主动提还钱的事，可他哪敢真去拿字据要钱啊。
要是惹恼了顾默，他这条小命可就没了。
“顾队长，那十两银子的事儿就算了，就当我们黑风堂请您喝茶了。”
豹哥强挤出一丝笑容，声音都带着哭腔。
他心里祈祷着顾默能就此放过他，别再揪着这事儿不放。
顾默盯着豹哥：“欠债还钱，天经地义，你若是不拿字据来，倒显得我顾某不讲信用。”
豹哥差点哭出来：“顾队长，真不用了，是我们有眼不识泰山，之前冒犯了您，这钱就当给您赔罪了。”
说罢，带着小弟们屁滚尿流地跑了。
顾默看着他们狼狈的背影，嘴角微微上扬，继续巡逻去了。
夜幕降临。
顾默拿着两件邪祟的证物来到老吏这里领取奖励。
镇邪司的财务和政务是互相分开的，虽然顾默是南三区的队长，但还没有资格接触到财务。
所以想要获取奖励和响银还得按照镇邪司的规矩来。
顾默踏着暮色回到贫民窟时，玄色制服袖口的银线在昏暗中流动着冷光，腰间玉带与精钢刀鞘相碰，发出沉敛的轻响。
巷口纳凉的王大娘第一个认出他，好半天才挤出变了调的声音：“顾小子？这身是队长的行头啊？”
她颤巍巍地想伸手碰一碰那银线镶边的袖口，又在半空停住，仿佛怕亵渎了什么。
在她认知里，镇邪司的队长已是了不得的大人物，是能跟衙门老爷平起平坐的官身。
旁边修补破筐的老张头猛地站起身，他佝偻的腰背不自觉地挺直了些，浑浊眼里满是敬畏与难以置信的恍惚。
“老天爷，顾小子，不…顾队长！您这是真出息了！咱们这片烂泥地，竟真飞出真龙了？”
顾默对着熟悉的街坊点点头，并未多言，只将手里提着的、用油纸包好的半斤熟肉递给王大娘。
“大娘，拿着。”
王大娘颤抖的接过肉。
“好…好…顾小子，顾队长有心了…出息了还记着大娘…！”
她看着顾默走向他那间风雨飘摇的破屋，又看看手里沉甸甸的肉，百感交集。
推开吱呀作响的破木门，潮湿的霉味和尘土气息扑面而来。
屋内景象与清晨离开时别无二致。
土墙裂缝纵横，屋顶透着几个漏光的窟窿，唯一的家具是那张吱嘎作响的破板床和一张瘸腿木桌。
新换上的玄色制服挂在墙钉上，在满室灰败中显得格格不入，如同明珠蒙尘。
顾默的目光平静地扫过这方寸之地。
五两饷银足以在城内租个干净整洁的小院。
但顾默不想搬，他已经住习惯了。
翌日清晨，顾默来到南三区驻点不久。
一个脸色惨白如纸的中年汉子便跑进来。
“顾队长！救命！柳树胡同有邪祟死了六个人了！”
汉子有些慌张。
“赵大嘴一家五口，还有打更的老孙头！全没了！那屋子不能进人啊！进去就再出不来！”
顾默眼神思索起来。
柳树胡同？那是两个区管辖的模糊地带。
那里既可以说是二区管，也可以说是三区管。
不过既然跑来他这边报案了，他多少也要过去看一下。
“带路。” 顾默言简意赅，抓起精钢刀便走。