凌晨四点，草原还沉浸在浓重的夜色中。刺骨的寒风呼啸着掠过营房，窗框发出轻微的震颤声。许三多已经穿戴整齐，正往军用水壶里灌满热水。他的动作很轻，但大狼已经敏锐地竖起耳朵，无声地凑到他腿边蹭了蹭。
嘘——许三多摸了摸大狼的头，从抽屉里取出一块肉干奖励它的机警。
走廊上陆续传来脚步声，李梦打着哈欠推门进来：三多，你这生物钟比闹钟还准...他的眼睛还半闭着，手里却利落地开始打背包。
薛林一边系武装带一边嘟囔：我梦见自己在蒸桑拿，结果一睁眼发现是被子太厚了...
老魏和班长也相继到来。五个人默契地检查装备，背包里除了常规物资，还额外装了几块扁平的石块——这是他们铺路工程的特殊补给。
推开宿舍门，寒风立刻灌了进来，像刀子一样刮在脸上。许三多深吸一口气，冷冽的空气让他瞬间清醒：今天风大，我们缩短路线，多跑几个来回。
四人齐声应答，呼出的白气在黑暗中迅速消散。
训练开始了。许三多跑在最前面，大狼紧随其后。草原的地面冻得坚硬，脚步声显得格外清脆。跑了不到两公里，李梦和薛林就开始落后。
坚持住！调整呼吸！许三多放慢速度，从背包里取出绳子，抓住这个！
李梦气喘吁吁地抓住绳子的一端，薛林接住中间段。许三多将另一端系在自己腰间，像纤夫一样开始拉着两人前进。
你们...加油！许三多的声音在风中时断时续，只要...坚持过...这半个月...以后跑越野...就会很轻松！
老魏跑在旁边，呼吸比其他人平稳许多：我跟着三多跑了两个月了...慢慢找到了他说的...那种呼吸节奏...他示范性地深呼吸几次，腹部用力...三步一吸...两步一呼...
班长跑在队伍最后，额头已经渗出细密的汗珠：你们两个...要是今天...好好训练...他喘得厉害，回去这一天的饭...都我做了！
就在这时，一声悠长的马鸣穿透寒风传来。许三多立刻停下脚步，抬手示意大家安静。远处，一个熟悉的身影骑在马背上朝他们挥手。
巴特尔！许三多眼睛一亮，认出了那位年轻的蒙古族牧民。
朋友！朋友！巴特尔骑着马快速接近，羊皮袍子在风中猎猎作响。他的脸颊被冻得通红，但笑容灿烂如草原朝阳。
许三多看向班长，班长点点头：过去看看，他们转场是不是遇到困难了？
五个人调整方向跑向巴特尔。靠近后，巴特尔利落地翻身下马，给了许三多一个结实的拥抱：好久不见啊，朋友！
好久不见。许三多拍拍他的后背，你们是转场来这边了吗？
巴特尔点点头，指着远处：嗯，慢了一点，家里的水车坏了。顺着他手指的方向，隐约可见一辆木质水车歪斜地停在草地上。
许三多眯起眼睛观察了一下：先别动，一会儿我回班里拿工具，帮你修一下。
真的可以吗？巴特尔的眼睛在晨光中闪闪发亮。
班长笑着拍拍他的肩膀：当然可以，军民一家亲啊！
其他几人轮流和巴特尔简单寒暄后，五个人继续完成剩下的训练。返程时，每个人都多捡了几块适合铺路的石头塞进背包。
回到五班，班长果然兑现承诺，系上围裙开始做早饭。薛林看着锅里略显焦黑的煎饼，忍不住小声嘀咕：班长，这饭下次还是我来做吧...
班长佯装生气地哼了一声，却悄悄把最完整的煎饼夹给了许三多。
饭后，许三多取出工具箱准备出发。老魏主动请缨：我跟你一起去吧。
咱们的菜园该浇水了。许三多摇头，尤其是西瓜那边，日照时间长，一定要注意补水。他吹了声口哨，我和大狼去就行了。
大狼听到召唤立刻蹿过来，亲昵地在许三多腿边打转。老魏点点头，拎起水桶往菜园走去。
三多，班长突然叫住他，我问了隔壁的蔬菜种植基地，过几天他们会给咱们捎些适合这边种的树苗过来。
许三多的笑容瞬间点亮了整个房间：谢谢班长！他敬了个标准的军礼，然后带着大狼快步离去。
当许三多赶到早上遇见巴特尔的地方时，情况比他想象的更糟——故障车辆从一辆增加到了三辆。巴特尔正和一个年长的蒙古族妇女站在一起，看到许三多立刻迎上来。
这是我额吉（母亲），巴特尔介绍道，我跟她说了你上次帮助我阿爸修车的事。
巴特尔的母亲双手合十，用带着浓重口音的汉语连连道谢：解放军同志，太感谢你了...
许三多腼腆地摇摇头，用流利的蒙语回答：阿妈，不用客气，我先看看车。
巴特尔惊讶地瞪大眼睛：你会说蒙语？
在驻地学的。许三多已经蹲下身检查水车的损坏情况，大狼安静地蹲坐在一旁警戒。
巴特尔告诉许三多他要去赶羊群，得到应允后骑马离去。巴特尔母亲端来一碗热气腾腾的奶茶：孩子，先喝点奶茶暖暖身子，一会儿再修也不迟。
许三多却抬头望向远方的天空，眉头微蹙：咱们还是先修车吧。他用蒙语解释道，得赶在天气转冷前到达目的地。
巴特尔母亲顺着他的目光看去，只见天边已经堆积起铅灰色的云层。她不再坚持，只是把奶茶放在一旁的车板上：那你记得喝，我去把其他东西收拾好。
许三多已经全神贯注地投入到修理工作中。他先是用扳手拧紧松动的螺栓，又取出随身携带的铁丝加固断裂的车辕。大狼忠实地守在一旁，偶尔舔舔他沾满机油的手背表示鼓励。被许三多推开，命令它坐在一边等待。