陆国忠刚从车上下来，迎面就看见姚胖子和孙卿已经站在小洋楼门前，两人显然也是刚到。
“我说领导，什么情况？”姚胖子一脸不满，嗓门压都压不住，“真把咱们当牛马使唤啊？”
“少废话。”陆国忠挥了挥手，“有牢骚进办公室关门说，别忘了你还是副处长。”
姚胖子一缩脖子，赶紧左右看了看——还好院子里没有其他同事。
“两位领导。”骆青玉从楼里走出来，手里捏着一本电话记录，语气带着歉意，“实在是事情来得急，把你们又叫回来，我心里也过意不去。”
“骆书记，进去说。”陆国忠大步朝楼上走去。
办公室里，姚胖子听完骆青玉的情况介绍，不禁诧异地叫出声来：“我说书记同志，您没搞错吧？市局真是这么下达的命令？”
骆青玉将手中的电话记录递给陆国忠，眉头微蹙：“我也是有些不知所措，所以才想着把你们叫回来商量一下。”
陆国忠接过本子，低头细看。孙卿也凑过来，探头望向那页纸。
记录本上是骆青玉娟秀的字迹，一笔一划写得工工整整：市政府决定在苏北建立一处大型农垦基地，将拘押在上海的大部分犯罪较轻的犯人以及流民送往基地，开荒种田。市局下属所有单位务必在3月3日前组建并派出五到十人的支援小组，协助押运犯人及安全保卫工作。六处主要负责对到达农垦基地的犯人进行甄别，确保没有敌特分子混入其中，为期十天。
“既然上级下了命令，执行就是。”陆国忠合上记录本，递还给骆青玉。
“没人啊。”骆青玉一脸无奈，摊开双手，“之前曹部长调过来的李民队长，正带队执行另一项安保任务。处里的其他同志也都在外面跑，现在……”她顿了顿，目光扫过几人。
“我去！”姚胖子看了看大家，“那就剩下我和小孙是闲着的。我看让老陈带队跑一趟，他整天窝在电讯室，也该出去透透气吧。”
“胡说什么。”陆国忠瞥了姚胖子一眼，语气不重却很分明，“我亲自带队。你和小孙，再带上五名战士。小李就留在处里待命，顺便休息。”
“我的意思是——”骆青玉接过话，“这次由我带队过去。国忠你留在处里主持工作。”
“那不行。”陆国忠连忙摇头，“一来书记你对处里的日常工作比我熟悉，二来书记加上小孙，两个女同志，不方便。那是去开荒的，条件肯定很差。我的意思，小孙也不要去了，留在处里协助你工作。”
“我要去的！”孙卿提高声音，眼里带着一股子执拗，“我还没见识过开荒是什么样子，必须去。再说，甄别敌特的工作我也熟悉。”
陆国忠见孙卿态度坚决，便也不再劝说，只微微点了点头。
“就这么定了。今天一号，大家都回去休息，明天下午一点准时处里集合。”
“晓得了。”姚胖子摸出香烟正要点上，骆青玉却走到门口，确认房门关严实了，这才转过身来，神情里带着几分少见的郑重。
“我得到一个消息。”她压低声音，“你们知道这个农垦基地的其中一位副场长是谁吗？”
“嗯？”陆国忠有些意外地看向骆青玉——骆书记向来不爱说闲话。
“谁呀？”姚胖子好奇地凑过来，手里的烟忘了点，“书记，看你这表情，这人是咱们的老熟人吧？”
“市里已经定了。”骆青玉一字一顿，“是清明。武清明。”
“啊？”三人几乎同时叫出声来。
“怎么可能？”姚胖子瞪圆了小眼睛，“清明还在医院里养伤呢，他怎么——”他忽然顿住，脑子转过了弯，“欸？他该不会是……要离开部队，到地方工作了？”
“正是。”骆青玉点了点头，“现在就等他伤愈后去报到。这个位置，是上级特地给他准备的。”
办公室里安静了一瞬。窗外的夜色沉甸甸地压着玻璃，远处传来隐约的汽车喇叭声。
陆国忠没说话，只是慢慢坐回椅子里，目光落在自己办公桌上的一张地图上，半晌才轻声说了句：“那也是个好地方。”
而陆国忠并不知道，此时民福里家中，玉凤正坐在房间里抹眼泪。
时间倒回去一个小时，笔墨庄后堂。
玉凤见一家老小都吃完饭了，便催促诚诚赶紧去写作业，也不急着收桌子，拉着晓棠进了灶披间，悄声问道：“你要跟我们说啥事情，先跟姐说说，你国忠哥还不知道什么时候回家呢。”
晓棠有些扭捏的看了一眼外面：“姐，我还是等国忠哥回来，你们都在我再说。”
“不行，现在就跟姐说”玉凤好奇心大起，脸色一沉，假装生气的样子：“就不能先告诉我？我是你姐！”
“好了，好了”晓棠见玉凤生气忙改口说道：“我说了，你可别生气。”
灶披间里灯光昏黄，灯泡上头积了一层薄灰，照得人脸上影影绰绰。
玉凤和晓棠面对面坐在小板凳上，膝盖几乎碰着膝盖。灶台上的铁锅还没洗，剩菜残汤泛着油光，空气里弥漫着一股红烧肉和咸菜混在一起的余味。
“晓棠，你该不会是谈恋爱了吧？”玉凤瞎猜道：“那可不行，你岁数这么小，绝对不可以的。”
“姐，你说什么呀！不是的。”晓棠连忙否认
玉凤这才放下心：“没有就好，说吧啥事情。”
晓棠低着头，手指来回绞着衣角，半晌才开口：“姐，这不是马上就要高考了嘛……我琢磨着，等考完了，我就去参军。我问过了，考上大学的学籍可以保留。”
玉凤手里的抹布“啪嗒”掉在地上。她愣了两秒钟，弯腰捡起来，声音却拔高了：“参军？晓棠，你……你怎么就不肯听姐的话，好好上大学？”
“我想先到部队上锻炼两年，回来再上。”晓棠的声音越来越轻，像是怕惊动什么，“姐，我已经报名了。”
“什么？”玉凤“腾”地从小板凳上站起来，椅子腿刮过地面发出刺耳的声响，“胡闹！我不同意！明天我陪你去，把报名取消了！”
“不行的！”晓棠也急了，脸涨得通红，一双眼睛直直盯着玉凤，“参军是光荣的事，姐你还是居委会主任，怎么思想这么落后？”
“不是你姐思想落后。”灶披间门口传来陆伯轩的声音，苍老而沉稳。
两人同时转头。陆伯轩不知什么时候已经拄着拐杖站在门边，灰白的头发在灯光下显得格外稀疏。
他没有走进来，只是靠在门框上，目光落在晓棠脸上，带着一种过来人特有的沉郁。
“你姐要对你在美国的姆妈负责。”他顿了顿，拐杖轻轻点了一下地面，“她不想你出一丁点儿的事。”
灶披间里安静了片刻，只有水滴落在搪瓷盆里的声音，一下一下，像心跳。
陆伯轩拄着拐杖慢慢走进来，在门边站定，灰白的眉毛微微拧着，像是在斟酌什么要紧的话。
“不过——”他话头一转，语气缓了下来，“参军的确是光荣的事。”
晓棠抬起头，眼里还含着泪，睫毛湿漉漉的，不敢相信地望向师父。
“晓棠，你也长大了，有自己对将来的想法。”陆伯轩看着她，目光里带着一种过来人的沉静和温和，“只要是好事情，师父都支持。”他转向玉凤，拐杖轻轻点了一下地面，“玉凤，就让晓棠去试试。孩子总要自己走路的，你护她一时，护不了一世。晓棠——”他看了一眼晓棠，“已经不是当年的小囡囡了。”
“师父——”晓棠的眼泪终于夺眶而出，声音发哽，“我真没想到，您……您居然能同意我去参军。”
“阿爸！”玉凤也大感意外，瞪大了眼睛，“晓棠还小！参军是要打仗的，上战场……她……她能行？”
“全国都要解放了。”晓棠抹了一把眼泪，挺直了腰板，声音里带着年轻人特有的不服输，“哪里还有仗打？就算打，也是解放台湾——我能行！”
“玉凤。”陆伯轩叹了口气，嗓音低沉，却一字一句说得很清楚，“这是晓棠的选择。只要是正道，就不会错。”他顿了顿，目光落在灶台上那盏昏黄的灯泡上，像是想起了很远的事，“国忠不也是十七八岁就参加地下党工作了？”
“小娴也报名了。”晓棠说道，声音比方才稳了许多，像是找到了同盟军，“我们就想去清明哥的部队。小娴下个月就走，我等考试结束了再去。”
“武小娴也去？”玉凤愣了一下，随即心里暗暗盘算起来——有武清明在部队上照应着，再说军长还是任栋甫，总比去别的部队强得多。她的脸色渐渐松动，像春天的河冰裂开了第一道缝，她哪晓得武清明身负重伤正在医院疗伤，而且已经获准转业，伤愈后回地方工作。
“等你国忠哥回来，再商量商量。”玉凤终于松了口，语气却还是硬邦邦的，带着当姐姐的不放心，“我可事先提醒你，顾晓棠——在部队上要照顾好自己。万一真要上战场，千万机灵一点。那子弹可不是花生米，不好吃的。”
晓棠用力点了点头，眼眶还红着，嘴角却已经弯了起来。
灶披间里昏黄的灯光把三个人的影子拉得很长，投在斑驳的墙壁上，像一幅剪影画。
陆伯轩拄着拐杖慢慢转身，朝前堂走去，走了两步又停下来，侧过脸低声说了一句：
“好事。年轻人的事，让年轻人自己拿主意。”
而他的眼眶中却开始湿润起来，从小带大的孩子，他怎么能放心得下。
当陆国忠推开家门时，已是深夜九点多。
弄堂里的路灯昏昏沉沉地亮着，把雨后的青石板路面映出一层湿漉漉的光。
他轻手轻脚地上了楼，洗漱完毕，钻进被窝，玉凤便开始絮絮叨叨地说起晓棠的事。
“……好在是去清明的部队，多少能有个照应。”玉凤侧躺着，一只手撑着脑袋，说得正起劲，却没注意到陆国忠的眉头已经微微拧了起来。
“参军就是保家卫国。”陆国忠低声说，语气平静，眼睛望着天花板，“有什么照应不照应的。”他心里清楚，现在绝不能把清明已经转业、即将去苏北农垦基地的事告诉玉凤——否则她更要闹翻天了。
“晓棠这孩子，自己有主见。”他顿了顿，偏过头看了玉凤一眼，“以后必有大出息。你就等着为她骄傲吧。”
“哼！”玉凤轻哼一声，伸手把被角往自己这边拽了拽，“我都担心得要命。你和阿爸倒好，一个比一个想得开。怎么？不是自己的亲妹妹，就舍得豁出去了？”
“你又开始说胡话了。”陆国忠无奈地摇了摇头，声音放得更低了些，“其实最难过的，是阿爸。他只是面子上装着没事人的样子。”他顿了顿，想起好多年前陆伯轩手把手教晓棠学写字、一字一句教读书的情景，心中也是一阵酸楚。
窗外，远处传来一声模糊的汽笛，很快又被夜风吞没。卧室里安静下来，只听见挂钟“滴答滴答”地走着，不紧不慢，像在替谁数着日子。
第二天一早，陆国忠便将准备回学校的晓棠叫到楼上卧室。
“事情我都听你姐说了。”他从帆布包里摸出一纸袋水果糖，塞进晓棠手里——这是在象山时曹副部长给的，他一直没舍得吃。
“我的态度就是支持。”陆国忠语气一转，严肃起来，“但有几句话我要跟你说清楚：不能半途而废，不能怕吃苦，更不能透露半点你和任军长之间的关系。一切行动听指挥。”
“任军长？”晓棠眨了眨眼，有些不解，“我都不认识他，就知道是丽丽姐的舅舅。国忠哥，你说错了吧？不是应该说和清明大哥的关系？”
陆国忠摆了摆手：“有些事你现在还不清楚，以后自然会知道。我刚才的话，也转告小娴。”他站起身，目光落在晓棠脸上，带着长兄特有的沉稳和期许，“好好锻炼锻炼。现在先集中精力复习迎考——我还没问你呢，准备报考哪所大学？”
“北大、清华、交大、复旦。”晓棠掰着手指头，一五一十地数。
“嚯！”陆国忠不禁哑然失笑，“这么有把握？”
“那是必须的！”晓棠突然冒出一句东北话，眉毛一扬，“不然我这尖子生的美名，岂不是不值钱了？”
“你这孩子。”陆国忠笑着抬手，虚空点了点她，“不能骄傲，认真复习！”
“是！处长同志！”晓棠顽皮地朝陆国忠敬了个礼，欢蹦着朝楼下跑去。楼梯上传来“咚咚咚”的脚步声，像一串轻快的鼓点。
楼下后堂，玉凤望着晓棠欢快下楼的背影，眉头却悄悄拧了起来。
她心里实在放不下——晓棠还不到十八岁，这万一真要上了战场，可怎么办才好？
正独自瞎琢磨，楼梯口传来国忠的声音：“玉凤，我这次出差怕是要些日子，家里就劳烦你辛苦了。”
玉凤回头，见陆国忠已经穿戴整齐，手里提着那个半旧的帆布包，便问：“不是说中午才走吗？你这么早要去哪儿？”
“我想去看看国全一家。好些日子没见着他们了，这心里头……”
话还没说完，前面店堂的门就被人猛地推开了。
进来两个干部模样的男人。打头的是个四十来岁的中年人，板着脸，步子迈得很大，带着一股说不出的架子；身后跟了个小年轻，手里夹着个黑皮封面的本子，东张西望的。
“这是伯轩笔墨庄吧？”中年人声音不小，带着浓重的山东口音。
正坐在书案前看报纸的陆伯轩放下手里的报纸，微微点了点头：“正是。两位要买点什么？”
“你是老板？”中年人没接茬，一脸严肃。旁边那小年轻赶紧翻开黑皮本子，瞄了一眼：“你是陆伯轩？”
“正是在下。请问……”陆伯轩有些摸不着头脑，心想这怕是哪个部门来做统计调查的。
“我们是区工商委的。”中年干部这才自报家门，腰杆挺得更直了，“今天过来，对这一片的商家摸个底，为统一发放营业执照做准备。”
陆伯轩撑着拐杖正要起身，玉凤撩开后堂的布帘走了出来。
“两位是区工商委的？”她上下打量着那中年人，不卑不亢，“能把工作证给我看看吗？”
小年轻一听就不乐意了，眉毛一挑：“咦？你还怀疑我们是冒充的？”
“给她看就是了。”中年人倒没多说什么，从中山装胸前口袋里摸出一个红色封面的证件，在玉凤面前晃了晃。
“可以了吧？”小年轻撇撇嘴，“你们是前店后家吧？我们要了解一下家里几口人，经营这铺子的都有谁。”
玉凤没有接话，只是淡淡笑了笑：“两位同志，证件还是给我仔细看看吧。现在全民防特反特，还请你们理解。”
“你有病啊？”小年轻突然激动起来，声音拔高了，“别乱扣帽子！一上来就说我们是特务！”
正在后堂餐桌边吃早饭的晓棠听见这话，猛地站起身，陆国忠想拉都没拉住，她已经冲了出去。
“你才有病呢！你们全家都有病！”晓棠指着那小年轻，声音又脆又亮，“你们是国家干部，就这么跟老百姓说话的？防特反特是上海解放后的大事，怎么，你们不愿意配合？”
“你……你！”小年轻被这一顿训斥堵得说不出话。
“你又是什么人？”中年干部脸色沉下来，目光严厉地瞪着晓棠，“我们执行公务，还轮不到你个小丫头说三道四。”
“出示工作证！不然我就报派出所。”晓棠丝毫不怵，腰板挺得笔直，一双眼睛盯着那中年人。
中年人显然没料到，眼前这面容俊俏的小姑娘竟这么厉害。他愣了一下，摇了摇头，到底还是把工作证从口袋里掏出来，递给了玉凤。
“好好好，算你狠。”他语气里带着几分不情不愿。
玉凤接过证件，仔细看了两眼，走到柜台边，拿起电话拨了一个号码。
“陈书记，您好。”她的声音不高不低，带着居委干部特有的利落，“我是陆玉凤。想跟您核实个事儿——”她把来人的意图说了一遍。
“哦，我知道了。”放下电话，玉凤转过身，把工作证还给了中年人，“我跟街道书记核实过了，确实有这件事。但你们应该先通知居委会，由居委会派人协助你们的工作。这可是区工商委定下的标准流程。你们怎么回事？”
“这……”中年干部一时语塞，原先那副倨傲的神情一下子变得尴尬起来，搓了搓手，不知该怎么接话。
“自我介绍一下。”玉凤语气缓和下来，却带着一股不卑不亢的底气，“我是民福里居委会主任陆玉凤。请两位随我去居委会，咱们相互沟通一下，也方便你们之后的工作。”
“行行。”中年人连连点头，没想到眼前这位三十来岁的女同志居然还是居委会主任，态度一下子软了下来，“还请陆主任给我们引个路。”
“晓棠，搀你师父去吃早饭，我去去就回。”玉凤吩咐道。
“好的，姐！”晓棠上前搀住陆伯轩的胳膊，一双亮晶晶的大眼睛却狠狠地瞪了那个小年轻一眼。
小年轻被她这么一瞪，竟吓得低下头去，不敢直视。
陆国忠站在后堂门口，目送玉凤领着那两个干部走出店门，眉头微微拧了一下，却没说什么。
他低头看了一眼腕上的手表，同陆伯轩打了一声招呼，也快步走出店门，随手拦下一辆黄包车，朝华山路国全家赶去。