武英殿里，空气仿佛凝成了冰。夏福贵轻手轻脚走到御案旁，将茶盏搁在朱标手边。
他趁机抬了抬眼皮，只见皇帝脸色铁青，腮帮子绷得紧紧的。
他在皇帝身边伺候整整四十年。从吴王世子到皇太子，从皇太子到皇帝，朱标什么脾性，他闭着眼睛都能摸透。
皇帝一向礼遇老臣，莫说郭英这样的元老，便是对年资浅的部院大臣，也极少说重话。
将四位白发老将训得跪地不起，夏福贵还是头一回见。
郭英是什么人？太上皇亲兵出身，从濠州一路打出来的。
论资历，满朝文武无出其右。论恩宠，太上皇连五军府都交给他管。
今日皇帝却当着众人面，一句接一句质问，连“卫所成了什么样”这种话都说出来了。
夏福贵心里明镜似的。
卫所屯田败坏，也不是今年才冒出来的，皇帝为什么偏偏今日发了这么大的火？
太上皇七十有九了。皇帝也是年过半百，鬓角白了多少，旁人未必留意，他每日替皇帝梳头，看得最清楚。
去年入秋之后，皇帝召太医次数比往年勤了，药方换了好几回，夜里批折子，咳嗽声隔着殿门都听得见。
皇帝今儿个这顿火，是怕这烂摊子再拖，最后一股脑儿全压到太子肩上。
太子再能干，也架不住从洪武朝积下来的沉疴。
正思忖间，殿外传来脚步声。
夏福贵赶紧垂下眼皮，往后退了两步。
朱允熥迈进殿门，见父亲面色如铁，心里咯噔了一下，趋步上前行礼：“儿臣参见父皇。”
朱标嗯了一声，指了指旁边的杌子。
朱允熥也不先开口，只等着。夏福贵觑得清楚，太子坐姿都比平日规矩了三分。
朱标道:“镇江卫的事，锦衣卫查实了。商人与千户私下勾连，买卖军屯田亩。郭英他们，朕方才已经训过了。”
朱允熥道：“儿臣听说了。”
朱标道：“军屯之弊，你认为何以处之？”
夏福贵从侧面看过去，太子眉心微微蹙着，显然在掂量措辞。
朱允熥答道:“积了几十年的沉疴，想一口气拔尽，只怕病灶未除，反倒伤了元气。”
朱标不置可否，又问道：“镇江卫千户和涉案商人，如何处置？”
朱允熥道：“当谨慎克制，点到为止。商人惩一儆百，不必牵连太广。军官按律论处，不必穷追猛打。倘若镇江卫人心惶惶，谁来带兵？”
夏福贵看在眼里，暗自松了口气。
太子这话，分寸拿捏得恰到好处，既不是一味宽纵，也不是火上浇油。
朱标端起茶盏呷了一口，语气缓和了些：
“当年马上得天下，军汉们是功臣。可得天下之后，如何安置他们，却成了一桩天大的难题。
几百万军户，种地不够吃，打仗没仗打，饷银发不全，屯田又被一层层盘剥。
你往京营和南直各卫中塞了三四万青壮，员额大超，又打算怎么办？”
朱允熥道：“那就裁汰四万年迈老兵。这些人浑身上下都是旧伤，再让他们扛枪守城，是难为了。
朝廷把他们养起来，发月米，发养老银，花钱买平安。空出来的员额，正好让新兵顶上。”
朱标沉默了一会儿，缓缓点了点头：
“这事，你和蜀王、燕世子，武定侯、茹少师、赵少保一起，详加斟酌，拟个章程出来。”
朱允熥应道：“儿臣领旨。”
朱标语调平缓了许多：“行事莫要操切。慢慢来。”
殿里静了好一阵子。夏福贵悄悄换了一盏热茶。
五军都督府后院，七把交椅空了三把。
郭英坐在左手第一位，谢成站在窗边，耿炳文坐在最下。王弼最先沉不住气。
他腾地站起来，在屋里踱了两步，说道:
“陛下今日这顿火，也太大了些。不过是几亩破屯田，至于吗？朝廷发不出饷，还不许底下人自己找点食吃？”
谢成的声音从窗边闷闷地传过来：
“就是。陛下金口一开，就要清查各省卫所屯田。查出来又能怎么样？哪个卫所没点子烂账？全揪出来，谁来带兵？”
王弼见有人附和，嗓门更大了:“老郭，颖国公没了，你是扛旗的。你拿个主意。”
郭英一直低着头，听见这话，冷笑了一声：“真新鲜。你给封的我扛旗？蓝玉还没死呢，轮得到我？”
王弼被噎了一下，正要开口，郭英又补了一句：“就算蓝玉死了，也该你扛旗。别忘了，捕鱼儿海之战，你是副帅。”
王弼哼了一声:“狗球副帅，你不说，我都忘了。蓝疯子在山西享清福，得把他叫回来。”
谢成从窗边走过来，在交椅上坐下，叹了口气：“二位，眼下不是谁扛旗的事，是陛下要清查屯田，这一关怎么过。”
耿炳文始终没有开口，像个局外人。
王弼看不过去，捅了捅他胳膊：“老耿，你倒是放个屁啊，你这个大司马是纸糊的吗？”
耿炳文看了他一眼，半晌才道：“清查屯田，未必是坏事。这些年卫所烂成什么样了？陛下今日骂得难听，可哪一句骂错了？”
王弼一时竟找不出话来反驳。
就在这时，亲兵在门外禀报：“各位侯爷，太子殿下到。
四人面面相觑，慌忙整装出迎。亲兵已引着太子穿过仪门。
郭英居首，王弼、谢成、耿炳文依次列后。
四人躬身抱拳：“臣等参见太子殿下。”
朱允熥紧走两步，伸手虚扶：“四位侯爷快请起。论公，你们是两朝元老。论私，你们是皇祖老兄弟。莫要拘礼。”
郭英道了声不敢，侧身将太子让进正堂。
正堂陈设简朴，壁上悬一幅朱元璋御笔“忠勇”，左右各挂一幅形势图。
亲兵奉上新沏的茶。四人端坐如松，像是在等点卯。
朱允熥主位上坐定，笑吟吟开口：“诶！诸位，我忙得什么似的，皇祖却非让我来五军府传话。”
郭英一听“太上皇传话”，站起身来。王弼、谢成、耿炳文也跟着齐齐站起。
朱允熥笑道：“慌什么？坐坐坐。皇祖传的又不是公事。”
四人这才慢慢坐下。
朱允熥道：“方才在庆寿宫，皇祖把你们挨个骂了一顿。”
四人脸色刷地白了，又齐齐站了起来。
郭英躬身道：“太上皇有何训示，臣等恭听。”
朱允熥摆了摆手：“怎么又站起来了？坐。”
四人互相看了一眼，又慢慢坐下。
王弼额上已沁出一层细汗，两手搁在膝上。谢成咽了口唾沫。耿炳文还是那副万年不变的苦瓜脸。
朱允熥不紧不慢地开了口：
“皇祖说你们几个丧良心，像躲鬼似的躲着他，半年八个月，都不去一趟庆寿宫，是怕沾染上老气，霉气，盼着他早蹬腿，好早点吃席。”
郭英脸色惨白，颤声道：“太上皇冤枉死臣等了！臣等万万没有这个心思！”
王弼也急了：“就是就是！臣等做梦都想去给太上皇磕头，只是怕扰了太上皇清静……”
谢成跟着点头：“臣等有罪，臣等该骂。”
朱允熥端起茶盏呷了一口，任由四人赌咒发誓了一通，才慢悠悠放下茶盏，笑道：
“冤枉你们了？那我就如实回禀皇祖，四位侯爷说了，太上皇岁数越大，越不讲理了，平白无故冤枉好人…”
“不成不成！”王弼急得直摆手，“殿下可不能这么回！”
朱允熥哈哈大笑，笑声在正堂回荡。
郭英听出太子是在说笑，肩膀松了半分。王弼抹了把额头上的汗，再看谢成和耿炳文，袖口也在微微发抖。
朱允熥收了笑，道：“皇祖岁数大了，脾气越发古怪了，逮住谁骂谁，我一天也要挨好几回，去了挨骂，不去也挨骂，连文堃也挨骂，谁都跑不掉。”
四人听他说得有趣，脸上绷着的线条终于和缓了些。
朱允熥又道：“其实，皇祖就是闷得慌。前几日还跟我念叨，当年从濠州出来的老兄弟，扳着手指头数得过来了，见一面少一面，见两面少两面。”
正堂里静了一瞬。
郭英看着自己布满老茧的手。王弼身子往后靠了靠。谢成盯着案上茶盏。耿炳文依旧面无表情。
朱允熥淡淡补了一句：“树老根多，人老话多。自从颖国公去了，皇祖越发落寞。诸位总不肯去坐坐，老爷子自然气不过。”
王弼脱口而出：“臣明日便去！明日便去！”
朱允熥站起身，也别明日后日了，诸位啥时候去都行。也不必凑一块儿才去，今日这个去，明日那个去，左不过是陪皇祖打发打发时光。
四人忙跟着起身，将太子送出五军府。