岩窟内，黑莲悬浮不动，花瓣缓缓开合，笑声断续。八戒盯着那朵黑莲，一字一句道：“你不是如来。你是他不敢见光的影子。”
花心猛然一颤，面孔扭曲，笑意凝滞。
悟空双目赤光未散，金箍棒横握胸前，肌肉绷紧如铁。他等的就是这一瞬——言语破防，心神动摇，便是进攻的唯一契机。脚下一蹬，地面裂开蛛网纹路，整个人如离弦之箭冲出阵列。金箍棒高举过顶，带起沉闷风压，直劈花心。棒未至，气先落，石屑飞溅，黑液翻腾。
沙僧见状，左手护住唐僧肩头，右手降妖杖猛然横扫，雷光暴涨，划向左侧第三层莲瓣。他记得方才火眼金睛照见的轨迹——那处黑气流转最缓，似有间隙。杖锋所指，空气嗡鸣，雷蛇窜动，直取能量脉络。
牛魔王怒吼一声，混铁棍抡成圆轮，自右翼轰击莲台基座。他不攻花体，专打支撑六柱中的左首一根。棍势沉重，夹着火焰山千年的暴烈气息，地面震颤，骨柱发出刺耳摩擦声。三股力量几乎同时落下，前后不过半息。
黑莲剧烈一晃。花瓣开合骤急，那张面孔猛然睁大双眼，嘴角撕裂般扬起，却再难维持讥笑。花心深处传出一声低吼，像是被逼到绝境的野兽。黑气自莲底喷涌而出，不再是缓慢流淌，而是如潮水倒灌，迎向三面攻势。
金箍棒率先撞上黑气。那一瞬，悟空只觉棒身一沉，仿佛砸入深潭泥沼，力道被层层卸去。紧接着，黑气缠绕棒身，如活物般向上攀爬，带着阴寒之气直逼手臂。他咬牙催力，火眼金睛赤芒大盛，硬是将棒势再压三寸。花心边缘已被棒尖触及，黑气翻滚如沸，竟现出一丝裂痕。
沙僧的降妖杖则不同。雷光斩入莲瓣刹那，黑气反卷，如丝如缕缠上杖身。雷蛇嘶鸣，与黑气相抗，但不过两息，雷光便开始黯淡。那黑气不止侵蚀法力，更顺着杖身逆流而上，直冲沙僧经脉。他颈间旧伤骤然发烫，眼前幻象闪现：琉璃盏碎裂之声、玉帝冷眼、诛仙剑自天而降……他猛地闭眼，降妖杖重重杵地，雷光炸开一圈电弧，才将黑气逼退。
牛魔王最为刚猛。混铁棍结结实实轰在骨柱根部，一声巨响，柱体崩裂数道裂痕，黑液自缝隙喷出。可就在他欲再攻之时，整根骨柱忽然软化，如朽木般塌陷半尺，反将棍头吞入三寸。他怒喝一声，运力抽棍，却发现棍身被某种无形之力黏住，难以拔出。鼻孔喷出白气，额角青筋暴起，脚下岩石寸寸龟裂。
八戒立于阵前左侧，钉耙拄地，瞳中星纹微闪。他看得清楚——三人攻势虽猛，却未能连贯压制。黑莲受创，但根基未动，反而借三人之力反探其虚实。他低喝一声：“收手！”
声音未落，黑莲已动。
花心猛然膨胀，那张面孔扭曲至极限，五官拉长，嘴角裂至耳根，发出无声咆哮。整朵黑莲如心脏般搏动一下，随即一股环形黑气自莲体爆发，呈扇面向外扩散。气浪所过，地面黑液腾空而起，化作无数细丝，如箭雨射向五人。
悟空首当其冲。金箍棒尚未完全收回，黑气波及全身，虎口震裂，鲜血顺棒滴落。他被迫后跃三步，落地时双脚拖出两道深痕，喉头一甜，一丝血线自嘴角溢出。但他仍死死盯住黑莲，火眼金睛未熄。
沙僧横杖于前，雷光再聚，勉强撑起一道弧形屏障。黑气撞上雷幕，发出“嗤嗤”声响，雷光剧烈闪烁，几近溃散。他肩头微颤，护在身后的唐僧闷哼一声，脸色瞬间苍白。沙僧立即以杖轻点其背，雷光一闪，助其稳住心神。
牛魔王终于抽出混铁棍，却因用力过猛踉跄后退。黑气冲击正面袭来，他来不及格挡，只能侧身硬接。气浪扫过右臂，衣袖尽碎，皮肉翻卷，露出紫黑色血肉。他闷哼一声，单膝跪地，棍尖拄地支撑身体，鼻息浓重如牛喘。
八戒早有准备。钉耙顿地，阳化浊流残术再启。一道淡金符火自耙齿迸出，贴地铺开，罩住众人脚下五丈范围。黑气撞上火圈，发出密集“嗤”声，如雨落热锅。符火剧烈波动，光芒压缩至三丈，但终究未破。
镇元子立于阵后，广袖垂落，指间夹着一片新叶。他目光沉静，望向黑莲一侧。就在黑气爆发瞬间，他袖口轻扬，袖中乾坤骤然张开。一道无形吸力自袖口涌出，笼罩黑莲右侧三片莲瓣。那三片正欲闭合的花瓣猛然一滞，竟被强行剥离莲体，如黑蝶般卷入袖中空间。
黑莲震动加剧。花心面孔扭曲怒视镇元子，黑气翻涌，试图追击袖口。但镇元子袖口微合，那三片莲瓣已被彻底隔绝。黑莲完整性受损，能量流转出现断层，花体微微倾斜。
八戒抓住时机，低喝一声：“变！”
钉耙插入脚边岩缝，双手按柄，引动地脉残灵。一股浑厚灵气顺耙而上，灌入体内。他周身骨骼噼啪作响，身形暴涨，肌肉虬结，皮肤泛出青铜色泽。背后双翼展开，头生巨角，四蹄踏地，化作一头背生双翼、口吐烈焰的青铜巨兕。巨口一张，一道火柱喷出，直撞莲台基座。
黑莲仓促应对。剩余莲瓣急速翻卷，形成一层黑气护膜。火柱撞上护膜，轰然爆燃，烈焰四溅。巨兕不退反进，四蹄奔腾，如战车冲锋，正面撞击莲台。轰然巨响，支撑莲台的六根黑骨齐震，其中一根裂痕扩大，黑液喷涌。
就在此刻，被镇元子困于袖中的三片莲瓣剧烈挣扎，黑气自袖口逸出，试图回归本体。镇元子面色微凝，广袖紧收，袖中乾坤全力运转，强行压制。但他脸色略显苍白，显然控场极耗心神。
黑莲受此连番打击，终于暴怒。花心面孔猛然张口，发出一声无声尖啸。整朵莲体如充气般膨胀一圈，黑气不再外放，而是急速内敛，凝聚于花心一点。随即，一道漆黑光束自花心射出，直取八戒所化巨兕。
巨兕低头冲撞，未能及时闪避。光束击中左肩，青铜色皮肤瞬间焦黑，裂开数道深痕。巨兕发出一声闷吼，前蹄一软，冲势戛止。它强行稳住身形，口中烈焰再喷，却被黑莲提前升起的一道骨墙挡住。轰然炸响，骨墙崩裂数块，但巨兕也被反震之力掀退三步，头角崩裂，现出原形。
八戒单膝跪地，右臂旧伤崩裂，鲜血顺指尖滴落。他喘息粗重，钉耙插地支撑身体，抬头望向黑莲。那朵黑莲正在重组——被剥离的莲瓣自镇元子袖中挣脱，黑气牵引，缓缓回归本体。花心面孔恢复平静，嘴角再次勾起，带着讥诮。
悟空抹去嘴角血丝，金箍棒横握身前，双目赤光未熄。他一步步上前，站于八戒前方三步处，低声道：“它怕我们看穿它，但它不怕我们打。”
八戒点头，撑地站起：“所以它让我们打，越打，它越清楚我们的路数。”
沙僧持降妖杖立于唐僧身侧，雷光微闪。他颈间伤痕仍在发烫，但眼神清明。唐僧靠他支撑站立，面色苍白，仍持续低声诵经，声音虚弱却未断。
牛魔王拄棍起身，右臂伤口渗着紫黑血珠，落地即被黑液吸尽。他鼻孔喷烟，盯着黑莲，低吼道：“再来。”
镇元子广袖微抖，显然袖中乾坤承受巨大压力。他退至阵后半步，仍掌控控场之力，目光沉静如渊。
五人重新聚拢，呈防御姿态。火罩压缩至两丈，光芒凝实。黑莲悬浮于石台之上，莲体受损但未崩溃，花心面孔扭曲愤怒，持续释放黑气，如呼吸般起伏。
八戒将钉耙扛上肩，盯着那朵黑莲，一字一句道：“你不是如来。你是他割下来扔进地底的脏东西。”