（上一章笔误，将三少爷写成黄文茂，现在已改成黄庭安）
申时刚过，日头偏西。
黄府南侧，一棵老槐树掩映着几间厢房，枝叶蓊郁，将午后暑气隔绝在外。
最里面的一间屋子，窗前摆着一架梳妆台，台上铜镜擦得锃亮，映出一位纤细的绿裙女子。
她大约二十出头的模样，容貌清丽，只是脸色略显苍白，带着几分病态的柔弱。
而她面前还摆着一个漆黑木盒，盒盖紧闭。
这时，她缓缓将目光落在窗外那棵老槐树上，树梢上停着一只麻雀，正叽叽喳喳叫得欢快。
她看了那麻雀一眼，那麻雀忽然噤声，扑棱着翅膀慌忙飞走了。
女子收回目光，缓缓抬起右手。
只不过那只手，并非人手。
上面长满了青色羽毛，五指尖利，竟是一只类似鸟类的利爪！
她垂眸看着自己的利爪，神色平静，另一只手则打开台上的漆黑木盒。
盒中躺着一颗带血的人心，血丝缠绕，还带着温热。
她伸出利爪，轻轻拈起那颗心脏，开始细细咀嚼起来。
一缕血丝从她唇角溢出，沿着下颌滑落。
她伸出舌尖轻轻舔去，又用拇指擦了擦嘴角，留下一道淡红痕迹。
片刻后，女子将那颗心脏吃得一点不剩。
她闭上眼，周身灵光一闪，就见那利爪上的羽毛逐渐褪去，恢复成一双洁白如玉的手。
纤长柔美，指甲圆润，与寻常女子别无二致。
她拿过一方绣着兰草的锦帕，将嘴角残余的血迹仔细擦去，又将帕子折好，压在木盒底下。
这时，珠帘外响起一阵脚步声，不急不缓，稳稳地朝这边走来。
女子不慌不忙地盖上木盒，随即抬手将一缕鬓发拢到耳后，装作在镜前整理妆容。
“娘子，身子可好些了？”
一只修长的手拂开珠帘，只见黄庭安端着一只青瓷小盅走了进来。
他已换上了一身青色长衫，发束银簪，面容温和，举止儒雅。
他走到一旁的圆桌前，将瓷盅轻轻搁下，揭开盅盖，一股淡淡的药香随之飘出。
“这是我方才嘱咐厨房新煎的调理汤药，趁热喝了，对你身子有好处。”
他说着，转过头看向女子，语气里满是关切：
“今日大嫂回来，你身子不适没能去正厅，她特意问起你。”
女子早已转过身来，手中不知何时多了一柄团扇，轻轻摇着，将房中残留的那丝腥气搅散于药香之中。
她微微一笑，声音柔婉：
“替我多谢大嫂挂念，是老毛病了，躺一躺便好。倒是你，怎么不陪爹多说会儿话？”
黄庭安在她身旁的圆凳上坐下，摇了摇头，语气里带着几分无奈：
“方才前厅可热闹了，大嫂在回来的山路上遇了劫匪，幸得一位姓韩的老先生和他孙女出手相救，才平安回来。”
“劫匪？”
女子手中团扇微微一顿：
“藕花镇附近，何时有了劫匪？”
“我也觉得蹊跷。”
黄庭安眉头微蹙：
“这方圆几十里一向太平，连偷鸡摸狗的事都少有。不过大嫂确实受了惊，回来的路上幸亏有那两位恩人同行。”
他顿了顿，又道：
“那韩老先生看着六十来岁，庄稼人打扮，是个实诚人。孙女二十出头，话不多，倒是个安分的姑娘。”
女子轻轻摇着团扇，没有接话。
黄庭安继续说：
“爹很是感激，当场就要留他们住下，还把东院收拾出来给他们长住。二嫂方才说了几句不中听的，被爹一句话堵了回去。你是没看见二嫂那张脸，很是难看。”
女子唇角微弯，露出一丝恰到好处的浅笑：
“大嫂是黄家的掌家人，爹这么护着她，自然有爹的道理。”
她顿了顿，目光落在黄庭安身上，语气柔了几分：
“倒是你，可别跟着二哥二嫂起哄。大嫂这几年，不容易。”
黄庭安点了点头，叹了口气：
“我知道，大哥如今这个样子，大嫂一个人撑着这么大个内宅，我在旁边看着都觉得累。但愿她这次去清平寺求的药，能够治好大哥的病，这样的话，大家都能松口气。”
女子听了这话，眼中闪过一抹微光，似乎在思索什么。
这时，黄庭安伸手探了探瓷盅的温度，催促道：
“不烫了，快喝吧，你这身子，总是断断续续的不爽利，明日我让大夫再来瞧瞧。”
“不必了，我身子就是底子弱，大夫也瞧不出什么。”
女子端起瓷盅，拿起银匙抿了一口。
黄庭安静静地坐在圆凳上，看着她喝药。
午后的阳光洒在窗台上，不时传来几声鸟鸣。
他忽然笑了笑，声音里带着一丝自嘲：
“有时候我觉得，这黄家里头，就咱俩最不像黄家人。大哥病了，二哥......算了不提他。我就是个死读书的，旁的本事也没有。你呢，身子弱，也不爱抛头露面。咱们关起门来过日子，倒也算清静。”
女子闻言便放下银匙，抬起眼来。
她看了黄庭安片刻，才轻声道：
“清静，有什么不好？”
黄庭安一怔，随即笑了起来。
他站起身，将空了的瓷盅收回托盘，看着自己的娘子，温声道：
“你好好歇着，晚膳时爹要给韩老先生接风，你若还乏，就不必勉强。爹那边，我去说。”
“我去。”女子微微一笑，“大嫂的恩人，总该见一见。”
黄庭安点点头，端着药盅退出了内室。
珠帘在他身后轻轻晃动，脚步声渐渐远了。
女子独自坐在铜镜前，目光缓缓移向梳妆台上那只漆黑木盒。
片刻后，她也站起身，摇着扇子，朝着屋外走去。
......
黄府西角，煎药房。
小院角落里砌着一座半人高的土灶，灶上搁着三只药罐，罐口冒着白汽，满院都是苦涩的草药味。
灶膛里的柴火烧得正旺，采苓手里拿着把蒲扇，一下一下地扇着火。
此刻，小姑娘额前碎发被汗水黏在鬓角，白皙的脸蛋被烤得有些发红。
她却全神贯注地盯着药罐，嘴里念念有词：
“三碗水煎成一碗，不能溢出来，不能溢出来......”
这时，院门口传来一阵散漫的脚步声，还伴着不成调的小曲。
采苓手一抖，蒲扇差点掉进灶膛。
她慌忙站起身，转身一看，心便往下一坠。
只见二少爷黄庭均正从院门外晃进来，一只手插在腰带里，另一只手闲闲地甩着，脸上挂着那副让她浑身不自在的笑意。
“哟，采苓妹妹，在这儿煎药呢？”
黄庭均走近几步，目光在她被汗水濡湿的鬓角上停了停：
“这么热的天，怎么不让下头人来弄？”
采苓连忙垂下头，后退半步，后背抵在了灶台边上：
“回二少爷，这是大少奶奶从清平寺求来的药，大少奶奶吩咐了，这药火候要紧，得......得婢子亲自看着。”
“大嫂就是不会心疼人。”
黄庭均听了这话，咧嘴一笑，随后倚在了灶台旁的石墙上，歪着头打量着她：
“采苓妹妹跟了大嫂几年了？我记着你刚进府那会儿，才这么高，如今倒是出落得越来越水灵了。”
他说着，伸手去拿灶台上的药罐盖子。
“二少爷！”
采苓慌忙伸手去挡，手指碰到黄庭均的手背又飞快缩了回来，声音有些发颤：
“这药是大少奶奶为大少爷熬的，您......”
“我就看看，你紧张什么？”
黄庭均把玩着盖子，笑眯眯地看着她：
“我说采苓，你这双眼睛生得真好看，大嫂平时待你不错吧？不过你跟着大嫂，以后的路子可就窄了，大嫂再疼你，也不能替你寻个好人家。你要是哪天想换个差事，来二房，我跟你二少奶奶说说。”
“二少爷，您别拿婢子打趣了。”
采苓缩着肩膀，声音发抖，整个人几乎要缩进灶台后头的墙角里去。
“谁跟你打趣？”
黄庭均伸手去捉她的手腕，声音又低又黏：
“其实是你那姐姐性子太凶了，少爷我啊，正缺个贴心的人......”
采苓急得眼眶泛红，想躲又不敢用力推开，那罐药还在灶上咕嘟咕嘟地滚着，她的蒲扇掉在地上，被黄庭均一脚踩住了扇柄。
就在这时，院门口无声无息地出现了一道青色身影，正是方才在梳妆台前的绿裙女子。
“三少奶奶！”
采苓一看来人，口中立刻唤道，声音里带着绝处逢生的惊喜。
黄庭均的手僵在半空。
他转过头，就见绿裙女子站在门前，正静静地看着他，目光不冷不热，却像一盆凉水兜头浇下。
“三......三弟妹？听三弟说你身子不舒服，怎......怎么跑这儿来了？”
黄庭均连忙缩回手，神色讪讪道。
女子闻言，缓步走进院中，裙摆拂过地上的碎柴，声音轻柔：
“方才在屋里闷得慌，出来走走，路过这儿，听见有人说话，便进来看看。”
她在灶前两步处停住，目光淡淡地看着黄庭均：
“倒是二哥，二嫂方才似乎在寻你，说是有事要商议。”
黄庭均脸色微变：“她......她寻我？”
女子微微一笑：
“好像是后头张罗晚膳的事，二哥还是去看看为好，省得二嫂久等。”
此话一出，黄庭均神色顿时慌乱起来，显然对自家娘子颇为忌惮。
他不敢多想，连忙顺着台阶就往下溜：
“好好好，我去看看。”
走到门口时，又回头瞥了采苓一眼，扔下一句“采苓你好好煎药”，便匆匆消失在院中。
院子里安静下来。
采苓背靠着灶台，身子还在微微发颤，好半天才回过神来，对着女子深深一福，声音里还带着哭腔：
“多谢三少奶奶为婢子解围......若不是您......”
女子伸手扶住她的胳膊，轻轻摇了摇头。
随后她看向灶台上咕嘟冒泡的药罐，语气平淡：
“药快溢了。”
采苓慌忙转身去照看药罐。
女子站在灶前，目光落在那罐深褐色的药汤上。
她鼻尖微动，似乎在仔细辨别药的气味。
片刻后，似是确认了什么，她微微松了口气。
“这药煎好后，用文火再煨一刻，别急着端过去。”
她轻声对采苓说。
采苓闻言连忙点头：“是，婢子记住了，多谢三少奶奶指点。”
女子见此，便不再多言，身姿轻转，缓缓离开了小院。
采苓则拿起地上蒲扇，看了一眼她消失的背影，随即继续专心煎药。