他眉头紧锁，沉思片刻，眼中闪过一丝狠厉和决断：
“立刻给师部发报！就说我第九团于自贡外围某处（不说具体地点），与敌精锐穿插部队约一个团遭遇，血战一日，反复冲杀，终将敌击溃！但我团也伤亡惨重，阵亡两百余人，重伤三百余人！现全团能战之兵已不足六百人！”
李猛一愣：
“团长，这……伤亡报这么大？”
陈小豆却立刻明白了张阳的意图：
“对啊！团长！谎报伤亡！把空额全部报成伤亡！这样，我们实际剩下的六百人，就合情合理了！而且一场血战下来，部队减员严重，后续进入战场的人数少一些也就合理了，而且这些缴获……我们也可以趁机瞒下来，就说是在追击中缴获的少量武器，大部分都毁于战火了！”
“对！就这么办！”
张阳下定决心。
“立刻发报！另外，这些缴获的武器弹药，挑选好的赶紧补充给部队，替换掉老旧的！多余的，立刻找地方隐蔽起来，严加看管，绝不能让别人发现！至于这些俘虏，还是老规矩，一人给一块大洋的路费，全部放了”
一场危机，似乎又被张阳用一次冒险的胜利和一个小小的谎言暂时掩盖了过去。
但每个人心里都清楚，真正的血战，还在自贡主战场等着他们。
第九团“血战一日，伤亡惨重”的电报发到师部，果然引起了震动。
陈洪范正为前线吃紧而焦头烂额，接到电报先是震惊于第九团的惨重损失，继而听说他们竟然击溃了敌军一个精锐团的穿插部队，又大为惊喜，立刻通电嘉奖，并命令张阳收拢“残部”，尽快向自贡主阵地靠拢。
张阳带着部队，扛着部分缴获，心情复杂地来到了自贡主战场。
这里的战况远比他们遭遇的伏击战惨烈百倍。
刘文辉部进攻异常凶猛，炮弹不断落在守军阵地上，硝烟弥漫，土石飞溅。
战壕里挤满了士兵和伤员，呻吟声、喊杀声、枪炮声交织在一起，如同地狱景象。
第九团被分配到了一段相对次要但依然压力巨大的防线。
张阳毫不犹豫，将部队投入了战斗。
真正的考验来了。
面对敌军整营整团的波浪式冲锋，第九团的士兵们展现出了惊人的韧性和战斗力。
那些经历过第一次自贡争夺战的老兵沉着冷静，枪法精准，有效地杀伤着敌人。
而那些吃了几个月饱饭、经过了严格训练的新兵，虽然初上战场有些紧张，但身体底子好，听从指挥，很快也在战火中成长起来。
张阳、陈小豆、李拴柱、李猛等军官始终战斗在第一线，极大地鼓舞了士气。
他们利用缴获和原有的精良火力（尤其是那十几挺轻重机枪），构筑了密集的火力网，一次次打退了敌人的进攻。
战斗异常残酷。每一刻都有人倒下。
一个刚刚还在一起啃干粮的新兵，转眼就被子弹击中胸膛；一个老兵刚换上一个弹夹，就被迫击炮弹炸得血肉模糊……
张阳看着身边熟悉的弟兄不断减员，心如刀割，却又不得不硬起心肠，大声吼叫着指挥战斗。
“机枪！左边！压制住！”
“手榴弹！扔！”
“二排长！带人把那个缺口堵上！”
“卫生兵！快！这里有人受伤了！”
他的嗓子早已喊哑，军装上沾满了泥土和血迹，有自己的，更多的是别人的。
李拴柱像一头暴怒的雄狮，哪里危险就往哪里冲，大刀片都砍卷了刃。
陈小豆则异常冷静，不断调整着兵力部署，弥补防线漏洞。
李猛更是带着他的袍哥老弟兄，打了几次漂亮的反冲锋，硬是把冲上阵地的敌人又压了回去。
血战持续了数日。
刘文辉部虽然兵力占优，但陈洪范部依靠着盐场坚固的工事和“保家卫财”的信念，拼死抵抗。
加上张阳第九团这类部队的顽强作战，使得进攻方每前进一步都要付出惨重代价。
战线如同绞肉机，不断吞噬着双方士兵的生命。
最终，久攻不下的刘文辉部，因为伤亡过大，后勤补给也开始困难，不得不下达了撤退的命令。
当刘文辉的部队如同潮水般退去时，自贡守军阵地上响起了一片劫后余生的欢呼，但更多的是一片死寂和麻木。
幸存下来的士兵们瘫倒在战壕里，望着满目疮痍的战场和遍地残缺不全的尸体，眼神空洞。
新编第九团也付出了惨重的代价。
五百多人生龙活虎地进来，此刻还能站着的，不足四百人。
阵亡五十三人，重伤三十七人（很多可能挺不过去），轻伤几乎人人带彩。
阵亡名单里，有不少是经历过青神、宜宾、自贡血战的老兄弟，也有不少是这几个月他亲手招来、看着他们一天天壮实起来的新兵。
张阳站在战壕里，看着卫生兵和担架队忙碌地搬运着伤亡的弟兄，看着那些年轻却毫无生气的脸庞，一股巨大的悲痛和无力感席卷了他。
他靠着冰冷的壕壁，缓缓滑坐下来。
胜利了，自贡保住了。
但那些空饷，那些瞒报，那些缴获……在这场真实的、残酷的死亡面前，显得如此苍白和微不足道。
他再一次深切地感受到这乱世的残忍和生命的脆弱。
陈小豆默默地走到他身边，递过一个水壶，脸上也满是硝烟和疲惫，眼神沉重：
“团长……弟兄们……都是好样的。”
李拴柱一屁股坐在旁边，抱着他那把卷刃的大刀，看着地上一个牺牲的老兵，眼圈通红，喃喃道：
“狗日的世道……说没就没了……”
活下来的人，默默地收敛着战友的遗体，气氛压抑得让人喘不过气。这场胜利，是用无数鲜活的生命换来的，其中就包括他们新编第九团五十多个好兄弟。
这份沉重，压得每一个人都直不起腰来。
自贡守住了，但第九团的伤亡报告，这一次，却不再是谎言，而是沾满了鲜血的真实。