秋诚在黑暗中，无奈地叹了口气，转过身来，将这个不请自来的小丫头，搂进怀里。
“怎么了？又做噩梦了？”他柔声问道。
“没有……”秋桃溪将小脸埋在他的胸膛里，闷闷地说道，“就是……就是想你了。”
她抬起头，那双在黑暗中依旧亮晶晶的眸子，直勾勾地看着他，充满了控诉。
“你最近，好忙啊。”
“你白天要教那个男人婆练武，还要陪那个白衣妖精发呆，还要应付那个苏若瑶……你……你都好久没有好好陪我了。”
她越说越委屈，声音里都带上了几分哭腔：“哥哥，你是不是……是不是不疼我了？”
秋诚闻言，心中最柔软的地方，被狠狠地触动了。
他这才意识到，自己这段时间，确实是因为各种各样的事情，而忽略了自己这个最为黏人的妹妹。
他心中升起一股浓浓的愧疚，连忙将她抱得更紧了些，用下巴轻轻地蹭着她柔软的发顶，柔声安慰道：
“傻丫头，胡说什么呢。哥哥怎么会不疼你呢？哥哥最疼的，就是我们家桃溪了。”
“那你以后，要多陪陪我。”秋桃溪在他怀里，像只撒娇的小猫，蹭了蹭。
“好。”
“不许再跟那些狐狸精，搂搂抱抱！”
“……好。但要是为了教习的话，实在没法避免……”
“哼，哥哥果然变心了！”
“……好吧，我答应你。”
“拉钩！”
“好，拉钩。”
在这静谧的、只属于他们二人的深夜里，秋诚抱着怀中温香软玉的妹妹，感受着那份早已超越了寻常兄妹界限的、禁忌而又甜蜜的依赖，心中那份因为即将到来的大考而产生的莫名的心神不宁，竟奇迹般地，被彻底抚平了。
或许，这只黏人的小毛贼，才是自己在这异世之中，最大的、也是最甜蜜的“劫数”吧。
......
次日，便是沐休之日。
秋诚难得地没有早起练武，而是赖在床上，享受着这片刻的安宁。
怀中那只昨夜潜入的小毛贼，也早已在天亮之前，便心满意足地，悄悄溜回了自己的房间。
他本以为，今日可以好好地，享受一番悠闲的假日时光。
然而，他才刚起身，还没来得及让丫鬟们伺候梳洗，母亲陆宜蘅那边，便派了人过来传话，让他立刻过去一趟。
秋诚的心，瞬间便“咯噔”一下，沉了半截。
来了！
他心中警铃大作。
昨夜秋桃溪与他同床共枕之事，定然是东窗事发了！
他一边在脑海中飞速地思索着应对之策，一边怀着一种近乎奔赴刑场的沉重心情，朝着母亲的院子走去。
他的手心里，已经沁出了一层细密的冷汗。
他知道自己这位母亲的手段。
她平日里看似只是管着府中的中馈，但整个国公府，上上下下，里里外外，怕是就没有一件事，能真正地瞒过她的眼睛。
自己院里那十个小丫头，定然有人被收买做她的眼线。
完了，完了。这次怕是免不了一顿家法了。
昨儿怎么就精虫上脑，让桃溪上了床呢？
挨打事小，若是母亲因此事，而对自己心生嫌隙，那才是真正的大麻烦。
他怀着这般忐忑的心情，走进了陆宜蘅的房间。
出乎他意料的是，房间里的气氛，并没有他想象中的那般剑拔弩张。
陆宜蘅今日穿了一身家常的藕荷色长裙，正姿态优雅地，坐在窗边的软榻上，手中捧着一卷书，身旁的小几上，还燃着一炉宁神静气的檀香。
整个房间，都充满了安宁而又温馨的气息。
“母亲，您找孩儿？”秋诚小心翼翼地开口，准备迎接即将到来的狂风暴雨。
陆宜蘅缓缓地放下手中的书卷，抬起头，看向他。她的目光，一如既往地沉静，看不出半分喜怒。
“坐吧。”她指了指对面的一个绣墩。
秋诚依言坐下，心中愈发地七上八下。
他知道，这往往是母亲发作前的征兆。
然而，陆宜蘅一开口，谈论的，却是另一件事。
“诚儿，你在书院，一切都还习惯吗？”她问道，语气温和，像是在寻常地关心儿子的学业。
“回母亲，一切都好。”
“嗯。”陆宜蘅点了点头，“你如今，愿意将自己的才华展露出来，为娘很是欣慰。这很好，身为我成国公府的子弟，便不该默默无闻，任人看轻。”
她顿了顿，话锋一转，又带着一丝告诫的意味，说道：
“不过，凡事都需有个度。锋芒，亮出来一次，足以震慑宵小，便够了。若是时时展露，处处争先，那便不是才华，而是取祸之道了。你，可明白？”
秋诚心中一凛，连忙道：“孩儿明白。”
“你明白就好。”陆宜蘅的脸上，露出了一抹有些复杂的、既骄傲又无奈的笑容，“你那首《咏菊》，写得确实是好。好到……连宫里，都听说了。”
“什么？”秋诚一惊。
“宫中本打算在下个月，由皇后娘娘牵头，举办一场小规模的菊花诗会，邀请的，都是些宗室子弟与勋贵女眷。”
“可你这首诗一出，满京城的文人，都在争相传颂。宫里那位觉得，珠玉在前，再让那些才学平平的宗室子弟们去咏菊，怕是只会自取其辱，贻笑大方。于是，前日便传下话来，说是诗会的主题，临时给改了。”
陆宜蘅看着他那副心事重重的模样，满意地点了点头。
她又像是想起了什么，随口问道：“对了，前几日，你在书院，是不是见过知微了？”
来了。
秋诚心中一凛，知道正题要来了。
他点了点头：“是，孩儿见过了。陆先生……她，风采过人。”
“先生？”陆宜蘅听到这个称呼，不由得轻笑一声，“她倒是担得起。你可知，她与我的关系？”
“孩儿……有所猜测。”
“也罢，告诉你也无妨。”陆宜蘅的眼中，闪过一丝难得的、属于姐姐的温柔与怀念，“知微，她是我同父异母的亲妹妹。她几乎是……听着我的故事长大的。”
“我当年在京中，也算是小有名气。待我出嫁后，我那个最小的妹妹，便将我视作了她人生的榜样。”
“我喜欢读书，她便也跟着日夜苦读；我擅长诗词，她便也跟着钻研格律。她什么都喜欢学我，什么都喜欢与我比。最终，倒也真让她，成了另一位名满京城的才女。”
说来好笑，两位本都是江南姑苏出身，最后却在京城扬名，也就此留在了京城。