“让……让我娶了桃溪？”
秋诚不可置信地，反问了一句。
他怀疑自己的耳朵出了问题，又或者，是母亲在用一种他完全无法理解的、极为高深的、饱含反讽意味的方式，来敲打、惩罚自己。
他看着母亲那张平静无波的脸，试图从上面找出哪怕一丝一毫的、开玩笑的痕迹。
然而，他失望了。
或者……应该说正合他意？
陆宜蘅的脸上，没有半分玩笑的意思。
恰恰相反，当她说出那句石破天惊的话语之后，她整个人，竟像是卸下了一个无比沉重的包袱一般，露出一个……释然的笑容。
那笑容，就像是棋手在经过长久的、艰难的布局之后，终于落下那颗决定胜负的棋子时，所流露出的、掌控一切的从容。
她看着自己这个早已被惊得魂不附体的养子，用一种仿佛在阐述天经地义之事的、理所当然的语气，缓缓地，为他揭开了一个他从未想象过的、隐藏在家族平静水面之下的巨大图谋。
“你以为，为娘是在跟你开玩笑吗？”陆宜蘅端起那杯重新换上的热茶，轻轻地吹了吹，“诚儿，你怕是还不知道。这个主意，其实，你父亲早在许多年前，便已经有了。”
“什么？！”秋诚再次被震得外焦里嫩。这……这不是母亲一时兴起的想法，而是……父亲早就计划好的？
“你是你父亲，亲手从襁褓中抱回来的孩子。”陆宜恒的目光，变得有些悠远，“这十八年来，我们将你视若己出，悉心教养。”
“在我们心里，早就把你当成我们真正的亲人了。既然如此，亲上加亲，让你与桃溪结为连理，又有何不可？”
她顿了顿，那双精明的凤目之中，闪烁着属于国公夫人的、冷静而理智的算计之光。
“我们成国公府，看似风光，实则也有我们的难处。你父亲一生戎马，挣下了这份偌大的家业与爵位。”
“可你莞柔姐姐和桃溪妹妹，终究是女儿家。按照祖宗的规矩，女儿，是无法继承家业的。”
“日后，她们总是要嫁人的。若是嫁了出去，那这国公府的一切，连同你父亲用性命换来的荣耀，岂不都是要白白地，便宜了外人？”
“与其将桃溪嫁给一个不知根底的外人，将我秋家的家业拱手相让，为什么，不把它留给你这个我们亲眼看着长大、知根知底、早已融入我们骨血的养子呢？”
陆宜蘅的每一句话，都像一柄重锤，狠狠地砸在秋诚的心上，让他对这个家的认知，对自己身份的定位，发生了天翻地覆的改变！
他一直以为，自己只是一个被好心收养的孤儿，是这个家里的一个意外。
可现在，他才惊觉，自己……自己从一开始，或许就是被精心挑选的、用来继承这份家业的工具！
但父母乃至姐妹对自己的关爱是绝对作不得假的，秋诚并无任何的不快，心里只是无尽的感激。
“这……这样一来，”陆宜蘅看着他那张写满了震惊的脸，继续用那平淡的语气，抛出最后一个，也是最关键的一个理由。
“也再不用去计较，你并非我秋家血脉这件事了。你与桃溪成了婚，日后生下的孩子，自然会继承你父亲的爵位。”
“而那孩子，身上流着桃溪的血，便是我秋家真正的骨血。他反正还姓秋。我秋家的香火与荣耀，便能名正言顺地，永远地，传承下去。”
釜底抽薪，一劳永逸！
秋诚大为震惊！
陆宜蘅看着他那副惊愕不已的模样，也知道，这番话对他的冲击，定然是巨大的。
她缓了口气，语气也稍稍柔和了一些。
“当然，”她说道，“此事，为娘和你父亲，也不会强求。若是……若是桃溪她自己，对你无意，甚至心有所属，那我们，也断然不会用她的终身幸福，来换取这份家业的传承。”
“可偏偏……”她说到这里，有些无奈，又有些好笑地看了秋诚一眼，“偏偏那丫头，从小到大，就跟块牛皮糖似的，死死地粘着你。”
“她那副离了你就活不了的样子，别说是我们，怕是整个国公府的下人，都看得一清二楚。”
“既然她对你，有这份旁人求都求不来的情意。那正好，便也顺水推舟，促成你们两个的婚事。这于你，于她，于整个家族，都是一件两全其美、甚至是三全其美的大好事。”
秋诚的心，乱成了一团麻。
他想起了昨夜，那个在自己怀中撒娇耍赖的小丫头。他想起了她那充满了依赖与占有欲的眼神。
他不得不承认，母亲说得对。桃溪她……对自己，确实是有着那份超越了兄妹之情的、不该有的想法。
陆宜蘅顿了顿，最后又甩出来一个劲爆尾杀：“当然，你并没有选择的权利，这于你而言很不公平。”
“因此，母亲……我以成国公夫人的名义，答应你可以将喜欢的女子带回来。不过名义上自然不能是正妻。”
“桃溪那边……就算她不高兴，我也会帮着劝她的。”
秋诚听了心里更是百般滋味。
“那……那桃溪她……知道这件事吗？”他用一种干涩的声音，艰难地问道。
“她？”陆宜宜蘅摇了摇头，“她哪里会知道这些。此事，乃是你父亲与我之间的密谈，除了我们二人，再无第三人知晓。”
她看着秋诚，安抚道：“你也不用有太大的压力。你们两个，毕竟年纪还小，此事，不用着急，也还没必要告诉她。总归，要先等你莞柔姐姐风风光光地出嫁了，才好再来操办你们的事。”
“在此之前，你们依旧是兄妹。只是……”陆宜蘅的目光，再次变得锐利起来，“诚儿，你是个聪明的孩子，今日，为娘与你挑明了这一切，你便该知道，自己日后，该如何自处。”
“你是她未来的夫君，便要有做夫君的担当。你要护着她，敬着她，更要……守着她。”
“至少在挑明之前，我不希望，再听到任何关于你们之间，有失体统的传闻。桃溪的清誉，比什么都重要，你，可明白？”
这番话，既是安抚，也是警告。
它给了秋诚喘息的时间，却也给他，戴上了一道无形的枷锁。
“……孩儿，明白了。”
秋诚站起身，对着陆宜蘅，再次深深地、深深地，鞠了一躬。
他不知道自己是怎么走出母亲的院子的。
他只觉得，今日的阳光，似乎格外的刺眼。他的人生，他的过去，他的未来，都在这场短短的谈话之中，被彻底地，重新定义了。
兄妹？
夫妻？
他看着蔚蓝的天空，第一次，感到了前所未有的迷茫。