秋诚的身影，消失在听竹轩外的小径尽头。
陆知微站在原地，目送着他离去。
那双总是带着温婉笑意的眸子里，此刻却盛满了连她自己都未曾察觉的复杂的涟漪。
有欣赏，有期许，有作为长辈的关爱。
但更多的，是一种源于宿命的深深的无奈。
清风拂过，竹叶“沙沙”作响，如同无声的叹息。
她缓缓地转过身，走回那张古朴的琴案前坐下。
那张总是平静无波的秀丽脸庞上，第一次流露出了一丝深深的疲惫。
她下意识地伸出手，轻轻地抚上了自己心口的位置。
隔着那层月白色的素雅衣料，她能清晰地感觉到，有一件冰凉而又温润的物事，正紧紧地贴着自己的肌肤。
她犹豫了片刻，终究还是伸出纤纤玉指，从衣襟深处小心翼翼地取出了一块被红绳系着的、通体漆黑的护身符。
那护身符，也不知是何种材质所制，非金非玉，触手生温。
其上，用一种古老而又神秘的银色纹路，雕刻着一幅她也看不懂的星图。
“不管哪一次都感觉都一样，好丑啊……”
仿佛是在消减沉重气氛一样，陆知微心里这样想到。
这是师父当年离开江南时，唯一留给她的东西。
陆知微的指腹轻轻地摩挲着护身符上那冰凉的纹路，仿佛能透过这块小小的符咒，看到那张总是带着几分戏谑的脸。
她对着这块护身符，用一种近乎呢喃的声音，幽幽地开口了。
“师父……”
“您当年，将我从江南的烟雨中带走，教我琴棋书画，教我经世济民，教我那一身……连我自己都不知道有何用处的本领。”
“到头来，就是为了让我在今日，在此地，去帮这个……不知道从何而来，又为何牵动气运的人吗？”
她的声音里，带着深深的无法排解的困惑。
“可神通如您，是否有算到他阴差阳错变成了我的外甥呢？”
陆知微头疼不已，师父当年传她功法时，没提过这一茬啊。
不止是秋诚对她有一种莫名其妙的亲近感。
她自己，又何尝不是呢？
从第一眼，在致知书院的讲台上，看到那个坐在角落里、眼神与周围所有人都格格不入的少年时，她的心便不受控制地对他生出了一股天然而毫无保留的信任感。
仿佛，秋诚就是她命中注定，需要去等待，需要去守护的人。
但与秋诚那完全不知所以的懵懂不同，陆知微的心中却是雪亮。
她清楚地知道，这份诡异的信任感究竟是源于何处。
——那全都源于，师父所传授给她的那套莫名其妙的功法。
陆知微缓缓地闭上眼睛，那两排长长的如同蝶翼般的睫毛，在白皙的脸颊上，投下了一片浅浅的阴影。
她再次幽幽地叹了口气。
“师父啊师父，您传授的这套功法，真是……真是把微儿给害惨了啊……”
“师父总不会是想让我对自己的外甥出手吧，应该没有那般恶趣味？”
“既然如此，就算您曾经救过我的命，我答应您的条件，有一些做不到也没关系吧？”
那声音里充满了无尽的萧索与自嘲。
陆知微虽然这样说着，可面容上，满满都是对往事的怀念。
......
日子，就在这般暗流涌动的平静之下，悄然滑过。
秋莞柔的生活看起来与往常并没有任何不同。
那道赐婚的圣旨，让她一夜之间成为了整个京城所有名门闺秀羡慕与嫉妒的对象。
京城中才子很多，有才的少爷同样不在少数，每每有美男子登场时，都会引起一阵轰动。
轰动归轰动，真要让她们选一个得意郎君，多半还是要选三皇子。
样貌自是俊朗的，品德也素来为人称赞，当然最让人看重的还是身份。
这些贵族姑娘们享受够了荣华富贵，想要再往上爬一爬，尝尝母仪天下的滋味了。
在书院里，每日都有数不清的人前来向秋莞柔道贺。
而她也总是会微笑着，一一地颔首致谢。
那份端庄与温婉，那份从容与得体，让她看起来像极了一位即将步入皇家的、完美得无可挑剔的未来王妃。
大乾的制度风气，与前朝皆有不同，并没有那么多严苛的、针对女子的规矩。
所以，尽管秋莞柔已是三皇子的未婚妻，却也并不需要整日待在府中，大门不出二门不迈地等待出嫁。
她依旧可以像往常一样，来书院上课，与同窗们交流。
她看起来，真的与平时没什么两样。
那笑容，依旧是那般温柔；那举止，依旧是那般娴静。
可秋桃溪很明确的知道，这一切，都只是假象。
作为姐姐的跟屁虫，除了上课没办法，她几乎是全天候地黏在秋莞柔的身边。
她能敏锐地察觉到，姐姐那温柔的笑容之下所隐藏的深深的疲惫；也能清晰地感受到，姐姐那娴静的举止背后所压抑的沉沉的悲伤。
最明显的变化便是……姐姐现在极度地热爱上了针织刺绣。
以前，姐姐也会做这些。
但那只是她作为大家闺秀，闲暇之时的一种消遣。
可现在不一样了。
她可以一整天，一整天地，坐在窗边，安安静静地做着那些最为枯燥乏味的针线活。
有时候，是为一件素色的衣袍，绣上一角兰草；有时候，是为一个简单的香囊，锁上一道金边。
她的动作很慢，很机械，仿佛已经成为了一种本能。
起初，贪玩的秋桃溪很不理解。
她会像往常一样，跑过去拉着姐姐的手，央求她陪自己去放风筝，去投壶，去后山看哥哥和那个男人婆练武，至少也能为姐姐排解愁绪。
可每一次姐姐都会用那温柔得让人无法拒绝的声音，轻轻地对她说：“桃溪乖，姐姐要把这点活计做完，你自己去玩，好不好？”
次数多了，冰雪聪明的秋桃溪很快就弄清楚了这究竟是为什么。
因为，做这些简单的、重复的、几乎不需要动用任何脑子的女红时，人的身体，至少看起来是忙碌的。
在外人看来，她是在专注地做着一件极为需要耐心与细致的事情，连发呆都看不出来。
可实际上，秋莞柔的思绪却可以完全放空，不必考虑眼前的种种利害。
她用这种最是安静、也最是残忍的方式，为自己构建了一座谁也无法窥探的悲伤的囚牢，用以逃避现实。
当意识到这一点时，秋桃溪再也没有去打扰过姐姐。
她只会搬个小凳子，安安静静地坐在姐姐的身边，陪着她。
她看着阳光下，姐姐那低垂的温柔侧脸，看着那一根银针，在她的指尖机械地起起落落。
她对姐姐愈发地心疼了。