杨凡在冰洞里静养了几天。分神魂铸剑的消耗比他预想的更持久，每天醒来，眉心深处都有一种被抽空的感觉，不疼，但总像有什么东西缺了一块。归墟珠在他胸口极缓极慢地跳动着，墟源的自主脉动稳定如常，但它不再主动触碰他的神魂——不是疏远，是知道他在恢复，在等他恢复。
这几天他没有刻符，没有推演阵图，只是每天按时巡检防线。东侧五级裂缝的稳基纹缝合线在之前微调后已自行修复完毕，正南方向污染区的霜晶在隔离触发线外围缓慢蔓延，触发线被冻断了几根，他又补了几根。冰蚕丝已经全部耗尽，补线用的是从废弃矿脉里捡来的细铜丝，传导灵敏度远不如冰蚕丝，但聊胜于无。
新剑挂在腰后，和断念剑并排。他在打坐时偶尔会把它取下来握在手里，神魂力从掌心渗入剑身，剑身深处那片属于他自己的神魂碎片便会轻微地颤一下，像认出他。剑没有名字，他也不急着取。影刺的名字不是他取的，是鬼手取的。一把剑的名字应该由它在战斗中的命数来决定，不是由铸剑师或主人随意起的。
几天后，他离开冰洞，往西荒死地飞去。六指前天在荒丘上告诉他，阿青已经处理完了西荒矿场遇难散修的后事，托他转告杨凡，想让他去西荒一趟。“她说她在废矿场里发现了一件东西，不知道是什么，想让你去看看。”六指当时正在翻烤饼，说这话时没有抬头，但语气里带着一丝极淡的好奇——能让阿青说“不知道是什么”的东西，在北荒原不多见。
杨凡飞过碎石海西缘时，盐湖的白色盐壳在灰蒙蒙的天光下亮得刺眼。他飞过石林，飞过硬土戈壁，热浪从地缝里往上蒸，把远处的旧矿场扭曲成一片晃动的水影。他在矿场边缘落下来，断墙上那道贯穿性裂口还在，阿青蹲在矿洞入口外面，正用石臼捣着什么。石臼发出均匀清脆的磕响，在矿场石壁之间轻轻回荡。和他在梦里听到的一模一样。
阿青抬起头看见他，站起来，在衣袍上擦了擦手。她额角的伤口已经拆了线，留下一道从发际线延伸到眉尾的淡红色疤痕。脸上那道从颧骨划到嘴角的伤口也愈合了，新长出来的肉是嫩红色的，和周围被西荒死地晒得粗糙的皮肤形成了明显的色差。她的左眼被额角那道疤扯得比右眼略小了一些，但眼睛还是那双被热风吹了太久的眼睛，又干又亮。
“你来得比我想的早，”她说，“神魂受损的人应该多休息。”
“已经休息了几天。”
“几天不够。你分出去的不是灵力，是神魂。灵力可以靠打坐恢复，神魂只能靠时间慢慢长回来。”她在药理方面的底子比大多数宗门丹师都扎实，说这话时语气很淡，像是在陈述一个极普通的药理常识。但她转身往矿洞里走时，脚步比平时慢了一些，像是在等他跟上来。
杨凡跟着她走进矿洞。矿洞深处的石壁上还残留着上次被亲卫袭击时留下的刃器切割痕迹，但矿渣和碎石已经被清理干净，矿道两侧重新支起了简易的木架，木架上摆着阿青的药草和瓶罐。她走到矿道尽头那处岔道前停下来，指着岔道深处。
“那个男修——被亲卫杀死的那个——我在清理他的遗物时，在他的储物袋里发现了一张旧兽皮，是他来矿场之前在北荒极西之地一个坍塌的溶洞里捡到的。他说过那个溶洞里有很多上古遗迹碎片，但当时渊主的人已经开始在西荒活动，他没敢深探。兽皮上画着一幅极简的路线图，标注了那个溶洞的位置。”阿青从怀里取出一张折叠得整整齐齐的旧兽皮，展开递给杨凡。
兽皮很旧，边缘毛糙，上面用炭笔极简略极潦草地画着几条线和几个圈。路线的起点是西荒旧矿场，往西南方向延伸，穿过硬土戈壁和一片标注为“碎石河”的干涸河床，再翻过一座标注为“鹰喙山”的尖峰，终点是一个画了圈的溶洞符号。路线图旁边用极小的字写了几行注释，字迹潦草但能辨认——“溶洞极深，内有上古禁制残片，未敢入。洞底有光，色青，疑有矿脉。”
“色青的光，”杨凡说，“不是矿脉。是归墟之力。”
他在蛮荒荒漠地下暗河网络里见过同样的青色光丝——是归墟遗址在感应到根核与墟源的双向共鸣后自行激活的归墟阵纹。如果极西之地的溶洞里也有这种青光，说明那处溶洞也是一座归墟遗址。而且按照男修描述的“极深”和“内有上古禁制残片”来看，这座遗址的规模可能不小。
杨凡把路线图拓在自己携带的空白兽皮上，将原图还给阿青，问她有什么打算。阿青说，她暂时不会离开西荒——矿场里还有几个受伤的散修需要照顾，而且她正在用矿渣尝试配一种新的止血散，配方已经试了好几轮，再调整几次或许就能稳定下来。等这边安顿好了，再说。杨凡点了点头，在矿洞口站了片刻，把新剑从腰后解下来，放在阿青的石臼旁边。
“新铸的。影刺的残骸熔的。”
阿青拿起剑，对着天光看了看剑身上的暗银色金属纹理。她用手指沿着剑脊摸了一遍，在剑柄末端那处预留孔的位置停了一下。她能感应到剑身深处那片神魂碎片——不是用神识感应的，是用手指摸到的。极细微的震颤，像剑在呼吸。她把剑还给杨凡。“有名字吗？”
“还没有。”
“影刺的名字是别人取的。这把剑是你自己铸的，该你自己取。”她把石臼重新端起来，捣药的声音又响起来。
杨凡没有回答。他把剑挂回腰后，转身往矿场外走去。阿青没有送他，只是捣药的手停了一瞬，然后继续捣。石臼的磕响在矿场石壁之间极轻极短极快地回荡。
回到无回地冰洞，杨凡把极西溶洞的路线图铺在石板上，对照之前绘制的归墟大阵完整能量循环图谱做了推演。极西之地的位置在无回地西南方向，直线距离不近，中间隔着碎石海西缘的盐湖干床、硬土戈壁、石林和一片从未探索过的未知区域。路线图标注的溶洞位置与归墟大阵四座阵位不在同一条金线脉络上，但它在方向上有交汇点——如果归墟大阵的金线脉络在蛮荒荒漠和老石城之间有一条从未被探明的分支往西南延伸，极西溶洞可能就是那条分支的末端节点。
能量循环图谱上用朱砂标注的已知金线脉络从老石城转压站往西南方向延伸时有一段空白带。这段空白带的位置与路线图上标注的碎石河和鹰喙山大致重叠。炼制者当年在这一带极可能也勘探过——以他的性格，发现母脉根核之后不会只建无回地、老石城、镇钥和墟冢四座阵位就收手。他一定还在其他地方留下过渡性的勘探遗址或备用阵位。极西溶洞也许就是其中之一。
在资源层面，归墟珠墟源残余已严重不足，冰蚕丝全部耗尽，骨楔全部耗尽，空禁残符全部耗尽，辟谷丹和沙米饼全部耗尽。如果能在极西溶洞里找到新的归墟遗址，也许能找到可用的归墟之力补充墟源，或者至少找到一些能制作新骨楔和新残符的材料。在战略层面，渊主下令全军撤退后一直没有任何动静，以他的谨慎和算计，他下一次出手时一定已经找到了归墟大阵最薄弱的一环。在那之前，必须把归墟大阵的防线往外推——推到极西、推到任何一个渊主还没有发现的地方，在这片更广阔的荒野上找到新的支点。
他把路线图拓到一块更小更结实的兽皮上，开始整理装备。断念剑挂在腰后，新剑挂在断念剑旁边。短矛握在手里，矛尖的缠布重新换过。归墟珠贴身收在胸口，墟源的金光在珠子深处极缓极慢极微弱极安静地跳动着。阿青给的辟毒丹从铅粉盒里取出来，含在舌下——极西之地从来没有人去过，空气和水源里有什么毒瘴都不知道。回灵丹一粒，疗伤丹一粒，解毒散和止血散各一小包。水袋灌满，反折符平铺在石台上，符角的细微裂纹没有再扩大，但他还是把它留在了冰洞里——极西之行是探索，不是战斗，带着反折符不如留在石台上备用。
他把冰洞口封好，骨楔阵列早已耗尽，但冰蚕丝触发线仍然覆盖了东侧、东南和正南方向所有关键通道。正南方向污染区的隔离触发线在铜丝替代冰蚕丝后灵敏度下降了不少，但暂时还能用。他在石台前站了一会儿，把归墟珠从胸口取出来，放在石台上。
“我出去一趟。你继续守着。”他对珠子说。
归墟珠的墟源脉动极轻微地颤了一下，像是在点头。然后他握着短矛，转身走出冰洞，往西南方向飞去。
盐湖的白色盐壳在脚下延伸到天际，石林的风从石柱孔洞里穿过，发出呜呜的低响。穿过石林之后，硬土戈壁的龟裂纹密密麻麻地铺展开来，热浪从地缝里蒸腾而上。他在戈壁边缘停了一下，把路线图从怀里取出来确认方向——碎石河应该就在前方不远处。
日落时分，他看到了那条干涸的河床。河床极宽极深，两岸是风蚀严重的土黄色断崖，河床底部铺满了大小不一的鹅卵石。鹅卵石表面有被水流长期冲刷形成的极光滑的包浆，但河床里一滴水都没有，只有风从上游灌下来，吹得碎石轻轻滚动。他沿着河床往上游走，在河床中段一处拐弯的位置发现了一块半埋在碎石里的石碑碎片。碎片表面的刻痕已经被水流和风沙侵蚀得极浅极模糊，但刻痕的结构还在——稳基纹的残笔。和老石城坑壁上那些稳基纹的笔法同出一手。
方向是对的。他把石碑碎片埋回去，继续往上游走。碎石河尽头是鹰喙山——一座极尖极高极陡极险的孤峰，山体是深灰色的玄武岩，山顶被风蚀成了一块往前突出的尖锐岩石，像鹰喙一样悬在悬崖上方。他在山脚下找到了一条极窄极暗的天然石缝，侧身挤进去，灵光灯照亮石壁，壁上全是熔岩冷却后形成的天然玄武岩柱状节理，没有任何人工凿痕，但石缝深处的空气里有一股极淡极微极熟悉极古老的硫磺味——和老石城坑底、暗流裂缝深处、深渊走廊里那股硫磺味完全一致。
石缝尽头是一个极巨大极幽深极安静极古老的溶洞。穹顶极高，灵光灯的光照不到顶，只能看到穹顶上倒垂的钟乳石在极远极暗极高处反射着微弱的光。溶洞地面是一片极平整极光滑极干净极沉默的青钢岩石板，石板上刻满了密密麻麻的符文——稳基纹、引气纹、转化纹、锁芯纹、感知器，七层符路一应俱全，和无回地石台的七层符路结构一致，但这里的符文不是刻在石台上的，而是直接刻在整个溶洞地面上。溶洞本身就是一座阵眼。一座被放弃的、从未激活的备用阵眼。
溶洞尽头极深极远极暗极静极冷极古老极沉默极孤独极温柔极固执极简单地透出一丝光。青色的光。和他在地下暗河网络里见过的归墟光丝完全一致。他把灵光灯灭掉，溶洞尽头那一丝青色光丝在极深极暗极远极静极古老极沉默极孤独极温柔的黑暗中安安静静地亮着，像是整座溶洞都在呼吸。
然后他看见那丝青光的旁边，极淡极微极轻极细极柔极静极沉默极孤独极古老极遥远极深极暗极冷极温柔极固执极简单地浮现出了第二丝。第三丝。第四丝。越来越多的青色光丝从溶洞深处的石壁上、从石板缝隙里、从钟乳石的尖端上浮现出来，像是整座溶洞在他踏入的那一刻就醒了。
他往前走了一步。青色光丝同时亮了一下。不是警告，不是排斥，不是攻击。是回应。这座备用阵眼在这片极深极暗极远极静极古老极沉默极孤独极温柔的黑暗中独自沉睡了太久，终于等到一个持珠者走进来。它认得归墟珠。它认得墟源。它认得炼制者留在珠子里最后的那滴念锁，认得这个散修身上被墟源温养了多年的归墟根基，认得他腰后那把剑里青瑶的残魂，认得他手指上那道被墟源金膜封住的无形伤口。它极深极暗极远极静极古老极沉默极孤独极温柔极固执极简单地亮着。
杨凡站在溶洞中央的青钢岩石板上，脚下七层符路的符文在青色光丝的映照下极轻极柔极缓极慢极稳极沉极静极安极平极淡极微极弱极小极薄极稀极疏极散地亮了起来。他把归墟珠从胸口取出来，握在手心。墟源的金光在青色光丝的簇拥下极轻极柔极缓极慢极稳极沉极静极安极平极淡极微极弱极小极薄极稀极疏极散极古老极遥远极深极暗极冷极温柔极固执极简单地跳动着。它认得这座阵眼——不是认得它的符文，是认得它的气息。炼制者建了这座阵眼，但从来没有激活它。不是不想激活，是来不及。他在极西之地勘探到一半时，归墟一族分裂了，他不得不赶回墟冢。这座阵眼就这么被留在极深的黑暗里，等了几千年。