收到林如海密信的四皇子，看完后唇角控制不住倒勾起一抹极淡的弧度，然后将其郑重收入暗匣。
果然如贾琅所说，林如海是个“明白人”！
储位之争看似激烈，实则由深谙制衡之道的帝王一手操盘，如豢养蛊虫般任由诸皇子互相角逐，筛选出最适合执掌江山的人。
这皇位博弈的节奏着实拖沓，贾琅觉得皇帝这养蛊行为不仅慢，还使得朝堂情况在储位之争中变得愈发糟糕。
现在，并无多少争储实力且心性不坚的三皇子还未下场便被贾琅踢出去了，该加速八皇子党的陨落了。
于是，贾琅让四皇子暗中给八皇子层层加码，彻底点燃了他的膨胀心，朝堂局势骤然紧张起来。
除了四皇子，没有人知道这一切的背后有贾琅的手笔。
不过，智者近妖的贾琅却引得了四皇子的忌惮，实在是他年龄太小了，可以在朝堂翻手为云覆手为雨的时间太富有了。
四皇子已经深刻感受到了贾琅搅动天下的能力，且皇家素来多疑，纵使现在是友军，心底的忌惮与戒备却分毫未减。
这份深藏四皇子心底的提防，细微隐秘，即使从未表现出来，却终究没有逃过贾琅的眼。
贾琅知道想要彻底在棋盘立足，就必须消弭四皇子心里的隔阂。
恰逢朝堂之上，朝臣复议太子人选，八皇子党暗流涌动、争相造势、声望极高，唯一短板便是子嗣单薄。
于是，贾赦在贾琅的洗脑下难得去了朝会，抓住八皇子的这一短板直言发难——子嗣凋零不足以承宗庙、继大统。
此言一出，朝野哗然。
除了对贾赦鲁莽的惊叹，还因为子嗣关乎国本，储君的确需要枝叶繁茂，以绵延皇室根基。
贾赦一语戳中要害，重创了八皇子的夺储之路，还正中了皇帝的打压心思，同时给了四皇子投名状。
对此，八皇子倒是沉得住气，可其麾下党羽质量参差不齐。
某些急于立功的蠢货一时生了歹念，暗中买通宫人，准备铤而走险给四皇子下绝子药，欲毁掉其夺储资本，永绝后患。
这个毒计阴毒至极，经手人更是四皇子后院得宠的姬妾，但却没逃过贾琅这个无人知晓推动者的眼。
于是，在贾琅的放纵下，于书房和四皇子商议要事的他，随手拿起后院送来的糕点吃了起来。就这样看似无意却恰到其处替四皇子挡下了这桩灾难。
可糕点内的绝子药含量太高，贾琅这个还没发育好的小少年可承受不住，只半盏茶的功夫，温热的血色便顺着他苍白的唇瓣缓缓溢出。
还以为糕点有毒的四皇子连忙叫来心腹府医，却得知贾琅不仅再无子嗣缘分，且摧毁了体内本源，直接影响到了寿命。
看着承受无妄之灾的贾琅，四皇子心里的猜忌、防备、隔阂尽数消散，取而代之的是愧疚、怜惜，以及“信任”。
贾琅看着四皇子的模样，不由联想到林如海的操作，心里暗自吐槽，绝子药真的挺好用的，可以光明正大打消上位者的疑心。
无需费尽心机，无需赌上家族，无需耗费数年，一招落子，便抵得过旁人数年筹谋、半生博弈。
一旁的四皇子喉间微涩，心底的愧疚铺天盖地席卷而来。
此前，四皇子欣赏贾琅聪慧通透、谋算过人的同时，也恐其羽翼丰满后会难以掌控，生出异心。
可此刻的四皇子褪去了往日的矜贵冷厉，语气带着难得的温和与郑重，“此事连累你受屈，从今往后，你我君臣一体。”
这句话分量极重，却正好说到了贾琅的心上，他知道自己的目标算是超额完成，可以腾出手解决部分荣国公府的危机了。
待废太子复立，已经提前给贾母打了预防针的贾琅开始了有理有据的洗脑，不，是劝说，句句戳中要害。
“祖母，初代荣国公是实打实的超品勋贵，二代荣国公是祖父，亦是皇帝跟前的红人，可自祖父离世起，情况便不同了。”
贾琅目光看向窗外高悬的府门方向，那一块鎏金黑漆的“荣国公府”牌匾历经风雨却依旧熠熠生辉，看似荣光，实则名不副实。
“如今大伯袭一等将军，爵位降等，再无国公品级，可咱们府依旧挂着荣国公府牌匾、住着敕造国公正宅、享着国公品级对应的规制荣光。”
“数十年来，旁人看的是这块牌匾的荣光，可有心人看的是咱们以将军之身，僭居国公府邸、僭用国公规制。”
“如今皇帝顾念旧功，对此的确一点不在意，给了贾家莫大的情面，可待新帝登基，逾制之处便会成为攻讦的罪证。”
这话一出，堂内一片寂静，贾母眉心紧蹙，心底那点侥幸彻底碎裂，可一辈子活在国公府的荣光里早已习惯了，也忘了这份延续的体面早已不合当下的情况。
由嫌不够的贾琅继续戳心，“虽然东宫复立，且之前贾家是废太子党，可咱们和林家如今已经站队了四皇子。”
“和废太子不同，四皇子需要的是能帮他稳固朝堂的助力，不是只会倚着祖上功劳、守着旧宅旧名、满身破绽的累赘。”
“若咱们依旧守着这块国公牌匾、守着不合品级的府邸规制，一旦四皇子成事，便是最大的隐患。”
贾母闻言长长叹了一口气，声音带着几分疲惫，“我何尝不知，只这块牌匾、这座府邸，是你祖辈拼死挣下的根基，若是改了、收了，贾家百年体面，便彻底没了。”
贾琅闻言向前半步，声音沉稳有力，给出了最稳妥的破局之法，“依孙儿之见，府上可不必自毁根基，只需去虚名、守实份、补漏洞即可。”
“让大伯主动上书自请降制守礼，府中超出国公降等后将军品级的仪仗、陈设、礼制尽数裁撤。”
“修整宅院规制，褪去超品勋贵的格局排场，且对外收敛声势，不再倚仗旧国公名头应酬。”