连日治水的疲惫、与四皇子议事的紧绷，让素来冷静自持的贾琅，竟然一时没有反应过来。
然而，此时秦可卿的指尖已经落在贾蓉大氅的系带上了，指尖微颤，动作轻柔得像是怕惊扰了他。
电光火石间，贾琅压下心底所有翻涌的情绪，连连后退半步，周身骤然升起一层疏离的壁垒，终是避开了秦可卿伸来的手。
他垂眸，目光落在大氅的系带之上，语气沉冷，带着清晰的疏离，一字一句，“蓉大奶奶请自重。”
一句话硬生生拉开了两人的距离，将秦可卿好不容易抛去的身份、尊卑礼教，尽数摆回台面。
秦可卿在半空的手已然僵住，颊边的红晕瞬间褪了个干干净净，整个人被这冰冷的一句话浇得一颤。
这些日子，秦可卿在宁国公府步步为营，还好有贾琅的暗中帮助，她才能如此顺利架空贾珍父子。
旁人只唾弃秦可卿的手段、畏惧她的权势，唯有贾琅，是真的看得见她在泥潭里的挣扎，这是她仅剩的一点柔软。
情爱于秦可卿而言，曾是砒霜，是贾珍那般龌龊的逼迫，可贾琅是她在这冰冷深宅里，唯一的光。
她抬眸看向贾琅，撞进他毫无波澜的眼眸里，那里面只有权谋盟友的审慎，没有半分儿女情长的缱绻。
心口骤然泛起细密的涩意，可她终究是秦可卿，是能把贾珍父子玩弄于股掌、牢牢掌控宁国府的女人。
秦可卿告诉自己，方才不过是久处寒夜，骤然见到一点微光，便昏了头，她知道宁国公府已经入了上位者的棋盘。
若失了分寸，不仅会毁了她、毁了贾琅，更会毁了眼下所有的筹谋，甚至自己可能会重新沦为任人践踏的尘埃。
更何况，贾琅要的从来不是和她风花雪月的女子，而是一个能稳住宁国府、做他稳固后方、共谋大事的盟友。她若沉溺私情，
不过须臾之间，秦可卿便敛去了所有失态，再抬眸时，又恢复了往日执掌大权的沉静与锐利。
“是我逾矩了。”
秦可卿声音平静，听不出喜怒，抬手理了理衣襟，将那点不该有的情愫，死死压回心底最深处。
贾琅见状眼底的疏离稍稍缓和，语气放轻，却依旧带着分寸，“此番前来，是商议宁国公府继承人，还有对接朝中势力。”
最后一次机会，这把刀太不受控了！
他需要的是盟友，而非被情爱左右、随时会暴雷的软肋，若秦可卿再三执迷于儿女情长，他便只能弃子，重新布局了。
秦可卿颔首，径直走到书架前，将厚厚一叠卷宗抱到桌上，声音清冷利落，不带一丝多余情绪。
“朝中势力对接，我已经按照你先前书信，收拢了几家依附宁国公府的旧部，只待一声令下，便可尽数入四皇子阵营。”
“甚好。”
贾琅落座，骨节分明的指尖点着卷宗封面，语气很是冷漠，眼底的审视渐渐化作认可，却依旧未添半分柔情。