鸡还没叫，我就被拎起来了。
与其说是拎，不如说是被一脚踹开了房门，冷风灌进来，瞬间驱散了那点可怜的睡意。清风道长站在门口，披着那件破道袍，手里居然还提着酒葫芦，眼神却清亮得吓人。“小子，滚起来！太阳晒屁股了还睡！”
我迷迷糊糊爬起来，外面天还是墨黑，只有东边天际有一丝鱼肚白。冷得直打哆嗦，赶紧把那张霉味道袍裹紧。这道观，比外面暖和不了多少。
“跟着我做。”他走到院子中央，也不废话，双脚分开与肩同宽，膝盖微屈，摆了个看似简单，却感觉浑身都得用劲的姿势，双手还虚虚地环抱在身前，像抱了个球。“这叫混元桩。站好了，感受气。”
我学着他的样子摆开，没一会儿就感觉大腿发酸，胳膊发沉。寒风像小刀子似的往骨头缝里钻。更要命的是，一站定，就觉得身上那股若有若无的阴冷气息，好像活了过来，在皮肤底下乱窜，比站着不动时更难受。
“静心！意守丹田！”他吼了一嗓子，自顾自走到一边，靠着那棵歪脖子松树，咕咚咕咚灌了几口酒，眯着眼看我，完全没有要详细指导的意思。
我心里叫苦，这算什么练功？不就是干站着挨冻吗？还感受气，我只感受到快冻僵了。腿抖得厉害，好几次都想一屁股坐地上。
“抖什么抖！脚下生根！想象自己是个树桩子，扎土里！”他又骂了一句。
我只能咬牙硬挺。时间过得极慢，每一息都像是拉长的面条。汗水混着冷汗从额头渗出来，很快又变得冰凉。那股阴冷气息窜得更欢实了，搅得我胃里一阵翻腾，恶心想吐。
就在我快要撑不住的时候，天边终于亮了些。清风道长这才慢悠悠走过来，围着我转了两圈，伸手在我膝盖和后背拍了几下，力道不小，拍得我龇牙咧嘴。“嗯，马马虎虎，算是没偷懒。记住这感觉，以后每天鸡叫就起来站，站足一个时辰。”
一个时辰？我眼前一黑。这才站了多久？感觉像过了一辈子。
接下来的日子，几乎都是这么过的。天不亮被踹起来站桩，站得浑身酸软，然后才能得到一个能磕掉牙的窝窝头。白天，他要我跟着他认后山的草药，大多是些清热解毒或者活血化瘀的普通货色，偶尔会指着一两株其貌不扬的说：“这个，驱阴寒，好东西，记牢了。” 下午，他又会把我赶到院子里，不是继续站桩，就是练一些奇怪的动作，说是“活动筋骨”。
至于画符捉鬼，半点没提。我忍不住问过一次，他眼一瞪：“符是那么好画的？罡步是那么好走的？你小子现在画符，引动的不是天地灵气，是你自己那身要命的煞气！嫌死得不够快？先把基础打牢，把身子养壮点再说！”
我缩了缩脖子，不敢再问。心里却有点失落，本以为拜了师就能立刻学那些神奇的本事，没想到还是天天站桩挨冻。
观里的日子清苦得很。吃的多是窝头咸菜，偶尔他会不知从哪儿弄点糙米回来，煮一锅能照见人影的稀粥，就算是改善伙食了。油腥更是少见。他好像也不怎么在意，大部分时间要么在打盹，要么在喝酒，要么就对着那幅褪色的三清像发呆。
有时，他会出门一趟，短则半天，长则一两天，回来时偶尔会带点盐巴，或者一块猪油。每次他出门，就把我反锁在观里，留下几个硬窝头。我一个人待在破观里，听着山风呼啸，心里还是会害怕，尤其是天黑之后，总觉得那些阴影里有什么东西在动。但奇怪的是，再没有像乱葬岗那样实质性的东西来招惹我。也许，这道观虽然破，毕竟有三清祖师看着？或者，是那老道士身上有什么让它们害怕的东西？
这天下午，我刚站完桩，累得跟死狗一样靠在墙根喘气。清风道长提着一小布袋东西从外面回来，脸色不太好看，嘴里骂骂咧咧：“……一群怂包，屁大点事就吓得尿裤子……”
我好奇地看着他。他把布袋往桌上一扔，是半袋糙米。然后他扭头看我，上下打量了几眼，忽然问：“小子，站了这些天桩，感觉咋样？”
我老实回答：“累，冷，站久了身上那股凉气乱窜，难受。”
他点点头，似乎还算满意：“难受就对了，说明起作用了。总比让它悄无声息地耗干你强。”他顿了顿，像是随口一说，“山下老蔫巴家，好像惹上点不干净的东西，闹得挺凶，村里神婆跳了半天没用。你想不想去看看？”
我愣了一下，心里猛地一跳。不干净的东西？是……鬼吗？我立刻想起乱葬岗那团黑气，手心有点冒汗。去看？我躲还来不及。
可看着老道那看似随意，却带着点审视的眼神，我忽然明白了。这不是简单的询问，这是考校。他教我站桩，认草药，现在，是要看看我有没有那个胆子和悟性。
去，可能会遇到可怕的东西。不去，他会不会觉得我胆小如鼠，不堪造就，再把我也扔出去？
一股说不清是恐惧还是好胜心的情绪涌上来。我已经死过一次了，还怕什么？要是连看的胆子都没有，还学什么捉鬼？
我咽了口唾沫，尽量让自己的声音不抖：“去……去看看也行。”
清风道长咧开嘴笑了，拍了拍我的肩膀，力道还是那么大：“成！有点老子的风范！走，带你去见识见识，啥叫黄皮子讨封！”