钦差李文渊离开袁州不过十日，江西巡抚衙门的公文便如雪片般飞来。先是要求核查军械库存，接着是清点粮草储备，最后竟直接要求陈远亲自赴南昌述职。
这是要调虎离山。苏文茵将最新公文放在案头，眉宇间带着忧色，大人若去南昌，恐怕凶多吉少。
陈远负手站在窗前，望着院中那棵老槐树：沈葆桢这是狗急跳墙了。不过...他转身，眼中闪过锐光，正好借这个机会，看看他们还有什么手段。
当夜，陈远密令王五加强东南矿场的防卫，同时让雷大炮暗中调派一营精锐，潜伏在袁州至南昌的官道沿线。
若我在南昌有变，你立即率兵控制巡抚衙门。
雷大炮瞪大眼睛：大人，这...这可是造反啊！
非常之时，行非常之事。陈远神色平静，况且，我们只是清君侧而已。
三日后，陈远带着五十亲兵启程前往南昌。出乎意料的是，沿途并未遇到任何阻拦，反倒是各州县官员都殷勤接待，态度恭敬得令人起疑。
到达南昌那日，沈葆桢竟亲自在巡抚衙门外相迎。
陈参将一路辛苦。沈葆桢笑容可掬，本官已在花厅备下薄酒，为参将接风。
酒过三巡，沈葆桢终于切入正题：听闻陈参将在赣南发现了几处矿脉？
确有其事。陈远放下酒杯，下官正准备具本上奏，请朝廷派员接管。
沈葆桢笑容微僵：这个...江西地瘠民贫，这些矿产留在本省，也好充实藩库...
抚台大人说的是。陈远顺势接话，下官也是这个意思。不过...他话锋一转，开采矿脉需要大量人力物力，下官正为此发愁。
沈葆桢眼中闪过喜色：这个好说！本官可以拨付钱粮，再调派工匠...
多谢抚台美意。陈远打断，不过下官已经与栖霞商会谈妥，由他们出资开采。所得利润，三成上缴藩库。
栖霞商会？沈葆桢皱眉，这是...
是下官一些故交组成的商帮。陈远轻描淡写，专营矿产开采。
沈葆桢脸色变幻，最终强笑道：既然如此，本官就不勉强了。
接下来的述职出奇顺利。沈葆桢只是简单问了问袁州防务，便让陈远回去了。但陈远知道，这不过是暴风雨前的宁静。
果然，他刚回到袁州，坏消息就接踵而至。
先是通往东南矿场的道路被山洪冲毁，接着是运送矿石的船队在赣江遭遇，最后连栖霞商会采购的粮食都在运输途中被扣，理由是涉嫌走私。
他们这是要断我们的生路。苏文茵看着各地送来的急报，脸色发白。
陈远却笑了：终于露出真面目了。传令：启动计划。
所谓计划，是陈远早就制定好的反制措施。一方面，通过王五控制的秘密通道继续运输物资；另一方面，让雷大炮派兵商队，公然与巡抚衙门的差役对峙。
最妙的是，陈远让老秀才带着石壁寨的长老，直接到按察使衙门告状，说巡抚衙门的差役勒索商队，阻碍开矿。
消息传到南昌，沈葆桢气得摔碎了最喜欢的青瓷茶盏。
好个陈远！竟敢跟本官玩这种把戏！
幕僚低声劝道：抚台息怒。现在朝中盯着江西的人不少，硬来恐怕...
沈葆桢冷静下来，沉吟片刻：给淮安去信，就说...该他们出手了。
与此同时，陈远收到杨芷幽的密信。信中提到，淮系正在暗中收购生丝和茶叶，似乎想要垄断对外的商路。更让人担忧的是，他们还在接触一些掌握航海技术的西洋人。
看来淮系是要釜底抽薪啊。陈远将信递给苏文茵，我们必须加快进度了。
他立即下令：加大矿场开采力度，同时让栖霞谷全力攻关钨钢冶炼技术。只要能在技术上取得突破，就有与淮系周旋的筹码。
然而，技术攻关需要时间，而淮系的动作却越来越快。不过半月时间，市面上流通的生丝和茶叶价格就翻了一番，显然是淮系在囤积居奇。
更糟糕的是，郑四海从岳阳传来消息，说淮系的人正在接触他，想要高价收购他手中的海外商路。
大人，情况不妙啊。苏文茵忧心忡忡，若是海外商路被淮系掌控...
他们掌控不了。陈远冷笑，告诉郑四海，答应他们的条件。
什么？苏文茵以为自己听错了。
虚与委蛇而已。陈远眼中闪着狡黠的光，让郑四海假装投靠淮系，正好可以摸清他们的底细。
这个险招果然奏效。郑四海淮系后，很快就摸清了他们的计划：淮系确实想要垄断生丝和茶叶的出口，以此来控制海外贸易。
果然如此。陈远看着郑四海送来的密报，看来，我们得给他们找点麻烦了。
他立即给杨芷幽回信，请她通过海外渠道，散布生丝和茶叶即将大幅降价的消息。同时，让王五在东南山区推广桑树和茶树种植，扩大产量。
双管齐下，淮系的垄断计划很快就出现了裂痕。囤积的货物卖不出去，资金周转出现困难，几个参与此事的商人开始动摇。
就在这个关键时刻，栖霞谷传来喜讯：钨钢冶炼终于取得突破！
陈远立即赶赴栖霞谷。在新建的工坊里，他看到了第一块泛着暗蓝色光泽的钨钢。工匠用这块钢打造了一柄短刀，试刀时，竟能轻易劈开普通的铁甲。
太好了！陈远难掩激动，立即开始量产！
有了钨钢，很多技术难题都迎刃而解。火炮的炸膛问题得到解决，火铳的寿命也大大延长。更妙的是，利用钨钢制作的钻头，开采效率提高了数倍。
技术上的突破，让陈远有了更多底气。他开始公开与淮系叫板，不仅大幅提高矿工待遇，还以更低的价格出售生丝和茶叶。
这场不见硝烟的战争，终于到了决胜的时刻。
这夜，陈远独自在书房推演局势。桌上摊着各方送来的密报，墙上挂着巨大的东南地图。烛光摇曳中，他的身影显得格外坚定。
是时候了...他轻声自语，该收网了。