余下的日子过得极是匆忙。
虽说恒安府到京城不过三五日的路程，可在恒安府他们得收拾行囊、打点书箱、整理四季衣裳，还得留出时间提前赶到京城，熟悉国子监的环境，拜会师长，结交同窗……
如此各处打点通畅了，孟琛和齐元修才好待得顺心不是？
这样的日子过得飞快，仿佛只是眨眼之间，便到了两人离去的日子。
孟琦虽说嘴上嘟囔着“何必如此兴师动众”、“又不是再见不到了”之类的话，语气里带着几分故作洒脱，可实际却比谁都牵挂两人。
她忙碌了好几日的功夫，为两人准备了远超路上所需的吃食——方便携带又味道好的肉干、酥饼、卤蛋、酱菜，用油纸一包一包地裹好，塞满了两个大大的行囊。
而岳明珍则是连夜用笨拙的手工赶制了两个虽说有些丑陋，却实在厚实舒适的坐垫，说是马车里颠簸，垫着舒服些。
到了临行那日，孟琦与岳明珍一道，将两人送出了十几里地，直送到了城外的长亭边，还不肯停下脚步。
孟琛和齐元修也是十分不舍，两人骑在马上，一步三回头地往后看，目光总在孟琦和岳明珍的身上流连。
直到被身边跟随的下人多次提醒时候不早、再不走便要耽误行程了，这才恋恋不舍地转回了头，一夹马腹，一路向着京城的方向而去。
孟琦和岳明珍站在路边，看着那两匹马的背影越来越小，最终化作远方的两个小黑点，消失在初春的薄雾里，这才相视一眼，带着几分怅然回了家。
……
齐元修和孟琛刚走的那头几日，孟琦心中尚且没有多大的波动。
她甚至还有几分松了口气的感觉——终于不用每天被齐元修黏着问“阿琦你最近想吃什么，我给你带”、“阿琦我找到了个顶适合你的东西，你猜是什么”、“阿琦你有没有想我”……等等，耳根子总算可以清净几日了。
可日子一久，她便渐渐咂摸出了几分孤寂来。
不说她早已习惯了齐元修每日一得空便黏在她身边，时不时给她带个这样或那样的小玩意儿——有时候是新出的胭脂，有时候是路边摊上淘来的有趣泥人，有时候甚至只是一片形状奇特的树叶，他也要献宝似的捧到她面前……
就说平日里话相对较少、更为内敛的孟琛，也会时不时地关心一下妹妹近日的动向，耐心地听妹妹抱怨生意上的不易，偶尔给出几句中肯的建议。
可如今，这些统统都没有了。
虽说她有珍珠和玉圆陪着，两个丫头也变着法子逗她开心，可她还是总觉得屋里冷清得过分。
有时候她正对着账册出神，脑海中便会不由自主地闪过齐元修的身影——他笑起来时眉眼生辉的样子，他耍赖时扯着她袖子的样子，他被她怼得哑口无言时那副委屈巴巴的样子。
她甩了甩头，试图将这些画面赶走，可它们却像是生了根一般，怎么也挥之不去。
于是，只要一得了空闲，她便铺开信纸，给齐元修和孟琛写信。
她写铺子里的新菜研发进展，写阿花又胖了一圈，写韩丽娘又跟客人吵了一架，写街口那棵老树发了新芽……都是些琐碎的、不值一提的小事，可她却写得认真。
可这信也着实太慢，往往齐元修的回信辗转送到她手中时，她已经甚至有些忘了自己前些日子的信中提过什么。
她只能捧着信纸，反复读上好几遍，想象着对方在写下这样的话的时候是怎样的神情，又或许若是当面告诉她的时候该是什么语气……如此，直到几乎能将每一个字都背下来，才小心翼翼地折好，收进床头的小匣子里。
这样的日子叫孟琦有些恍惚，心中愈发觉得空落落的——这还是他们这些年来，头一次正儿八经地分开这么久。
这些不及时的信，不仅没有慰藉她一腔相思之情，反而如饮鸩止渴一般，让心中的思念愈发疯涨。
有时候她半夜醒来，会恍惚觉得齐元修还在恒安府，明日一早便会笑嘻嘻地来敲门，可清醒过来后，面对的只有一室冷清与窗外的沉沉夜色。
相思难熬，她从前只觉得夸张，如今才算真的体会到了。
每日睡前，她都恨不得第二日一早便立刻扔下手中的一切事物，雇一辆马车直奔京城去看望他们。
可等她第二日醒来，面对窗外的晨光，却又会冷静下来。
她不能，她还有自己的事情要做。
也好在如今有许多的事情要做，才让孟琦每日不用承受那么多的相思之苦。
忙碌是最好的解药，她让自己一头扎进工作中，用繁重的事务填满每一刻的空隙，仿佛只有这样，那些翻涌的思念才不会将她淹没。
……
从林芍那里接手的听风轩需要收拾收拾重新开业，那些被困在过往阴影中的姑娘们也要尽快安置妥当。
可听风轩自然不能拿来便如往常的模式一般直接开业，定是要转型的。
原来那些不干不净的产业绝不能再做，那些倚门卖笑、以色事人的营生必须彻底断绝。
受众人群自然也得变更——听风轩不能再做私底下服务于达官贵人、富商豪绅的高档声色场所，它得成为一个干干净净、堂堂正正的酒楼。
虽说如今恒安府已经无人不识那面孟字旗，只要提起孟琦，无人不竖起大拇指夸一声“小孟掌柜仁义”，可孟琦知道，还不够。
她知道自己这第一桶金是靠什么人挣下的，又是定下了怎样的路线才使得自己的生意做得越来越大。
她不是那种得了一点甜头便得意忘形的人，她永远记得，在最艰难的时候，是那些手头并不宽裕的普通百姓，用一枚一枚的铜板，支撑起了她的烤场摊子。
所以，她做不出飞黄腾达便将恩人抛之脑后的事情。
薄利多销，诚实守信，好让手中没太多余钱的老百姓也能吃到更多便宜又好吃的饭菜——这是她一开始就给自己定下的路子，她从未忘记。
所以，听风轩原来走的那样的高档路线，要改。
但也不能改得太过彻底，毕竟听风轩地处恒安府最繁华的街口，那样的黄金地段，光是每日维护店内装饰的花草、更换新鲜的插花，就要耗费一笔不菲的费用。
若是再如快食居、好味馆那般走纯平价路线，挣来的钱恐怕连维持店面日常开销都不够。
但若是选择抛弃那些精美的装潢和葱葱郁郁的花草，孟琦又觉得太过可惜，那样好的一个地方，若是变得寒酸简陋，实在是暴殄天物。
所以，这部分的资金，她需要由富人来承担。