翌日清晨，湖东树坡。
苏晚荷端着一盆洗好的衣物，从新屋里走出来。
阳光正好，她将一件蓝布衫子抖开，搭在屋前新牵的麻绳上。
湖风拂过，衣摆晃动
她脸上带着满足的浅笑，心里是前所未有的踏实。
远处小径上，出现了几个人影。
为首的是赵禄，一身锦缎长衫，背着手，脚步沉稳。
他身后跟着两个膀大腰圆的家丁，还有一个点头哈腰的干瘦男人，赵三。
赵禄停下脚步，目光越过湖面，落在那三间崭新的茅屋上。
他眉头立刻皱了起来。
“赵三，就是这儿？”他声音平淡，听不出情绪。
“是，是！大管家，千真万确！”
赵三连忙凑前，指着茅屋，语气肯定中带着煽动。
“就昨儿下午，小的巡田路过，亲眼看见的！”
“这房子绝对是新起的，泥还是湿的！”
“那苏晚荷就在里头忙活，还有几个生面孔，看着像外乡人！”
他顿了顿，又补充道：“小的当时就觉得不对。”
“这湖东坡地虽说荒着，可那也是咱们赵家的地界啊！”
“她一个欠租的小寡妇，哪来的钱，哪来的胆子？”
“肯定是攀上了什么不明不白的外人，想来占咱们赵家的便宜！”
赵禄“嗯”了一声，视线在屋前扫过。
然后，他看到了苏晚荷。
她正背对着他们，踮着脚，努力将一件湿漉漉的粗布裙子往上挂。
那蓝布褂子因此绷紧，勾勒出饱满的腰臀曲线。
乌黑的大麻花辫垂在身后，随着她的动作轻轻晃动。
阳光洒在她身上，给她镀了层毛茸茸的金边。
她整个人沉浸在一种专注于眼前活计的宁静里，对远处的视线毫无所觉。
“就是她。崖湖村西头那个苏寡妇。”赵三在旁边低声道，语气里带着轻视。
赵禄没说话，只是眯着眼，远远打量着。
一个看起来憨拙、与“胆大包天”四个字毫不沾边的年轻女人。
可就是她，占了赵家的地，还建起了房子。
而且，据苟富贵昨晚说，还有几个“生面孔”。
“就她一个？那几个外乡人呢？”赵禄问，目光扫向茅屋门窗，里面静悄悄的。
“回大管家，这个……小的不知。”赵三缩了缩脖子。
“昨儿看见是好几口人，有男有女，这会儿可能出去了？”
“不过，领头的是个穿青布衫子的男人，看着挺年轻，可那气度……不太像普通流民。”
赵禄眼中精光一闪。
气度不像普通流民？
他再次看向那几间茅屋。这房子盖得……有点意思。不是胡乱搭建的窝棚。
“去，”他对身后一个家丁道，“请苏娘子过来说话。客气点。”
“是。”
苏晚荷正要进屋，听到脚步声，疑惑地转过头。
看到陌生的家丁和远处站着的赵禄、赵三几人。
她脸上的浅笑瞬间僵住，端着木盆的手指微微收紧。
赵三她是认得的，是赵家派在村里收零碎租子、最会刁难人的管事之一。
他旁边那个穿着更好的……肯定是赵家更大的人物。
此时，家丁大步走到苏晚荷面前，虽然语气还算克制，但眼神带着居高临下：
“苏娘子，赵管家请你过来说话。”
苏晚荷看着家丁身后的赵禄，又看看旁边的赵三，心里发慌。
但还是放下木盆，用围裙擦了擦湿手，慢吞吞地跟了过去。
她走到赵禄面前几步远停下，低着头，小声问：“这位大人，你们是……？”
赵禄抬头看了看那几间茅屋，才缓缓开口：
“这房子，是你建的？”
苏晚荷身体微微一颤，抬起头，脸上露出茫然和一丝紧张：“是、是的……”
“谁准你建的？”赵禄的语气冰冷。
苏晚荷愣住了，她眨了眨眼，似乎没理解这个问题：
“我、我自己……和家里人一起建的。这是……荒坡，没人要……”
“没人要？”赵三在旁边嗤笑一声，抢过话头，声音尖利起来。
“你装什么傻？这崖湖村方圆十里，哪一寸地不姓赵？”
“这坡地是荒着，可那也是赵家的地！”
“是赵家留着没动，你倒好，一声不吭就敢占？！”
他一边说，一边往前凑，目光在苏晚荷微微起伏的胸口和纤细的腰身上来回扫视，嘴角勾起一抹淫邪的弧度。
虽然赵禄说不要为难。
但是赵三看见苏晚荷的丰满身材，已经打算上手，好好摸摸了。
跟着他的那些人也是淫笑着。
“我、我不知道……”
苏晚荷被他的目光看得浑身不自在，下意识地后退了半步。
双手不自觉地交叠在身前，想挡住点什么。
“村里人都说这是无主地……我、我就是想找个地方安家……”
“安家？”赵三笑得更放肆了。
他回头看了看身后几个同样面露猥琐的家丁，又转向苏晚荷，语气充满威胁。
“你想安家，可以啊。”
“跟我们说一声，交了地皮钱，往后按月纳贡，赵家自然给你地方住。”
“可你呢？偷偷摸摸就敢占？这是偷！是抢！”
他越说越近。
苏晚荷吓得连连后退，后背抵住了晾衣绳。
“我没有偷……我只是……”她急得眼泪在眼眶里打转，声音发颤。
“大人，我、我真的不知道这规矩……”
“不知道？”赵三哼了一声，眼中淫光更盛。
他早就垂涎这女人的身段，平时不好下手，今天可是名正言顺！
“不知道规矩，那就得教教你！”
他说着，猛地伸出手，不是去抓苏晚荷的胳膊，而是直接朝着她高耸饱满的胸脯抓去！
“让三爷好好教教你，什么是赵家的规矩！”
他身后几个家丁发出兴奋的淫笑，眼睛瞪得溜圆，等着看好戏。
苏晚荷吓得魂飞魄散，尖叫一声，想躲，可身后是绳子，退无可退。
她眼睁睁看着那只手朝自己最羞耻的地方抓来，大脑一片空白。
就在那只手即将触碰到她胸前的刹那。
“咻！”
一声尖锐的厉啸！
一颗鹅卵石，无声无息地激射而出！
速度快到肉眼根本无法捕捉轨迹！
“噗！”
一声闷响，像是熟透的西瓜被砸裂。
赵三脸上淫邪的笑容瞬间凝固，瞳孔放大。
他只觉得额头正中传来一股巨力，紧接着是头骨碎裂的剧痛。
他整个人双脚离地，向后倒飞出去！
“砰！！”
他的身体摔在三丈开外的地上，激起一片尘土。
额头正中央，一个深深凹陷进去的血洞，正汩汩地往外冒着红白之物。
他眼睛圆睁，脸上还残留着难以置信的惊恐，身体抽搐了两下，便彻底不动了。
死了。
一切发生得太快。
那几个还在淫笑的家丁，笑容僵在脸上，还没明白发生了什么。
“咻！咻！咻！咻！”
又是四声几乎连成一片的尖啸！
四颗同样的石子，从同一个方向射来！
“噗！”“噗！”“噗！”“噗！”
精准无比地，分别命中剩下四个家丁的胸口、咽喉、太阳穴！
闷响声接连响起。
四个家丁就像被割倒的稻草般，齐刷刷向后栽倒。
有的胸口塌陷，有的脖子以一个诡异的角度扭曲，有的太阳穴炸开血花，当场毙命！
从赵三伸手，到五具尸体倒地，不过两个呼吸的时间。
湖边死一般寂静。
赵禄瞳孔骤缩，背在身后的手猛地握紧，目光看向石子飞来的方向，苏晚荷的后方。
苏晚荷还保持着双手护胸、紧闭双眼的姿势，身体颤抖。
预期的侵犯没有到来，反而听到几声奇怪的闷响。
她颤抖着，睁开一条眼缝。
首先映入眼帘的，是额头上有个血洞、死状凄惨的赵三。
“啊——！”
她惊叫一声，又捂住嘴，脸色惨白，踉跄着向后跌去，一屁股坐在地上。
她茫然地看着赵三的尸体，又看看远处那几个同样倒地不起的家丁。
“吱呀——”
后方的木门被推开。
陆熙从屋里走了出来。
他依旧是一身青衫，手里提着一柄长剑。
他走到苏晚荷身边，将手轻轻按在她颤抖的肩上。
苏晚荷像抓住救命稻草，手指攥紧了他的衣角。
陆熙这才抬眼，看向赵禄。
赵禄的心沉了下去。
“阁下何人？”
赵禄的声音绷着，但维持着表面的冷静。
“此地乃赵家产业，阁下不问自取，擅杀我赵家仆役，是何道理？”
陆熙闻言，唇角那抹笑意似乎深了一分，声音温和如常：
“土地，是人生于斯、长于斯的根基。”
“是天地给予人安身立命的本钱，不是哪一姓的私产。”
“你说，这是赵家的地？”
他轻轻摇头。
“我说，不是。”
赵禄瞳孔一缩。
他见过狂的，没见过这么狂的。
一句话，就要抹掉赵家在这片土地上几十年的规矩和权威？
“好大的口气！”
赵禄怒极反笑，脸上露出凶狠。
“看来阁下是铁了心要与我赵家为敌了！”
虽然那石子杀人的手段太过诡异。
但他背后是赵家！
是拥有仙人的赵家！
他不能退，一退，赵家的脸就丢尽了，他这管家也当到头了。
“既如此，”
赵禄眼中狠色一闪。
他脚下猛地一蹬，身形扑向陆熙，左掌竖起，掌心隐隐泛着铁青色，直拍陆熙面门！
“铁掌！”
这是他苦练多年的外门功夫，足以开碑裂石！
面对这凌厉一掌，陆熙握着剑鞘的右手，手腕随意地一翻。
“啪！”
铁剑的剑鞘末端，点在了赵禄拍来的掌心劳宫穴上。
赵禄前冲的身形骤然僵住，脸上涌起一阵不正常的潮红。
“噗——！”
他喷出一大口鲜血，身体向后倒飞出去，比刚才赵三飞得更远。
“砰”地一声砸在五六丈外的草地上，又滚了几圈才停下。
他挣扎着想爬起来，却又是一口血喷出，脸色灰败。
他低头看向自己的左掌，掌心一片乌黑。
整条手臂软绵绵地耷拉着，经脉里传来针扎似的剧痛。
一招，仅仅用剑鞘随手一点，就破了他苦练的铁掌，还震伤了他的内腑！
他抬起头，看向陆熙的眼神充满了骇然。
陆熙依旧站在原地，提着剑。
他目光平静地扫过地上赵三等人的尸体。
“带着你的人，离开。”
赵禄浑身一颤。
他不敢有丝毫犹豫，艰难地爬起来，对着陆熙的方向，深深弯下腰。
“是……是在下有眼无珠，冲撞了阁下。多谢手下留情。”
说完，他踉跄着走到那几个家丁尸体旁。
忍着剧痛和恶心，用单手艰难地将赵三和另一具尸体拖到一起。
然后用尽力气喊道：“过来帮忙！”
远处草丛里，瑟瑟发抖地爬出来两个家丁，连滚爬爬地跑来，脸色惨白地抬起其他尸体。
赵禄不敢再看陆熙，低着头，指挥着两人。
拖着五具尸体，沿着来路，消失在树林小径尽头。
湖边重归寂静。
苏晚荷仍坐在地上，攥着陆熙衣角的手抖得厉害。
陆熙没有催促，只是安静站着，让她慢慢缓过来。
直到她呼吸渐匀，陆熙才温声开口：“没事了。”
“房子既已建成，便是你的家。我既住在此处，自会护你周全。”
苏晚荷抬起头，眼中惊惧未散。
但听到“家”和“护你周全”，那空茫的眼底终于亮起一点光。
她嘴唇动了动，想说什么，却发不出声，只是用力点了点头。
这时，林雪从屋里小跑出来，杏眼睁得圆圆的。
她蹲到苏晚荷身边，小脸上满是关切：
“晚荷姐姐，你没事吧？吓到了是不是？我刚在屋里听见动静，师尊不让立刻出来……”
她一边说，一边掏出一块干净手帕，笨拙地给苏晚荷擦脸。
苏晚荷看着她的担心，心里一暖，摇了摇头，声音还带着颤：
“没、没事……谢谢雪儿姑娘。我就是腿还有点软。”
她试着想站起来，身子却晃了晃。
林雪连忙扶住她，苏晚荷借着她的力，总算站稳。
她深吸几口气，脸上勉强挤出一个笑：“我去烧点水，给大家压压惊。”
她说着，脚步还有些虚浮，却坚持往灶台方向走。
林雪看着她的背影，小声嘀咕：“晚荷姐姐真是……自己都吓成这样了，还惦记着烧水。”
直到苏晚荷进了屋，关上灶间的门。
林雪才转过身，小脸上露出困惑，拽了拽陆熙的衣袖：
“师尊，刚才为什么不直接把那个赵管家杀掉呢？”
“他看起来坏透了，回去肯定要告状，会给晚荷姐姐惹更多麻烦的。”
陆熙垂眸看她，伸手揉了揉她的发顶，动作温和：
“不急。”
他望向赵禄离去的方向，目光平静深远：“师尊行事，向来习惯从根源上解决。”
“杀一个管家，赵家还会派第二个、第三个。”
“他们盘踞此地数十载，根系早已深扎。”
“若我只凭力量横扫，今日灭赵家满门，明日或许便有钱家、孙家取而代之。”
“恶土未清，毒苗总会再生。”
林雪眨了眨眼，似乎有些懂了，又没全懂：“那师尊是想……把坏根子都挖掉？”
“是，也不全是。”
陆熙收回目光，看向她，语气依旧平和：“力量是保障，让人不敢妄动。”
“但想真正改变一地风气，让善政得以延续，让弱者可安居……”
“需要的不仅是雷霆手段，更是能长久运转的规矩，与执行规矩的人。”
他顿了顿，继续道：“若我屠灭赵家，此地暂时无人作恶，可我一走，规矩无人维护。”
“人心中的贪婪未变，不过几年，一切又会回到原样。”
“所以您要留下来？”
林雪歪头。
“要留一阵。”
陆熙颔首。
“不仅要解决问题，更要在此地，立下一个影子。”
“影子？”
“一个即使我离开，依旧能约束人心、安定一方的影子。”
林雪听得似懂非懂，小眉头皱着，努力消化这些话。
但最后一句她听明白了，眼睛一亮：
“师尊是说……那个赵管家，还有他背后的赵家，迟早会倒霉？”
陆熙淡淡一笑，算是默认。
林雪想了想，忽然“噗嗤”笑出来，杏眼弯成月牙：
“还好他没对璃儿师姐伸爪子，不然肯定当场就死掉啦！
“师尊肯定连结局都懒得让他走。”
陆熙看她那俏皮模样，眼中笑意加深，却没接这话，只道：
“去帮你晚荷姐姐吧。她受了惊，需要人陪着说说话。”
“嗯！我这就去！”
林雪点头，转身朝灶间跑去。
跑了两步又回头，朝陆熙做了个鬼脸：
“师尊最厉害了！想得也远！就是有时候……太绕弯子啦！”
说完，一溜烟钻进屋里。
陆熙失笑摇头。