朱祁钰接到宣召时，刚准备歇下。他心中疑惑，却不敢怠慢，换了衣裳便要出门。
“王爷，”杭泰玲担忧地拉住他，“这么晚，又下雨，皇上突然召见……会不会……”
“无妨。”朱祁钰拍拍她的手，看向站在角落的周景兰。
周景兰微微摇头，眼中是同样的担忧。
“我去去就回。”朱祁钰低声说了句，不知是对谁说的，转身踏入雨中。
他没有直接去乾清宫，而是绕道先去了母亲吴太妃的住处。这么晚宫门已下锁，但他是亲王，又有皇帝急召，守门太监不敢拦。
吴太妃果然还没睡，独自坐在灯下做针线，眼睛红肿，显然是哭过。
“母妃？”朱祁钰心头一紧，“您怎么了？”
吴太妃见儿子突然来了，连忙擦眼睛：“没……没什么。你怎么这个时辰进宫？可是出什么事了？”
朱祁钰看着母亲强颜欢笑的样子，想起皇兄召见自己的目的，心中明白了七八分。他跪下来，握住母亲的手：
“母妃，儿子不孝，让您受委屈了。”
吴太妃的眼泪立刻又滚落下来，她抚摸着儿子被微雨打湿的鬓角，哽咽道：
“祁钰，娘不怕委屈，娘活了这把年纪，什么没经历过？娘只怕你，只怕你步了当年那些王爷们的后尘啊……”
她声音压得极低，带着颤抖。
朱祁钰听懂了。永乐爷、洪熙朝、乃至宣德初年，那些被猜忌、被削藩、甚至暴毙或自尽的宗室亲王，母亲的恐惧，并非空穴来风。
“母妃放心。”朱祁钰一字一句道，“从今日起，儿子绝不会再让您受半分伤害。等儿子之国了，就接您出宫，咱们离京城远远的，过安生日子。”
吴太妃却摇头，泪如雨下：“之国？皇帝如今这样，怎会准你之国？祁钰，娘不求别的，只求你好好的。你若能走，就自己走，别管娘，娘在宫里这么多年，习惯了。”
“母妃！”朱祁钰心如刀割，紧紧抱住母亲，“儿子绝不会丢下您！”
母子二人相拥而泣。许久，朱祁钰才起身，替母亲擦干眼泪：“皇兄召见，儿子得去了。母妃早些歇息，等儿子回来。”
吴太妃点头，忽然又道：“祁钰，若有机会，多带见济进宫让娘看看。娘在这宫里寂寞，等到你之国了，也就见不到了。”
这话说得朱祁钰心头酸楚。他重重点头：“儿子记住了。”
乾清宫里，酒气弥漫。
朱祁钰一进去，就看见朱祁镇醉醺醺地坐在桌前，面前摆着个空牌位，牌位前是那枚熟悉的玉镯。
他心中一凛，面上却平静如常，行礼道：“臣弟参见皇兄。”
朱祁镇抬起头，眼睛通红，盯着他看了许久，忽然笑了：“你来了……来了好……来，陪朕喝酒。”
“皇兄，夜深了，您该歇息了。”朱祁钰垂首道。
“歇息？”朱祁镇摇摇晃晃站起来，指着那牌位，“你看，景兰在这儿呢，朕怎么睡得着？”
他走到朱祁钰面前，身上酒气扑面而来：“郕王，你说，景兰现在死了，你开心了吧？”
朱祁钰抬起眼，眼神里是惊愕、疏离，还有一丝无奈：
“皇兄何出此言？周宫人于白云观罹难之事，臣弟略有耳闻，然具体情形并不知晓。且臣弟与她，素无往来，何来痛快之说？”
“没有关联？”朱祁镇像是听到天大的笑话，笑得眼泪都出来了，“没有关联？那你当年为什么总盯着她看？为什么她总替你说话？为什么她到死都还惦记着你？！”
朱祁钰心中剧震，面上却依旧平静：“皇兄醉了。臣弟与周宫人仅有数面之缘，何来惦记之说？”
“你装！你继续装！”朱祁镇忽然暴怒，一把揪住朱祁钰的衣领，他猛地顿住，仿佛被自己的话刺伤，脸色扭曲，
“凭什么她直到出宫前，心里念着的都不是朕，是你？！她亲口说了！她心里没有朕！她是为了你才拒朕千里！是因为忘不了你！”
朱祁钰心中剧震，如遭雷击。景兰她竟对皇兄说过这样的话？
痛楚酸涩猝然冲撞着他的胸腔，但他脸上的冰层却更厚了。他用力掰开朱祁镇揪着自己衣襟的手，后退半步，整理了一下被揉皱的袍服，语气冷硬：
“皇兄，您真的醉了，醉到开始说明话。臣弟与周宫人，不过泛泛之交，见面次数屈指可数，何来她为臣弟拒您之说？此等臆测，不仅污了周宫人清誉，更是折辱了皇兄您自己。”
“朕臆测？朕折辱自己？”
朱祁镇被他的冷静彻底激怒，面孔狰狞，指着他的鼻子咆哮，
“朱祁钰！朕告诉你，景兰是朕的女人！从头发丝到脚趾，都是朕的！她心里只能有朕！可她到死都念着你！就因为她不爱朕，就因为她心里想着你这个窝囊废，朕才容不下她！朕才废了她！赶她走！”
他声音陡然哽住，巨大的痛苦和悔恨淹没了他，让他像个孩子一样语无伦次，最后竟嚎啕起来：
“朕才把她逼死了啊！现在她没了，你满意了？你欠朕的！你欠朕一个活生生的景兰！”
“我欠你？”
一直压抑的怒火和长久积郁的愤懑，终于冲破了朱祁钰理智的堤防。
他不再用敬称，挺直脊背，目光如寒刃般直刺向醉醺醺的帝王，声音不高，却字字诛心：
“朱祁镇，你听清楚了。这世上，没人欠你！周景兰不欠你，我和我母妃也不欠你什么！”
他上前一步，逼视着震惊得忘了哭泣的皇帝，口气凌厉道：
“若你当真对她有半分真情，就不会疑她、辱她、废她、将她扔到那荒山野观自生自灭！是你亲手把她推上了绝路！如今人死灯灭，你在这里摆个空牌位，酗酒发疯，对着我嘶吼，演给谁看？演给你自己看吗？以求心里那点可悲的安宁？”
“你放肆！”朱祁镇被彻底戳中痛处，恼羞成怒，积压的暴戾瞬间爆发。
他怒吼一声，竟像市井泼皮般，挥起拳头就朝朱祁钰脸上砸来！
这一次，朱祁钰没有像上次那样沉默忍受。
就在那拳头袭来的刹那，他迅捷地抬手，一把稳稳抓住了朱祁镇的手腕！
动作干脆利落，显示出常年习武的力量。他五指如铁钳，箍得朱祁镇动弹不得。
兄弟二人，四目相对。一个眼中是狂怒与难以置信，另一个眼中，则是冰冷彻骨的决绝与毫不掩饰的鄙夷。
“皇兄，”朱祁钰声音冰冷，一字一顿，“你打够了。也闹够了。”
他猛地甩开朱祁镇的手腕，力道之大，让醉酒的皇帝踉跄着后退了好几步，狼狈地扶住御案才勉强站稳。
朱祁钰不再看他，转身，目光最后一次扫过那个空牌位和玉镯，留下最后一句：
“让她安息吧。也请你，放过你自己。”
说罢，他拂袖转身，步伐稳健而决绝，径直走向殿外，再未回头。
“朱祁钰！你给朕站住！你这逆……”
朱祁镇在身后气急败坏地嘶吼，却因醉意和刚才的脱力，只能眼睁睁看着那道背影消失在殿门外的黑暗雨幕中。
殿门沉重地合上，将一室疯狂、狼藉与那个孤独的帝王，彻底隔绝。
雨越下越大，倾盆如注，重重砸在宫道的青石板上，溅起冰冷的水花。
朱祁钰大步走在雨中，没有撑伞，也无需撑伞。冰冷的雨水浇透了他的袍子，浸湿了他的头发，顺着他紧绷的下颌线流淌。
今天他终于当面把话说明白了，而这刺骨的寒意，却让他胸中那团燃烧的火焰更加清晰，更加灼热。