临安城最热闹的去处，不是西湖边的画舫，也不是御街上的绸缎庄，而是清河坊拐角处的那家茶馆。
茶馆不大，门面也不过两间，门口挂着一块老榆木的牌匾，上书“清音茶社”四个字。
字迹已被江南的雨水浸得有些斑驳，但说书先生李老九的名号，在临安城里却是响当当的。
他一张嘴，能把死人说活，能把活人说哭，能把哭的人说笑。
上个月讲《岳飞传》，讲到风波亭，满堂茶客哭得稀里哗啦，连门口路过的小贩都跟着抹眼泪。
这个月换了新段子，讲的是草原上的传奇——大汉皇帝赵志敬如何一人一剑闯入百万联军大营，如何斩杀四王子，如何扶持华筝公主登临天可汗之位。
这天傍晚，李老九照例在台上坐定，端起紫砂壶灌了一大口茶，润了润嗓子。
随后拿起那块磨得油光水滑的醒木，高高举起，狠狠一拍。
啪！
满堂喧哗戛然而止。
几十双眼睛齐刷刷地望向台上，连跑堂的小二都端着茶壶忘了动弹。
李老九扫视了一圈满堂茶客——有穿长衫的读书人，有穿短打的脚夫，有摇折扇的富商，有挎腰刀的江湖客，还有几个从后院溜进来蹭书听的小孩子。
他满意地点了点头，开口道：“上回书说到，成吉思汗驾崩，四位王子为了争汗位打得头破血流，百万联军将大汉皇帝围在斡难河畔，水泄不通。”
“诸位，百万大军啊——那是什么概念？咱们临安城够大了吧？整个临安城的男女老少加起来也不过七八十万。”
“百万大军，比整座临安城的人还多，就那么一层一层地围上去，围得像铁桶一般！”
“有看官问了，大汉皇帝带了多少兵？嘿，说来您别不信——二十万。二十万对一百万，五比一的劣势。这仗怎么打？”
一个光着膀子的脚夫听到这里，忍不住插嘴道：“那还打什么？赶紧跑啊！留得青山在，不怕没柴烧！”
旁边一个穿长衫的读书人摇头晃脑地接过话茬：“不然。兵者，诡道也。以少胜多者，史不绝书。”
“谢安淝水之战，八万破八十万，靠的是风声鹤唳；周瑜赤壁之战，五万破二十万，靠的是火借风势。二十万对百万，虽处劣势，未必不可一战。”
脚夫被他说得一愣一愣的，挠了挠后脑勺：“先生您能不能说人话？”
满堂哄笑。
李老九趁这间隙又灌了口茶，将醒木再次一拍。
啪！
笑声骤歇。
“列位，咱们这位大汉皇帝，既没有跑，也没有用什么火攻水攻。他用了一个咱们谁都想不到的法子——他自己一个人，单枪匹马，闯进了百万大军的联营。”
一个腰间挎着弯刀的江湖汉子猛地拍了一下大腿：“好！这才是英雄！当皇帝的亲自冲锋陷阵，老子佩服！”
旁边一个摇折扇的富商却摇了摇头：“太冒险了。千金之子坐不垂堂，一国之君岂可轻入敌阵？万一有个闪失，偌大的汉国怎么办？太冒险了，太不智了。”
那江湖汉子回头瞪了他一眼：“所以你只能当富商，人家能当皇帝。”
富商被噎得满脸通红，嘟囔道：“君子动口不动手……”
李老九不理会台下的争论，继续讲下去：“单枪匹马！一人一剑！诸位，咱们寻常人要是面对百万大军，怕是连站都站不稳。”
“可这位皇帝陛下，走得不快不慢，步履从容，就那么一步一步地走到联军大营门口。”
“营门前的联军先锋骑兵，冲在最前面的那十几匹战马，离他还有五十步远，忽然齐刷刷地人立而起——你们猜怎么着？”
“那些战马死活不肯往前走了！战马是什么？是通人性的畜生。它们比人更敏锐，它们能感知到什么？”
“它们感知到了那位皇帝陛下身上散发出来的杀气，比草原上最凶猛的狼群还要浓烈百倍。”
“先锋骑兵还没开打，自己先乱成了一锅粥——被甩下马背的、被惊马踩断肋骨的，还没见到正主儿，就已经倒了一地。”
那脚夫倒吸了一口凉气，手里的茶碗都忘了放下，茶汤顺着碗沿滴在裤子上也浑然不觉。
那江湖汉子则猛地灌了口酒，大声叫好：“这才叫威震敌胆！一匹马都能被吓住，那蒙古人的脸往哪儿搁？”
“接下来，联军营门大开。第一个冲出来的是蒙古密宗第一高手——金轮法王。”
“此人修炼龙象般若功，每层多一龙一象之力，一掌拍出便有十龙十象的巨力，当世能与之对掌者不出三人。”
“他身后跟着他的两个徒弟，还有数十名密宗高手。法王双掌推出，龙象般若功第十层的掌力如山崩地裂般压了过来——诸位，十龙十象是什么概念？就是十条龙加上十头大象，一起朝你撞过来！”
“可咱们这位皇帝陛下呢？他连剑都没有出！只是抬起右手，一掌迎上去。双掌相交，轰的一声——”
李老九顿住了。
满堂茶客等了半天，他偏不往下说。
那脚夫急得抓耳挠腮：“后来呢？谁赢了？你倒是说啊！”
李老九慢悠悠地又灌了口茶，这才继续：“法王整个人被震飞出去，撞在营门的横梁上，口中鲜血狂喷。”
“他从地上挣扎起来，看着咱们这位皇帝陛下，说了四个字——‘贫僧服了。’然后咽下了最后一口气。”
满堂寂静了片刻，然后爆发出震天价的喝彩声。
铜钱像雨一样往台上扔，叮叮当当地落在李老九脚边的铜盘里。
那脚夫将手里的茶碗往桌上重重一搁，大声道：“好！这才叫英雄！老子回头就把这段讲给我儿子听！让他知道什么叫真功夫！”
那江湖汉子也连连点头：“金轮法王俺听师父说起过，密宗不世出的奇才，居然连一剑都没接住。这赵志敬的武功怕是已经通神了。”
李老九待喝彩声稍歇，又继续往下讲。
从一剑斩杀金轮法王，到双剑齐出连破四大王子，从柯镇恶拼死阻拦，到术赤、察合台、窝阔台、拖雷四人相继授首，他讲得绘声绘色，仿佛自己当时就在战场上亲眼看见的一般。
讲到赵志敬将君子剑从窝阔台胸口拔出、又毫不停歇地追向拖雷时，他的声音骤然拔高了几度。
讲到拖雷断腿倒在倾塌的毡帐旁、临终前还在想念与华筝儿时嬉戏的芦苇荡时，他的嗓音又沉了下去，像是草原夜风拂过枯黄的草浪。
最后，他将醒木高高举起，重重拍下。
啪！
“这一战之后，百万联军土崩瓦解。成吉思汗四位嫡子，尽数陨落。”
“华筝公主，在斡难河畔登基为大蒙古国天可汗——草原有史以来第一位女大汗！”
“登基大典之上，她当着天下万邦使臣的面宣布：此生唯一的男人，便是大汉皇帝陛下。她要将汗位传给两人的子嗣，两大帝国世代交好，永为兄弟之邦。”
“列位看官，这便是咱们大汉皇帝陛下的传奇——以一己之力，收服了整个草原！”
满堂沸腾。
铜钱叮叮当当地落进铜盘，有人甚至将碎银子也扔了上去。
那脚夫大声嚷着让李老九明天接着讲，讲皇帝陛下和天可汗在草原上的故事。
那江湖汉子则将腰间的酒囊解下来，朝台上一举：“俺在江湖上混了半辈子，佩服的人不多，这赵志敬算头一个！”
就在这满堂热闹之中，角落里传来一声极不协调的叹息。
叹息声不大，却被茶馆里短暂的安静放大了。
众人循声望去，只见一个老儒生坐在最靠墙角的位置，一边喝酒一边摇头晃脑。
他穿着一件洗得发白的青衫，花白的胡须上沾着几滴酒渍，桌上一碟茴香豆已经吃得见了底。
“孙老夫子，您老人家叹什么气？”一个认识他的茶客问道。
那老儒生捋着胡须，重重地叹了口气：“老夫活了六十多年，只见过男人当皇帝。如今倒好，草原上出了个女大汗，还是咱们大汉皇帝陛下的女人。这天下是越来越看不懂了。”
“先是金国女帝退位当皇后，如今蒙古又出了个女可汗——这赵志敬身边的女人，个个都是人中龙凤。”
他端起酒杯灌了一口，又继续摇头，“老夫年轻的时候，读圣贤书，听先生讲三纲五常，夫为妻纲，君为臣纲。如今这些老规矩，全被打破了。女人当皇帝，女人当大汗，这成何体统？世风日下，人心不古啊。”
话音刚落，旁边一个年轻书生便啪地一声合上手中的折扇，转过身来。
这书生约莫二十出头，眉清目秀，穿着月白长衫，腰间挂着玉佩，一看便知是个家境殷实的读书人。
他方才一直在听书，此刻终于忍不住了：“孙老夫子，您这话我可不敢苟同。这位天可汗虽是女子，可她做了什么？”
“她在百万大军压境时不畏不退，在登基大典上当众宣布此生只认赵志敬一个男人，还要将汗位传给两人的子嗣。这是何等的气魄，何等的深情？比那些三宫六院、朝秦暮楚的帝王不知强了多少！”
“圣贤书里也讲‘君子之道，造端乎夫妇’，夫妇同心，其利断金，这不正是圣贤所推崇的吗？”
老儒生被这一番话噎得直瞪眼，捋胡须的手指停在半空中，嘴唇翕动了半天才挤出一句话来：“你……你年纪轻轻的懂什么！牝鸡司晨，惟家之索！女人掌权，自古以来就是不祥之兆！”
年轻书生不慌不忙地展开折扇，轻轻摇了两下，那神情从容得像是在书院里参加一场早已胜券在握的辩论。
“夫子，您说‘牝鸡司晨’——那武则天呢？她以女子之身登基为帝，在位期间政治清明、百姓安居，史书上也不全是骂她的。”
“再说大唐的文成公主，以一介女子远嫁吐蕃，换得大唐与吐蕃数十年的太平。女人怎么就不能掌权了？”
“华筝公主继承父汗遗志，平定草原战乱，让蒙古各部从自相残杀中解脱出来，这难道不是造福苍生的大好事？”
“更何况——”他折扇一收，往桌上一敲，“她身后站着的是咱们大汉皇帝。她当大汗，草原和大汉就是一家人，咱们再也不用担心蒙古人南下劫掠。这难道不是好事？夫子，您倒是说说，这样的结果，究竟有什么不好？”
老儒生被这一连串追问堵得面红耳赤，嘴唇抖了又抖，终究没说出半句有力的反驳。
他只是重复地嘟囔着“世风日下”“人心不古”“礼崩乐坏”之类的话，但声音越来越小，最后连他自己都听不清在说什么了。
年轻书生见状也不再紧逼，只是微微一笑，端起茶盏抿了一口，慢悠悠地补了一句：“夫子，时代变了。有些老规矩，该改改了。”
周围的茶客们哄然大笑。
有人拍着桌子叫好，有人朝年轻书生竖大拇指，有人打趣老儒生说“您老还是喝酒吧，别跟年轻人争了”。
老儒生的脸涨成了猪肝色，嘟囔着端起酒杯猛灌了一口，酒液顺着胡须淌下来他也不擦。
只是将空酒杯重重地往桌上一顿，闷声说道：“老夫说不过你们！说不过你们！”
说罢他站起身来，将几个铜板扔在桌上，抄起靠在桌腿旁的拐杖，头也不回地走了。
拐杖笃笃地敲在青石板地面上，声响渐行渐远，混入了街巷中嘈杂的车马声中。
李老九在台上看着这一幕，笑得眼睛都眯成了缝。
他在这清音茶社说了二十年的书，什么样的争论没见过。
当下他端起紫砂壶又灌了一大口茶，将醒木高高举起：“诸位，既然大家这么爱听，明儿个接着讲！”
“讲咱们皇帝陛下和天可汗在草原上行宫里，怎么过那神仙般的日子——天天烤全羊、喝马奶酒，草原上的雪景美得像画儿一样。诸位记得早早来占座，晚了连门口都站不下！”
满堂又是一阵欢呼。
几个小孩子从后院探出头来，拉着自家大人的袖子问明天还来不来。
大人们笑着拍他们的脑袋说“来来来，让你小子也听听什么是真英雄”。
茶馆的小二端着空茶壶在各个桌间穿梭，铜板落进钱袋的声音叮叮当当，比任何时候都更脆生。