杨清妮侧身挤在狭窄的岩缝中，粗粝的石壁刮擦着她的背脊。
断臂处的剧痛一阵阵袭来，她咬紧牙关，用左臂支撑身体，一点点向下挪动。那规律的震动声越来越清晰，带着金属摩擦的质感，从下方黑暗深处传来。
碎石随着她的动作簌簌滚落，在寂静的甬道里发出突兀的声响。
她停下动作，屏息倾听。除了自己的呼吸声和心跳声，就只有那持续不断的机械运转声。这声音冰冷而规律，不像活物发出的动静。
她继续向下移动，左臂早已麻木，全凭意志力在支撑。甬道逐渐变得宽敞，能容她弯腰前行。岩壁触手冰凉，表面异常光滑，像是经过人工打磨。这发现让她心头一紧。
前方出现微弱的光源。那不是自然光，而是一种幽蓝色的冷光，映照出甬道的轮廓。震动声正是从那个方向传来。她加快脚步，断臂的伤口因为动作过大又开始渗血。
甬道尽头是一个巨大的地下空间。杨清妮贴在岩壁后，谨慎地观察。空间中央矗立着一座庞大的金属装置，由无数齿轮和连杆组成，正在缓慢运转。那些齿轮大得惊人，最小的也有一人多高。幽蓝的光芒正是从装置核心处散发出来的。
装置四周散落着大量白骨，有些还保持着挣扎的姿势。她注意到这些骸骨身上都残留着北蛮服饰的碎片，而更远处还有一些穿着大梁制式铠甲的尸骨。
金属装置发出规律的轰鸣声，每个运转周期都会从核心处喷出淡淡的绿色雾气。那些雾气飘散在空中，渐渐凝聚成丝状，顺着岩壁上的沟槽流向深渊各处。
她突然明白过来。那深渊巨兽的狂暴，那些幽绿的眼瞳，恐怕都与这装置有关。这根本不是什么天然形成的深渊，而是一个巨大的炼兽场！
就在她凝神观察时，左侧传来细微的响动。杨清妮立即俯身隐蔽，只见两个穿着北蛮服饰的人从暗处走出，正在检查装置运行情况。
“这次的浓度够不够？”较年轻的那个问道，声音在机械轰鸣中显得模糊。
年长些的伸手接住一丝绿雾，仔细查看：“勉强达标。丞相府那边催得紧，要我们加快进度。”
“可实验体已经失控了！上次投放的巨兽根本不受控制，还伤了我们的人。”
“闭嘴！做好你的事就行。丞相答应过，事成之后北蛮就能得到幽云十六州。”
杨清妮瞳孔骤缩。果然如此！赵无极那个老贼，竟然真的与北蛮勾结！用大梁的疆土换取权力，甚至不惜用这种邪术制造战争巨兽。
她强压下立刻冲出去的冲动。现在不是时候，断臂重伤，体力耗尽，贸然行动只会打草惊蛇。必须活着回去，把这个消息带给皇上。
那两个北蛮人检查完装置，朝着另一个方向走去。杨清妮小心地跟上，发现那里有一条人工开凿的阶梯通往上方。阶梯两侧点着长明灯，显然经常有人走动。
她躲在阴影中，听到上面传来对话声。
“将军有令，今夜子时准时投放第二批实验体。”
“可是大人，第一批已经失控了，要不要再等等？”
“等什么？丞相说了，必须在陛下寿宴前准备好。到时候要让整个京城都看看，镇国公府连自家后院都守不住！”
杨清妮的手指深深抠进岩壁。原来如此！赵无极不仅要陷害吴家，还要在陛下寿宴上制造混乱，让吴家身败名裂！好狠毒的计策！
她必须尽快离开这里。沿着阶梯往上，通道逐渐变得宽敞，出现了岔路。她选择了一条有新鲜空气流动的通道，忍着剧痛加快脚步。
通道尽头是一扇虚掩的铁门，门外传来熟悉的水流声。她轻轻推开门缝，发现自己竟然回到了镇国公府后山的瀑布附近！这个发现让她既惊又怒。敌人竟然把据点设在了吴家眼皮底下！
远处传来脚步声，她立即闪身躲进树丛。一队巡逻的吴家军士兵举着火把走过，丝毫不知道脚下就藏着敌人的巢穴。
等士兵走远，她才从藏身处走出。断臂的失血让她视线开始模糊，必须尽快处理伤口。但更重要的是要把发现的情报送出去。
她撕下衣襟草草包扎伤口，朝着镇国公府的方向走去。夜风吹过树林，带来一丝凉意。那个冰冷的机械运转声仿佛还在耳边回响。
府墙就在眼前，守夜的侍卫已经看到她的身影。惊呼声和脚步声迅速靠近，火把的光亮照在她苍白的脸上。
“老夫人！您这是怎么了？”
杨清妮抓住最先赶到的侍卫统领的手臂，声音嘶哑却异常清晰：“立即封锁后山，任何人不得进出。派人去请御医，再让浩然马上来见我。”
她回头望向黑暗中的瀑布，那个隐藏在自家后山的秘密通道。赵无极，你等着，这场戏才刚刚开始。